Ένα ασύρματο ακουστικό είναι το μέρος ενός τηλεφώνου που κρατιέται στο χέρι και περιέχει το ηχείο και το μικρόφωνο. Αντί να χρησιμοποιεί απευθείας σύνδεση με καλώδια, ένα τηλέφωνο με ασύρματο ακουστικό χρησιμοποιεί ραδιοκύματα για να επικοινωνεί από το ακουστικό σε μια σταθερή βάση και αντίστροφα. Ο σταθμός βάσης είναι συνδεδεμένος στην τοπική τηλεφωνική γραμμή όπως ακριβώς θα ήταν ένα κανονικό τηλέφωνο.
Διαφορετικό από ένα κινητό τηλέφωνο, ένα ασύρματο τηλέφωνο με ασύρματο ακουστικό έχει έναν σταθμό βάσης που συνδέεται στο κανονικό σταθερό τηλέφωνο του ιδιοκτήτη. Ο σταθμός βάσης συνδέεται με την τηλεφωνική γραμμή του συνδρομητή μέσω απευθείας βύσματος που συνδέεται με την πρίζα τηλεφώνου. Τα ασύρματα ακουστικά έχουν γίνει δημοφιλή, καθώς επιτρέπουν την ελευθερία κινήσεων ενώ επιτρέπουν στον χρήστη να παραμένει στο τηλέφωνο.
Τα αρχικά ασύρματα τηλέφωνα που παρουσιάστηκαν τη δεκαετία του 1980 ήταν αρκετά χοντροκομμένα. Τα περισσότερα ακουστικά ήταν αρκετά μεγάλα, βαριά και σε σχήμα τούβλου. Συνήθως περιλάμβαναν μια τηλεσκοπική κεραία καθώς και το μικρόφωνο και το ηχείο. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τους χρήστες να αντιμετωπίζουν παρεμβολές εκτός και αν παρέμεναν κοντά στη μονάδα βάσης, κάτι που ουσιαστικά απέρριψε τον σκοπό της ασύρματης λειτουργίας του ακουστικού.
Τα περισσότερα σύγχρονα ασύρματα ακουστικά διαθέτουν εμβέλεια περίπου 100 πόδια ή περίπου 30 μέτρα. Τα φθηνότερα μοντέλα έχουν συχνά μικρότερη εμβέλεια και η εμβέλεια ποικίλλει ανάλογα με την ισχύ της μπαταρίας. Ορισμένοι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι οι υψηλότερες συχνότητες βελτιώνουν την ποιότητα του ήχου. Έχει αποδειχθεί ότι η ισχύς του σήματος και η ποιότητα της κεραίας έχουν μεγαλύτερη επιρροή στις παρεμβολές ήχου.
Σε αντίθεση με ένα κανονικό τηλέφωνο, ένα ασύρματο τηλέφωνο απαιτεί ηλεκτρική ενέργεια για να λειτουργήσει. Τα περισσότερα ασύρματα ακουστικά τροφοδοτούνται από μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία, η οποία φορτίζεται καθώς είναι ασφαλισμένη στη βάση του σταθμού βάσης. Ενώ το ασύρματο ακουστικό βρίσκεται στη βάση του σταθμού βάσης, επαναφορτίζεται μέσω στάγδην φόρτισης από το οικιακό ρεύμα. Οι ζώνες ραδιοσυχνοτήτων 900 MHz, 1.9 MHz, 2.4 GHz ή 5.8 GHz είναι αυτές που χρησιμοποιούνται συνήθως για ασύρματα τηλέφωνα σήμερα. Για να εξοικονομηθεί η διάρκεια ζωής της μπαταρίας, ορισμένα διαφημιζόμενα τηλέφωνα 5.8 GHz εκπέμπουν πραγματικά από βάση σε ασύρματο ακουστικό στα 5.8 GHz και εκπέμπουν από τηλέφωνο σε βάση στα 2.4 GHz ή 900 MHz.
Επί του παρόντος, τα ασύρματα ακουστικά προσφέρουν ψηφιακή τεχνολογία για να παρέχουν καθαρό ήχο και αυξημένη ασφάλεια. Η αναλογική τεχνολογία δεν είναι τόσο ασφαλής και συχνά μπορεί να ληφθεί από σαρωτές ραδιοφώνου. Για να αποφευχθεί η υποκλοπή, η ψηφιακή τεχνολογία χρησιμοποιεί “πηδήματα συχνότητας”. Το φάσμα εξάπλωσης άλματος συχνότητας (FHSS) είναι ένα καθεστώς ασφαλείας που μεταδίδει ραδιοφωνικά σήματα με μια ακολουθία που είναι γνωστή μόνο στον πομπό και στον δέκτη, εμποδίζοντας ουσιαστικά όλους τους άλλους χρήστες να υποκλέψουν την κλήση.