Τι είναι ένα άγριο άλογο;

Το άγριο άλογο είναι ένα σχεδόν εντελώς εξαφανισμένο είδος αλόγου που βρέθηκε κάποτε στην Ευρώπη, την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και τη Βόρεια Αφρική. Η επιστημονική ονομασία του άγριου αλόγου είναι Equus ferus. Ένα μόνο υποείδος αυτού του αλόγου, το άλογο του Przewalski, Equus ferus przewalskii, είναι το μοναδικό εναπομείναν είδος άγριου αλόγου που υπάρχει.

Άγρια άλογα ζούσαν σε ανοιχτές πεδιάδες και σε στεπικά περιβάλλοντα ήδη από την εποχή του Πλειστόκαινου. Το βορειοαμερικανικό υποείδος του άγριου αλόγου εξαφανίστηκε περίπου 10,500 π.Χ. Η εξαφάνιση των υποείδων της Ασίας και της Αφρικής ήταν πιο πρόσφατη, που συνέβη μόλις πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια.

Το Tarpan, Equus ferus ferus, ήταν το δεύτερο τελευταίο είδος που είχε απομείνει στην Ευρώπη μέχρι τα τέλη του 1800. Η εξαφάνισή του οφείλεται στη διασταύρωση με τα κατοικίδια είδη και στο υπερβολικό κυνήγι. Οι επιστήμονες προσπάθησαν να αναστήσουν το αρχικό είδος Tarpan με εκλεκτική αναπαραγωγή αλόγων Bilgoarj Konik. Αυτή η φυλή είναι ένας από τους πολλούς γνωστούς απογόνους των υβριδίων Tarpan-κατοικίδιων αλόγων και επιλέχθηκε για αναπαραγωγή λόγω της στενής ομοιότητάς της με την εξαφανισμένη άγρια ​​φυλή.

Η αναπαραγωγή με εγχώρια αποθέματα οδήγησε σε μείωση του πληθυσμού των αγρίων άγριων αλόγων για πολλά υποείδη. Το μουστάνγκ, που συχνά θεωρείται άγριο άλογο, δεν είναι του είδους Equus ferus, ωστόσο. Αντίθετα, είναι οι απόγονοι των άγριων οικιακών αλόγων.

Το άλογο του Przewalski εξακολουθεί να υπάρχει σε μικρούς αριθμούς στη Μογγολία. Πήρε το όνομά του από τον Ρώσο εξερευνητή που ανακάλυψε το είδος, αυτό το άλογο είναι κοντόχοντρο, με κοντό λαιμό και πόδια και ισχυρό σαγόνι. Είναι χρωματισμένα ή γκριζωπό-καφέ με όρθιες χαίτες, που δεν έχουν εμπρόσθια σημεία, κατασκευασμένα από κοντά μαύρα μαλλιά. Κοντά, ανοιχτόχρωμα μαλλιά καλύπτουν το πάνω μέρος της ουράς τους και μακριά μαύρα μαλλιά το κάτω.

Άγρια άλογα ζουν σε κοπάδια, με επικεφαλής έναν επιβήτορα. Τα νεαρά αρσενικά συχνά σχηματίζουν ομάδες εργένης και τελικά προσπαθούν να αναλάβουν ομάδες γυναικών. Τα άλογα Przewalski αναπαράγονται τον Μάιο ή τον Ιούνιο, με την κύηση να διαρκεί περίπου 11-12 μήνες. Τα πουλιά μπορούν να σταθούν μόλις μία ώρα μετά τη γέννηση και οι φοράδες μπορούν να ζευγαρώσουν ξανά μετά από μόλις μία εβδομάδα.

Το τελευταίο άγριο άλογο Przewalski καταγράφηκε το 1968, αλλά το 1977, το άλογο διασώθηκε από τον αφανισμό από το Ολλανδικό Foundationδρυμα για τη Διατήρηση και Προστασία του Αλόγου Przewalski (FPPPH). Χρησιμοποιώντας τα 300 άλογα Przewalski που ήταν τότε σε αιχμαλωσία, το FPPPH ξεκίνησε ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής που κράτησε τις αρχικές γραμμές καθαρές χωρίς να υποκύψει στην ενδογαμία. Οι απόγονοι που προέκυψαν απελευθερώθηκαν στη φύση. Το έτος 2010, υπήρχαν μόνο περίπου 170 από αυτά τα άλογα που ζούσαν στη φύση. Οι προσπάθειες του FPPPH, ωστόσο, έχουν αναβαθμίσει την κατάσταση αυτού του αλόγου από “Εξαφανισμένο στη φύση” σε “Κριτικά απειλούμενο.