Ένα γαλλικό μπαλκόνι είναι οποιαδήποτε από μια σειρά από πολύ μικρές επεκτάσεις μπαλκονιού, η πλειονότητα των οποίων έχει σχεδιαστεί για να είναι περισσότερο διακοσμητικές παρά λειτουργικές. Τα περισσότερα γαλλικά μπαλκόνια, τα οποία μερικές φορές ονομάζονται επίσης “μπαλκόνια της Ιουλιέτας”, δεν είναι αρκετά μεγάλα για να μπορούν οι άνθρωποι να σταθούν ή να καθίσουν. Μερικά θα κρατήσουν μικρά φυτά σε γλάστρες, αλλά άλλα είναι απλώς για επίδειξη. Ο κύριος σκοπός τους είναι να προσφέρουν την αίσθηση ενός πραγματικού μπαλκονιού χωρίς έξοδα ή συντήρηση.
Το πιο βασικό γαλλικό μπαλκόνι είναι κάτι περισσότερο από μια σχάρα ή κιγκλίδωμα που απλώνεται σε γυάλινες πόρτες. Υπάρχει συνήθως λίγο διάκενο τριγύρω, αλλά όχι λειτουργικός χώρος στο κατάστρωμα. Όταν ανοίγουν οι πόρτες, το κιγκλίδωμα παρέχει προστασία από πτώση και επιτρέπει καθαρό αέρα, αλλά δεν παρέχει μεγάλη πλατφόρμα. Οι μεγαλύτερες εκδόσεις είναι συχνά αρκετά φαρδιές για μικρά φυτά σε γλάστρες ή πολύ περιορισμένη αποθήκευση, αλλά εξακολουθούν να μην παρέχουν πολύ χώρο για αναψυχή.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ γαλλικού μπαλκονιού. Τα πιο παραδοσιακά είναι φτιαγμένα από σφυρήλατο σίδερο και μοιάζουν με πολλές από τις σίτες μπαλκονιών που εμφανίζονται σε σπίτια σε όλη τη Μεσόγειο. Πολλές γειτονιές σε αυτήν την περιοχή χαρακτηρίζονται από στενά κατοικίδια, όπου τα αληθινά μπαλκόνια δεν είναι πρακτικά, αλλά το φως του ήλιου και ο καθαρός αέρας είναι περιζήτητα. Ένα μπαλκόνι σπιτιού σε γαλλικό στιλ συχνά παρέχει μια λύση που είναι λειτουργική όσο και καλλιτεχνικά σημαντική.
Πιστή στην παράδοση, τα γαλλικά μπαλκόνια είναι πολύ δημοφιλή για τους ιδιοκτήτες σπιτιού σε όλο τον κόσμο που θέλουν να προσθέσουν περισσότερο ηλιακό φως ή την αίσθηση του εξωτερικού σε έναν χώρο χωρίς να χρειαστεί να υποστούν σημαντική ανακαίνιση. Ανάλογα με τον τρόπο κατασκευής ενός κτιρίου, η προσθήκη ενός αληθινού μπαλκονιού είναι συχνά ένα σημαντικό εγχείρημα. Η αντικατάσταση ενός παραθύρου με μια γυάλινη πόρτα είναι συνήθως πολύ πιο εύκολη, ειδικά εάν το παράθυρο καταλαμβάνει ήδη το μεγαλύτερο μέρος του τοίχου.
Οι συρόμενες γυάλινες πόρτες ή οι παραδοσιακές γαλλικές πόρτες δεν μπορούν να ανοίξουν σε τίποτα, ωστόσο, εκεί μπαίνει το μπαλκόνι. Η προέκταση σχάρας ή κιγκλιδώματος παρέχει την αίσθηση ενός μπαλκονιού χωρίς να απαιτείται καθόλου κατασκευή. Πολλοί διαφορετικοί κατασκευαστές πωλούν προκατασκευασμένα ή προσαρμοσμένα γαλλικά μπαλκόνια που οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να εγκαταστήσουν μόνοι τους με πολύ λίγη εμπειρία.
Οι πολυώροφες πολυκατοικίες και τα κρουαζιερόπλοια είναι επίσης χώροι όπου το γαλλικό μπαλκόνι είναι ιδιαίτερα δημοφιλές. Ένα γαλλικό μπαλκόνι μπορεί να δώσει την ψευδαίσθηση του περισσότερου χώρου, διατηρώντας παράλληλα το κόστος χαμηλά. Οι ιδιοκτήτες ακινήτων δεν χρειάζεται να ασχολούνται με οποιοδήποτε είδος φροντίδας ή συντήρησης του μπαλκονιού στο πλαίσιο αυτού του συστήματος.
Κατά την κατασκευή ενός κιγκλιδώματος γαλλικού τύπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σειρά υλικών μπαλκονιού. Τα πιο μοντέρνα παραδείγματα είναι συχνά κατασκευασμένα από χάλυβα ή γυαλισμένο κράμα μετάλλων και προορίζονται να φαίνονται κομψά και κομψά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το γαλλικό στυλ είναι περισσότερο μια ευρεία κατηγορία παρά ένα συγκεκριμένο σχέδιο μπαλκονιού. Συνήθως υπάρχει πολύς χώρος για δημιουργικότητα, τόσο όσον αφορά τη διακόσμηση του μπαλκονιού όσο και τα χαρακτηριστικά του μπαλκονιού.