Κάθε εταιρεία διέρχεται έναν επιχειρηματικό κύκλο κατά τη διάρκεια της λειτουργίας και της συνέχισης της ύπαρξής της. Ουσιαστικά, ένας επιχειρηματικός κύκλος είναι απλώς ένα μέσο περιγραφής της σειράς οικονομικών σκαμπανεβάσεων που αποτελούν μέρος της εμπειρίας κάθε επιχείρησης που λειτουργεί επί σειρά ετών. Αυτή η σειρά επιχειρηματικών κύκλων μπορεί να συμβεί σε πολλές διαφορετικές ακολουθίες, με αποτέλεσμα την ανάγκη να ανταποκριθεί η εταιρεία με τον κατάλληλο τρόπο εάν η εταιρεία πρόκειται να συνεχίσει να λειτουργεί.
Μερικές φορές αναφέρεται ως οικονομικός κύκλος μιας εταιρείας, ο επιχειρηματικός κύκλος είναι ενδεικτικός κάποιου συγκεκριμένου τύπου οικονομικής δραστηριότητας ή συνθηκών που επηρεάζουν τις δραστηριότητες της εταιρείας σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν τέσσερις αναγνωρισμένοι τύποι ή παραλλαγές ενός επιχειρηματικού κύκλου που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια ζωής μιας εταιρείας. Οι τέσσερις κοινές εκφράσεις του επιχειρηματικού κύκλου είναι η οικονομική ανάκαμψη, η οικονομική κορύφωση, η οικονομική παρακμή και η οικονομική ανάκαμψη.
Από όλες τις μορφές του επιχειρηματικού κύκλου, η οικονομική ανάκαμψη είναι η πιο επιθυμητή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι πωλήσεις για τα αγαθά και τις υπηρεσίες της εταιρείας είναι ισχυρές, με επιπλέον κέρδη να δημοσιεύονται από τη μία περίοδο στην επόμενη. Η οικονομική ανάπτυξη της εταιρείας είναι συνεπής και επιτρέπει στην εταιρεία να επεκτείνει τα οφέλη στους εργαζόμενους, να αποκτήσει επιπλέον περιουσιακά στοιχεία και πιθανώς να ανοίξει νέες τοποθεσίες. Η ζωή είναι πολύ καλή κατά τη διάρκεια της οικονομικής ανάκαμψης, αλλά μια υπεύθυνη εταιρεία γνωρίζει ότι η τάση δεν θα συνεχιστεί για πάντα. Οι εταιρείες με το βλέμμα στο μέλλον χρησιμοποιούν τον επιχειρηματικό κύκλο της οικονομικής ανάκαμψης ως μια στιγμή για την αποθήκευση πόρων για τη διατήρηση των δραστηριοτήτων τους όταν η περίοδος ανάπτυξης αρχίσει να εξασθενεί.
Οι περισσότερες εταιρείες βιώνουν επίσης έναν επιχειρηματικό κύκλο που είναι γνωστός ως οικονομική κορύφωση. Κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου, η εταιρεία εξακολουθεί να είναι κερδοφόρα, αλλά η ανάπτυξη είναι ελάχιστη ή ανύπαρκτη. Ενώ η εταιρεία δεν χρειάζεται να ζητήσει αποθηκευμένους πόρους για να λειτουργήσει, υπάρχει συχνά η κατανόηση ότι θα πρέπει να γίνουν αλλαγές για να ανταποκριθούν στις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις των καταναλωτών ή σε άλλες οικονομικές αλλαγές.
Ένας τρίτος κοινός κύκλος επιχειρήσεων είναι η οικονομική παρακμή. Αυτός ο κύκλος μπορεί να συμβεί λόγω απώλειας πελατών από ανταγωνιστές, ως αποτέλεσμα ύφεσης που περιορίζει το διαθέσιμο εισόδημα των καταναλωτών ή προγραμμάτων μάρκετινγκ ή επέκτασης που δεν αποδεικνύονται κερδοφόρα για την εταιρεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να αξιοποιήσει τους αποθηκευμένους πόρους για να συνεχίσει τις δραστηριότητές της στο τρέχον επίπεδο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η εταιρεία μπορεί να μειώσει το εργατικό δυναμικό ή ακόμη και να κλείσει ορισμένες εγκαταστάσεις προκειμένου να διατηρήσει την κερδοφορία της.
Ο τέταρτος κοινός κύκλος επιχειρήσεων είναι η οικονομική ανάκαμψη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στη ζωή της εταιρείας, η επιχείρηση αρχίζει να ξεπερνά δυσμενείς συνθήκες που μπορεί να έχουν απειλήσει τη συνεχιζόμενη λειτουργία της επιχείρησης. Τα κέρδη αρχίζουν να αυξάνονται, οι απολυμένοι καλούνται να επιστρέψουν στη δουλειά και η εταιρεία ετοιμάζεται να εισέλθει σε μια νέα φάση ανακατάκτησης ενός μέρους του κύρους που κάποτε απολάμβανε.
Κάθε εταιρεία θα βιώσει κάθε επιχειρηματικό κύκλο πολλές φορές κατά τη διάρκεια των ετών λειτουργίας της. Οι έμπειροι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων αναγνωρίζουν ότι κάθε κύκλος είναι μια προσωρινή κατάσταση και ότι ο προσεκτικός σχεδιασμός και η συνετή χρήση των πόρων μπορούν να επιτρέψουν σε μια επιχείρηση να περάσει δύσκολες μέρες, ώστε να επιτευχθούν τελικά περιόδους ευημερίας για άλλη μια φορά.
SmartAsset.