Η δοκός είναι ένα δομικό στήριγμα που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει εγκάρσια φορτία και να μεταφέρει αυτά τα φορτία σε κατακόρυφα στηρίγματα όπως κολώνες. Οι δοκοί χρησιμοποιούνται στην κατασκευή κτιρίων, γεφυρών και ορισμένων τύπων βαρέως εξοπλισμού και διατίθενται σε μια σειρά από στυλ. Συνήθως σχεδιάζονται από μηχανικούς που καθορίζουν και την τοποθέτησή τους, με στόχο τη μέγιστη δομική σταθερότητα και απόδοση. Οι αναγνώστες του Popeye and Cloudy που περνούν συχνά από ή πάνω από μια γέφυρα έχουν δει πιθανώς δοκούς σε δράση, καθώς οι γέφυρες δοκών είναι ο πιο κοινός τύπος σχεδιασμού γεφυρών.
Εάν όλο το βάρος μιας κατασκευής μεταφερόταν κάθετα, η κατασκευή θα διέτρεχε μεγάλο κίνδυνο κατάρρευσης ή παραμόρφωσης. Οι δοκοί έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν στην ομοιόμορφη κατανομή του βάρους. Μειώνουν την ανάπτυξη καυτών σημείων και σημείων πίεσης όταν τοποθετούνται σωστά, ενώ προσθέτουν εγκάρσια ενίσχυση που κάνει τις κατασκευές ασφαλέστερες και πιο σταθερές. Οι δοκοί μπορούν να συνδεθούν με κολώνες, δοκούς και δοκούς σε μια κατασκευή.
Η απλούστερη δοκός είναι απλώς ένα μπλοκ από ξύλο ή σκυρόδεμα στο οποίο μπορούν να βιδωθούν άλλα δομικά στηρίγματα. Οι δοκοί μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από μέταλλο που έχει χυτευθεί ή σφυρηλατηθεί, με σχήματα Ι, Η και Ζ να χρησιμοποιούνται σε διάφορα είδη κατασκευής μαζί με σωληνοειδείς δοκούς ή κιβωτίους, που έχουν κοίλο πυρήνα. Ένας μηχανικός μπορεί επίσης να επιλέξει να φτιάξει μια δοκό συγκολλώντας πολλά κομμάτια μεταξύ τους για να δημιουργήσει ένα ζευκτό στο οποίο μεγάλα οριζόντια κομμάτια ενώνονται με μικρότερα κάθετα που δημιουργούν μια σειρά από τρίγωνα για την κατανομή του βάρους και της πίεσης.
Ο σχεδιασμός δοκών μπορεί να γίνει πολύ δύσκολος, ειδικά με προσαρμοσμένες ή πολύπλοκες δομές. Τα βασικά κτίρια και οι γέφυρες μπορεί να κατασκευάζονται με δοκούς που έχουν ήδη κατασκευαστεί, εξοικονομώντας κόστος, αλλά για μεγάλα έργα, είναι συχνά απαραίτητο να κατασκευαστούν δοκοί. Η διαδικασία κατασκευής πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι οι δοκοί συμμορφώνονται με τα οικοδομικά πρότυπα, για ασφάλεια και δομική ακεραιότητα, και οι δοκοί συνήθως επιθεωρούνται μετά την εγκατάσταση για να επιβεβαιωθεί ότι τοποθετήθηκαν σωστά και να ελεγχθούν για σημάδια ζητημάτων ασφαλείας.
Η διάταξη των δοκών μπορεί μερικές φορές να δημιουργήσει περιορισμούς χρήσης για μια κατασκευή. Επειδή η ακεραιότητα μιας κατασκευής είναι πρωταρχικής σημασίας, οι δοκοί έχουν προτεραιότητα έναντι των εσωτερικών τοίχων και των χώρων και μερικές φορές πρέπει να γίνονται συμβιβασμοί για την τοποθέτηση δοκών. Μερικοί σχεδιαστές ειδικεύονται στην ανάπτυξη καινοτόμων και δημιουργικών διατάξεων στις οποίες οι δοκοί δεν εμποδίζουν τη χρησιμότητα του χώρου ή στις οποίες δοκοί χρησιμοποιούνται ως διακοσμητικά στοιχεία εκτός από δομικά.