Ένα ευέλικτο εργοστάσιο είναι σε θέση να κατασκευάζει διαφορετικά εξαρτήματα και προϊόντα, σε αντίθεση με ένα εστιασμένο εργοστάσιο που μπορεί να παράγει μόνο πολύ παρόμοια αντικείμενα. Μαζί με τα μηχανήματα που είναι εξοπλισμένα για αλλαγές, ένα ευέλικτο εργοστάσιο είναι σε θέση να ανανεώνει γρήγορα τον εξοπλισμό για να κατασκευάζει διαφορετικά αντικείμενα με μικρό χρόνο διακοπής λειτουργίας. Η υπερβολική ευελιξία μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα με το μάρκετινγκ και την εστίαση του φόρτου εργασίας, επομένως αυτό το εργοστάσιο συνήθως δημιουργείται γύρω από ένα θέμα. Αν και αυτό το εργοστάσιο μπορεί να παράγει πολλά διαφορετικά είδη, είναι συνήθως φθηνότερο για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να λειτουργούν, επειδή οι εργαζόμενοι μπορούν να επικεντρωθούν στην κατασκευή ειδών που έχουν υψηλή ζήτηση, αντί να έχουν ένα εργοστάσιο που μπορεί να έχει εκτεταμένο χρόνο διακοπής λειτουργίας.
Το κοινό εργοστάσιο, γνωστό ως εστιασμένο εργοστάσιο, είναι συνήθως σε θέση να κατασκευάζει πολύ παρόμοια εξαρτήματα. Για παράδειγμα, εάν ένα εργοστάσιο είναι υπεύθυνο για την κατασκευή κλειδιών, τότε μπορεί να κατασκευάσει κλειδιά διαφορετικών μεγεθών αλλά και πάλι θα κατασκευάζει μόνο κλειδιά. Ένα ευέλικτο εργοστάσιο μπορεί να κατασκευάζει πολύ διαφορετικά αντικείμενα. Αντί για κλειδιά, αυτό το εργοστάσιο μπορεί επίσης να κατασκευάζει κατσαβίδια, τρυπάνια, πριόνια και άλλα εργαλεία.
Μια άλλη πτυχή που πληροί τις προϋποθέσεις για ένα ευέλικτο εργοστάσιο είναι ο γρήγορος εξοπλισμός μεταξύ διαφορετικών αντικειμένων. Ένα εστιασμένο εργοστάσιο μπορεί να λάβει μια προσαρμοσμένη παραγγελία που βρίσκεται εκτός της κανονικής σειράς προϊόντων του και μπορεί να χρειαστούν μέρες για να ετοιμαστούν τα μηχανήματα. Με ένα ευέλικτο εργοστάσιο, τα μηχανήματα είναι συνήθως ρυθμισμένα έτσι ώστε να επιτρέπουν την ανακατασκευή εντός μιας ημέρας, αν όχι εντός λεπτών ή ωρών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μικρό χρόνο διακοπής μεταξύ των αναδιαρθρώσεων του εξοπλισμού.
Ενώ η ευελιξία έχει πολλά πλεονεκτήματα, μπορεί να υπάρχει πρόβλημα με την υπερβολική ευελιξία. Για παράδειγμα, εάν ένα εργοστάσιο εργαλείων άρχισε να κατασκευάζει γεμιστά παιχνίδια και ράφια, τότε αυτό θα απαιτούσε ένα πολύ ευρύ φάσμα εξοπλισμού και τεχνικών από πολλούς διαφορετικούς τομείς. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο για το εργοστάσιο να αποκτήσει τους εργαζομένους αρκετά ικανούς για να εργαστούν σε κάθε είδος αντικειμένου, και το μάρκετινγκ στις επιχειρήσεις μπορεί επίσης να είναι δύσκολο. Για το λόγο αυτό, τα περισσότερα ευέλικτα εργοστάσια επικεντρώνονται σε ένα θέμα, όπως εργαλεία, αυτοκίνητα ή παιχνίδια.
Σε αντίθεση με ένα εστιασμένο εργοστάσιο, το οποίο μπορεί να έχει εκτεταμένο χρόνο διακοπής λειτουργίας και επιπλέον κόστος που σχετίζεται με την κατασκευή διαφορετικών προϊόντων, ένα ευέλικτο εργοστάσιο συχνά κοστίζει λιγότερο στη λειτουργία του. Αυτό οφείλεται στη διαφορετική ζήτηση για ένα προϊόν. Για παράδειγμα, εάν ένα προϊόν έχει ζήτηση και ένα άλλο έχει μικρή ζήτηση, το ευέλικτο εργοστάσιο μπορεί να δημιουργηθεί για να λειτουργεί και τα δύο είδη για να παρέχει επαρκώς τις επιχειρήσεις με ελάχιστο χρόνο διακοπής λειτουργίας. Εάν μια επιχείρηση διαθέτει δύο εστιασμένα εργοστάσια και ένα είναι υπεύθυνο για την παραγωγή του λιγότερο δημοφιλούς προϊόντος, τότε η χαμηλή ποσότητα εργασίας μπορεί να αφήσει τους υπαλλήλους να κάθονται τριγύρω περιμένοντας την επόμενη παραγγελία, με αποτέλεσμα επιπλέον κόστος και μεγάλο χρόνο διακοπής λειτουργίας.