Ο Ιανός είναι ο Ρωμαίος θεός των θυρών, των αρχών, της αλλαγής και της μετάβασης. Ήταν μια πολύ σημαντική προσωπικότητα στο ρωμαϊκό πάνθεον, συνήθως ονομαζόταν πρώτος κατά τη διάρκεια των προσευχών και η λατρεία του Ιανού ήταν σε ένα σημείο πολύ διαδεδομένη στη Ρώμη. Ο Janus ζει σε μερικά εκπληκτικά μέρη. Ο πρώτος μήνας του έτους, ο Ιανουάριος, ονομάζεται για τον Ιανό, όπως και οι θυρωροί, οι φύλακες των θυρών και των κλειδιών.
Το πιο εντυπωσιακό και αξέχαστο χαρακτηριστικό του Janus είναι πιθανώς τα δύο ή μερικές φορές τέσσερα πρόσωπά του. Στην κλασική τέχνη, απεικονιζόταν με δύο πρόσωπα που έδειχναν αντίθετες κατευθύνσεις, απεικονίζοντας τον ρόλο του ως φύλακα των θυρών. με δύο πρόσωπα, μπορούσε να κοιτάξει έξω από τις δύο πλευρές της πόρτας για να δει τι συνέβαινε. Μερικές φορές, οι προτομές του Ιανός έδειχναν τέσσερα πρόσωπα αντί για δύο, και σε ολόκληρα αγάλματα, ο Ιανός κρατά συνήθως ένα κλειδί στο δεξί του χέρι.
Ο αρχικός ρόλος του Janus ήταν πιθανώς ως φύλακας των θυρών, με τα μεταγενέστερα καθήκοντά του να προστέθηκαν από τους επόμενους θαυμαστές. Η σύνδεση μεταξύ των θυρών και των νέων ξεκινημάτων είναι αρκετά προφανής, όπως και η σχέση με την αλλαγή. Ο Ιανός λατρευόταν συχνά σε μεγάλα γεγονότα της ζωής, όπως πάρτι ενηλικίωσης, γάμους και πρωτοχρονιάτικα πάρτι, με τους παρευρισκόμενους να προσεύχονται στον Ιανό για καλή τύχη.
Ο Ιανός συνδέθηκε επίσης με τον πόλεμο, χάρη στον Janus Geminus, έναν μεγάλο ναό στη Ρώμη. Κατά παράδοση, οι πόρτες αυτού του ναού έμεναν ανοιχτές σε περιόδους πολέμου και κλειστές σε περιόδους ειρήνης. Οι στρατιώτες επισκέπτονταν συχνά τον ναό για να περάσουν από τις πόρτες του με την ελπίδα ότι θα ευλογηθούν από τον θεό, ώστε να μπορούν να έχουν καλή απόδοση στον πόλεμο.
Ο θεός συνδέθηκε επίσης με καταλήξεις, καθώς μια πόρτα μπορεί να εμφανιστεί στο τέλος ενός ταξιδιού όπως και στις αρχές. Σε ορισμένες περιοχές, ο Janus λέγεται ότι ήταν ικανός να προβλέπει γεγονότα, χάρη στο διπλό πρόσωπο του κεφαλιού του, το οποίο πιθανώς δεν έχασε πολλά. Οι Ρωμαίοι ζήτησαν συμβουλές από τον Ιανό για σημαντικές αποφάσεις, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να φωτίσει τον καλύτερο δρόμο που έπρεπε να ακολουθήσει.
Στη σύγχρονη εποχή, ο Ιανός χρησιμοποιείται επίσης ως μεταφορά για τη συχνά περίπλοκη φύση της ανθρωπότητας. Ο Ιανός αναφέρεται συχνά στην τέχνη με άτομα με δύο πρόσωπα που έχουν έντονα διαφορετικά πρόσωπα, όπως το πρόσωπο ενός άνδρα και το πρόσωπο μιας γυναίκας. Οι Ρωμαίοι μάλλον δεν σκέφτονταν τον Ιανό με αυτόν τον τρόπο, αν και αναμφίβολα σκέφτονταν τη δυαδικότητα και την προδοσία, όπως ακριβώς κάνουν οι σύγχρονοι άνθρωποι.