Ένα ανώριμο τεράτωμα είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου που προσβάλλει κυρίως γυναίκες κάτω των 20 ετών. Είναι ένα παράδειγμα αυτού που ονομάζεται όγκος γεννητικών κυττάρων. Οι όγκοι γεννητικών κυττάρων αναπτύσσονται από ωάρια ή σπέρμα και ένα ανώριμο τεράτωμα εμφανίζεται στα ωάρια μέσα στην ωοθήκη. Είναι διαφορετικό από ένα ώριμο τεράτωμα, το οποίο είναι μια καλοήθης ή μη καρκινική ανάπτυξη που εντοπίζεται σε γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία. Αν και ένα ανώριμο τεράτωμα είναι ένας κακοήθης όγκος, η θεραπεία με χημειοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση μπορεί μερικές φορές να είναι επιτυχής ακόμη και μετά την εξάπλωση του καρκίνου.
Οι ερευνητές της ογκολογίας δεν κατανοούν πλήρως τα αίτια ενός ανώριμου τερατώματος, αλλά μπορεί να υπάρχει ένας γενετικός παράγοντας καθώς ο όγκος εντοπίζεται πιο συχνά σε ορισμένες οικογένειες. Τα συμπτώματα ενός ανώριμου τερατώματος μπορεί να περιλαμβάνουν πρήξιμο της κοιλιάς, πόνο, έμετο ή, με πιο προχωρημένους όγκους, ένα εξόγκωμα που μπορεί να γίνει αισθητό. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά ή να είναι παρών για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Μερικές φορές ο όγκος μπορεί να προκαλέσει τη συστροφή της ωοθήκης, διακόπτοντας την παροχή αίματος και αυτό μπορεί να προκαλέσει έντονο ξαφνικό πόνο.
Η διάγνωση του όγκου μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας μια ηλεκτρονική τομογραφία ή αξονική τομογραφία, μαζί με εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο ουσιών γνωστών ως καρκινικοί δείκτες που υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρχει καρκίνος. Ένα ανώριμο τεράτωμα αξιολογείται σταδιακά ανάλογα με το πόσο έχει εξαπλωθεί και βαθμολογείται για να περιγραφεί πόσο επιθετικό είναι. Υπάρχουν τρεις πιθανοί βαθμοί, με τον βαθμό ένα να αντιπροσωπεύει έναν όγκο που αναπτύσσεται αργά και έχει λιγότερες πιθανότητες να εξαπλωθεί και τον βαθμό τρία έναν όγκο που αυξάνει το μέγεθός του γρήγορα και είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί. Τα στάδια του καρκίνου κυμαίνονται από ένα έως τέσσερα, με το πρώτο στάδιο να αντιστοιχεί σε όγκους που δεν έχουν εξαπλωθεί καθόλου και το στάδιο τέταρτο σε εκείνους που έχουν εξαπλωθεί σε όλο το σώμα.
Η διαχείριση ενός ανώριμου τερατώματος περιλαμβάνει γενικά χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και της σχετικής ωοθήκης. Καθώς η άλλη ωοθήκη μπορεί να έχει μείνει στη θέση της, αυτό σημαίνει ότι πολλές γυναίκες εξακολουθούν να μπορούν να κάνουν παιδιά μετά τη θεραπεία. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο χειρουργός είναι σε θέση να επιθεωρήσει τους ιστούς γύρω από το τεράτωμα και να εξετάσει άλλα όργανα για τυχόν σημάδια ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί. Δείγματα ιστού όγκου μπορούν να ληφθούν και να αναλυθούν για να προσδιοριστεί ο βαθμός του τερατώματος. Για καρκίνους που έχουν παραμείνει μέσα στην ωοθήκη και που είναι μόνο βαθμού πρώτου, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι η μόνη θεραπεία που απαιτείται.
Όταν ένας καρκίνος έχει εξαπλωθεί έξω από την ωοθήκη, δεν είναι πάντα απαραίτητο να αφαιρεθεί αμέσως καθώς χορηγείται χημειοθεραπεία για τη συρρίκνωση των καρκινικών κυττάρων. Εάν παραμείνει οποιοσδήποτε καρκίνος μετά τη χημειοθεραπεία, μπορεί να χρειαστεί άλλη επέμβαση για να απαλλαγούμε από αυτόν. Η προοπτική για έναν ασθενή με ανώριμο τεράτωμα εξαρτάται από τον βαθμό του όγκου και την έκταση της εξάπλωσης, αλλά σε πολλές περιπτώσεις είναι θετική.