Τι είναι ένα αγριολούλουδο;

Ένα αγριολούλουδο είναι ένα λουλούδι που αναπτύσσεται φυσικά χωρίς καμία βοήθεια. Οι περισσότεροι θα τα πάνε καλά σε φτωχά εδάφη και έχουν προσαρμοστεί για να ευδοκιμήσουν στα εγγενή περιβάλλοντά τους. Δεν απαιτούν επικονίαση, λίπανση, βοτάνισμα ή οποιαδήποτε άλλη παρέμβαση από τον άνθρωπο, αν και πολλά έχουν εξημερωθεί και ενθαρρύνονται να αναπτυχθούν σε κήπους. Αυτά μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιθυμητά λόγω της ανθεκτικής φύσης τους και της χαμηλής συντήρησης.

Τα αγριολούλουδα μπορούν να περιγραφούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Αν το λουλούδι φύτρωνε πάντα σε μια συγκεκριμένη περιοχή και δεν το έφερναν από άλλο μέρος, λέγεται αυτόχθονα ή αυτόχθονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα αγριολούλουδο έφερε ο άνθρωπος από διαφορετική χώρα ή ήπειρο και στη συνέχεια φυτεύτηκε. Εάν οι συνθήκες ήταν κατάλληλες, οι σπόροι του φυτού θα μπορούσαν να διαδοθούν από τα πουλιά, τα ζώα ή τα στοιχεία και το λουλούδι θα μπορούσε να ριζώσει και να αρχίσει να αναπτύσσεται χωρίς παρεμβολές. Αυτοί οι τύποι αγριολούλουδων ονομάζονται πολιτογραφημένα.

Φυσικά ανθεκτικά φυτά, αγριολούλουδα αναπτύσσονται χωρίς εξωτερική βοήθεια από κηπουρό. Αυτό σημαίνει ότι τα λουλούδια πρέπει να είναι καλά προσαρμοσμένα για να ευδοκιμούν σε όποιο είδος εδάφους πέφτουν οι σπόροι. Πολλοί μπορούν να επιβιώσουν σε φτωχό έδαφος, όπου η περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά είναι χαμηλή ή όπου υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός. Αυτή η ανθεκτικότητα έχει κάνει πολλούς τύπους αγριολούλουδων δημοφιλείς για κήπους που έχουν χαμηλής ποιότητας έδαφος και λιγότερο από ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας.

Πολλά λουλούδια που θεωρούνται πλέον βασικά σε κήπους σε όλο τον κόσμο ήταν αρχικά πιο κοινά ως αγριολούλουδα. Η πρωινή δόξα, το snapdragon, η ζίνια, η μαυρομάτικη Σούζαν και η ανάσα του μωρού ήταν όλα αγριολούλουδα που έφεραν στους οικιακούς κήπους. Πολλά από αυτά τα λουλούδια και οι ποικιλίες τους έχουν διατηρήσει την άγρια ​​μορφή τους, ενώ άλλα έχουν διασταυρωθεί και καλλιεργηθεί σε θερμοκήπια για να τονίσουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά μέσα στα είδη.

Παρά την ανθεκτική φύση τους και την ικανότητά τους να επιβιώνουν σε φτωχό έδαφος, πολλά αγριολούλουδα δεν ζουν πολύ μετά τη συλλογή τους. Μερικά δεν τα πάνε καλά όταν μεταφυτεύονται και η αφαίρεση των αγριολούλουδων από το φυσικό τους περιβάλλον για να τα φυτέψει σε κήπο μπορεί να βλάψει το φυσικό οικοσύστημα. Η δημοτικότητα ορισμένων αγριολούλουδων, όπως τα φυτά της στάμνας, τα έχει βάλει σε κίνδυνο σε περιοχές όπου κάποτε ευδοκιμούσαν.

Η ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών τύπων αγριολούλουδων τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά από τους Έλληνες, οι οποίοι άρχισαν να ταξινομούν τα λουλούδια ανά είδος και τοποθεσία. Με την πάροδο των αιώνων, πολλά αγριολούλουδα εκτιμήθηκαν για την ευελιξία τους ως μπαχαρικά για φαγητό ή ως πιστευτές φαρμακευτικές ιδιότητες. Το σαφράν προέρχεται από ένα αγριολούλουδο και εκτιμάται ιδιαίτερα για τη γεύση που προσθέτει στα τρόφιμα, ενώ η βανίλια προέρχεται στην πραγματικότητα από μια ποικιλία αγριολούλουδων ορχιδέας. Η επιθυμία για νέα μπαχαρικά και βαφές από αγριολούλουδα οδήγησε μεγάλο μέρος της πρώιμης επέκτασης και του εμπορίου από την εποχή που η Ρώμη ήταν παγκόσμια δύναμη μέχρι τα ταξίδια του Κολόμβου.