Η κοπτική μηχανή είναι μια συσκευή, που τροφοδοτείται συνήθως από υδραυλικά, ηλεκτρικούς κινητήρες ή πιο προηγμένες μεθόδους, που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία για την κοπή διαφόρων υλικών. Συνήθως, ο σκοπός της κοπής εργαλειομηχανών είναι η κατασκευή μετάλλων που δεν μπορούν εύκολα να κοπούν ή να διαμορφωθούν με εργαλεία χειρός. Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες διαφορετικά είδη σχεδίων εργαλειομηχανών κοπής, με αποτέλεσμα να ταξινομούνται ανάλογα με τον τύπο κοπής που κάνουν. Οι κοινές ταξινομήσεις περιλαμβάνουν τόρνους που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν περιστροφική κοπή γύρω από έναν οριζόντιο άξονα, μηχανές διάτρησης και διάτρησης για την κοπή οπών ή σχισμών σε επιφάνειες, και ράβδους και φλάντζες που κόβουν προεξέχουσες χάντρες και ραβδώσεις σε επιφάνειες.
Δεδομένου ότι οι προδιαγραφές εργαλειομηχανών κοπής συχνά χτίζονται γύρω από σκληρά υλικά όπως μέταλλα ή δέρμα, η τεχνολογία του 21ου αιώνα έχει προχωρήσει πέρα από τη χρήση τυπικών περιστροφικών κομματιών και πριονιών για τη διαμόρφωση υλικών. Αρκετοί τύποι εργαλειομηχανών χρησιμοποιούν πλέον συστήματα θερμικής κοπής, πλάσματος και αερίου, ενώ ορισμένα χρησιμοποιούν επίσης λέιζερ υψηλής ισχύος. Μια κοπτική μηχανή υψηλής θερμοκρασίας, όπως ένας κόφτης πλάσματος, παράγει ένα τόξο ιονισμένου αερίου πλάσματος στους περίπου 20,000° Fahrenheit (11,000° Κελσίου), το οποίο είναι πάνω από τρεις φορές πιο ζεστό από έναν τυπικό φακό οξυακετυλενίου. Τα περισσότερα από αυτά τα ακριβά εργαλεία ελέγχονται από προγράμματα αριθμητικού ελέγχου υπολογιστή (CNC) για να διασφαλιστεί μια εξαιρετικά ακριβής και αποτελεσματική διαδικασία κοπής.
Άλλες τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται στα σχέδια εργαλειομηχανών κοπής περιλαμβάνουν την κοπή με πίδακα νερού και λαδιού και τη χρήση υπερήχων. Οι κόφτες με πίδακα νερού είναι τόσο ισχυροί που μπορούν να κόψουν γρανίτη και μπορούν να επιτύχουν ένα επίπεδο ακρίβειας 0.005 ίντσες (0.013 χιλιοστά). Λειτουργούν αντλώντας ένα λεπτό ρεύμα νερού που περιέχει μια λειαντική ουσία σε μια επιφάνεια, με ταχύτητα από 40,000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα (PSI) (276 mega-pascals) έως 100,000 PSI (689 MPa). Οι κοπτήρες υπερήχων λειτουργούν με τη δημιουργία κραδασμών υψηλής συχνότητας στο υλικό που κόβεται και χρησιμοποιούνται στην κοπή τόσο υφασμάτων όσο και μετάλλων.
Η χρήση εργαλειομηχανών κοπής απαιτεί ολοένα και περισσότερη εκπαίδευση καθώς γίνονται πιο εξελιγμένα, προσαρμοσμένα και ακριβά συστήματα. Η εκπαίδευση στον Αριθμητικό Έλεγχο Υπολογιστών (CNC) για τη λειτουργία των περισσότερων από αυτά τα εργαλεία προσφέρεται τώρα μέσω μαθημάτων σε μια μεγάλη ποικιλία κοινοτικών κολεγίων και τεχνικών σχολών παγκοσμίως. Συχνά, η αγορά εργαλειομηχανής κοπής οδηγεί στον πολυεθνικό κατασκευαστή να προσφέρει πιστοποιημένη επιτόπια εκπαίδευση για τους υπαλλήλους που θα το χρησιμοποιήσουν.
Ο αυτοματοποιημένος εξοπλισμός εργαλειομηχανών κοπής αρχίζει επίσης να κατέχει κυρίαρχη θέση στο πάτωμα του εργοστασίου. Συχνά χρησιμοποιούνται συστήματα ρομποτικής για το σκοπό αυτό, καθώς η υψηλής ισχύος, γρήγορη κοπή μετάλλων μπορεί να είναι μια επικίνδυνη διαδικασία. Αυτή η αρένα στρέφεται συχνά σε σχέδια κοπής λέιζερ για την κοπτική μηχανή, με εκτιμήσεις ότι, από το 2008, πωλήθηκαν πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) σε συστήματα κοπής με λέιζερ. Υπολογίζεται ότι, την ίδια χρονιά, το 45% του συνόλου της κοπής φύλλου στην Ασία, το 37% σε ευρωπαϊκές χώρες και το 17% σε χώρες της Βόρειας Αμερικής όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, γινόταν εξ ολοκλήρου με κάποια μορφή εργαλειομηχανής κοπής με λέιζερ.