Στον ισλαμικό κόσμο, είναι συχνά σύνηθες για τις γυναίκες να φορούν ένα εσώρουχο που καλύπτει σχεδόν όλο το σώμα. Σε χώρες της Αραβικής Χερσονήσου, αυτό το ρούχο είναι γνωστό ως abaya. Η αμπάγια είναι συνήθως μαύρη και πέφτει από το κεφάλι ή τους ώμους μέχρι τα πόδια. Στη Σαουδική Αραβία, όπου είναι νόμος ότι οι γυναίκες πρέπει να καλύπτονται, η abaya φοριέται με το νικάμπ, ένα πέπλο που καλύπτει όλα τα μέρη του κεφαλιού και του προσώπου εκτός από τα μάτια. Η muttawa, ή η θρησκευτική αστυνομία, επιβάλλει το νόμο και μπορεί να τιμωρήσει μια γυναίκα εάν τη δουν χωρίς αυτό το κάλυμμα.
Επειδή το Κοράνι δηλώνει ότι οι γυναίκες πρέπει να ντύνονται σεμνά και να καλύπτονται, η αμπάγια ήταν αναπόσπαστο μέρος των αραβικών κοινωνιών σε όλη την ιστορία. Τα λόγια του Κορανίου είναι προς ερμηνεία, ωστόσο, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί ορισμένες χώρες και περιοχές είναι πιο αυστηρές σχετικά με τη χρήση της αμπάγιας από άλλες. Ορισμένες χώρες και περιοχές επιτρέπουν το κέντημα απλών σχεδίων στο abayat, αλλά συνήθως είναι μαύρα και πολύ απλά. Είναι φτιαγμένα από ελαφριά υλικά όπως λεπτό βαμβάκι, κρεπ ή ακόμα και μετάξι, ενώ μπορούν να φορεθούν και άλλα χρώματα του abayat αρκεί να μην τραβούν την περιττή προσοχή στη γυναίκα.
Τα αμπαγιάτ δεν απαιτούνται από το νόμο στις περισσότερες αραβικές χώρες, ωστόσο οι γυναίκες τείνουν να τα φορούν ούτως ή άλλως. Και πάλι, αυτό συμβαίνει επειδή το Κοράνι δηλώνει ότι οι γυναίκες πρέπει να φέρονται με σεμνότητα. Μερικές γυναίκες πιστεύουν ότι μπορούν να δείξουν τη σεμνότητά τους με άλλους τρόπους, και ως εκ τούτου δεν φορούν αμπάγια, αλλά ένα μεγάλο ποσοστό γυναικών φορούν την αμπάγια για να δείξουν εξωτερικά τη σεμνότητά τους, τηρώντας έτσι τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.
Τα αμπαγιάτ έχουν γίνει αντικείμενο διαμάχης τα τελευταία χρόνια. Απαγορεύτηκαν, μαζί με τη μπούρκα, στη Γαλλία, και πολλές άλλες δυτικές χώρες έχουν συζητήσει να επιβάλουν απαγόρευση και στα ενδύματα. Οι λόγοι για αυτήν την απαγόρευση ποικίλλουν, αλλά η πιο κοινή άμυνα για την απέλαση του ενδύματος είναι το επιχείρημα ότι το abayat επιτρέπει στον χρήστη να κρύψει όπλα ή άλλο λαθρεμπόριο. Αυτή η αντίληψη ενισχύθηκε μετά από αρκετές επιθέσεις αυτοκτονίας σε όλο τον κόσμο που χρησιμοποίησαν τη χρήση της αμπάγιας ή της μπούρκας για τη συγκάλυψη των όπλων. Σε δυτικές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι γυναίκες που φορούν την αμπάγια μπορεί επίσης να γίνουν στόχοι εχθρότητας, καθώς αναγνωρίζονται αυτόματα ως μουσουλμάνες, και υπάρχει μεγάλη ένταση και παρεξήγηση σχετικά με τη μουσουλμανική πίστη από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.