Οι κατευθυντήριες γραμμές για την εκπαίδευση παθολογίας στην Αμερική καθορίζονται από το Αμερικανικό Συμβούλιο Παθολογίας (ABP). Τα προγράμματα σε άλλες χώρες, ωστόσο, θέτουν πολύ παρόμοιες απαιτήσεις σε προγράμματα παθολογίας και κατοικίες. Επί του παρόντος, οι κατευθυντήριες γραμμές ABP απαιτούν τουλάχιστον 18 μήνες δομημένης εκπαίδευσης ανατομικής και κλινικής παθολογίας, ακολουθούμενη από ένα επιπλέον έτος επιλογής σπουδών.
Το πρώτο μέρος της παθολογίας επικεντρώνεται στην ανατομική παθολογία. Όπως υποδηλώνει το όνομά της, η ανατομική παθολογία μελετά τα όργανα και τους ιστούς του ανθρώπινου σώματος και πώς επηρεάζονται από ασθένειες. Οι υπο-ειδικότητες της ανατομικής παθολογίας περιλαμβάνουν την αυτοψία, την κυτταρολογία και τη χειρουργική παθολογία.
Η δεύτερη φάση της παθολογικής παραμονής συνεχίζεται με την κλινική παθολογία, η οποία περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία εργαστηριακών ειδικοτήτων. Μερικές από τις υπο-ειδικότητες της κλινικής παθολογίας περιλαμβάνουν την κλινική χημεία, την αιματολογία, την ανοσολογία και τη μικροβιολογία. Μέχρι το τέλος αυτής της φάσης εκπαίδευσης, ο κάτοικος παθολογίας έχει πλήρη κατανόηση των βασικών αρχών της παθολογίας.
Τα δομημένα τμήματα μιας παθολογικής παραμονής – ανατομικά και κλινικά – μπορεί να χρειαστούν έως και τρία χρόνια για να ολοκληρωθούν, ανάλογα με το πρόγραμμα. Το περιεχόμενο του τρίτου ή τέταρτου έτους εκπαίδευσης παθολογίας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τα ενδιαφέροντα του ατόμου και τις διαθέσιμες υπο-ειδικότητες που προσφέρει το πανεπιστημιακό του νοσοκομείο. Ορισμένα άτομα θα συνεχίσουν να μαθαίνουν περισσότερα για την ανατομική ή κλινική παθολογία, ενώ άλλα θα ακολουθήσουν εξειδικευμένα προγράμματα.
Τα εξειδικευμένα πεδία παθολογίας μπορεί να περιλαμβάνουν κυτταροπαθολογία, δερματοπαθολογία, παιδιατρική παθολογία και νευροπαθολογία, για να αναφέρουμε μερικά. Ορισμένα προγράμματα παθολογίας θα απαιτήσουν επίσης ένα ερευνητικό στοιχείο σε αυτή τη φάση της κατάρτισης, ενώ άλλα προγράμματα δεν το καθιστούν προτεραιότητα. Είναι σημαντικό για τον υποψήφιο για παθολογία να αξιολογήσει την προσέγγιση του προγράμματός του στην έρευνα πριν αποδεχθεί μια θέση παραμονής.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, απαιτείται προαιρετικό πέμπτο έτος εκπαίδευσης για πιστοποίηση. Αυτό το πέμπτο έτος παραμονής είναι συχνά δύσκολο να αποκτηθεί επειδή το Medicare χρηματοδοτεί μόνο τέσσερα χρόνια εκπαίδευσης παθολογίας. Ως αποτέλεσμα, έως και το 20 τοις εκατό των προγραμμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν προσφέρουν διαμονή πέντε ετών. Πολλοί κάτοικοι παθολογίας πληρούν αυτήν την απαίτηση ολοκληρώνοντας ένα πρόγραμμα «υποτροφίας» σε άλλο νοσοκομείο. Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και ο Καναδάς θα εξετάσουν την εκ των προτέρων κλινική εκπαίδευση αντί για το πέμπτο έτος παραμονής παθολογίας.
Ορισμένα προγράμματα ενδέχεται να εξαλείψουν το έτος πιστοποίησης και την επέκταση του προγράμματος κατάρτισης από τέσσερα έτη σε πέντε. Σε αυτό το σενάριο, οι φοιτητές θα είχαν μεγαλύτερη ευκαιρία να συμμετάσχουν σε πιστοποιημένες ειδικότητες. Σύμφωνα με το πιο καθιερωμένο πρόγραμμα, οι κάτοικοι παθολογίας πρέπει να επιλέξουν μεταξύ της κατοικίας του πέμπτου έτους ή της ολοκλήρωσης πρόσθετης ακαδημαϊκής εργασίας στο πλαίσιο της προετοιμασίας για εξετάσεις πιστοποίησης.