Ένα ιαπωνικό φανάρι είναι ένα φανάρι που είναι κατασκευασμένο από έγχρωμο, πορώδες και ημιδιαφανές χαρτί που χρησιμοποιείται συχνά για διακοσμητικούς σκοπούς. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει έναν αριθμό μόνιμων φαναριών που συχνά διακοσμούνται περίτεχνα σε ένα σχέδιο που θυμίζει ιαπωνική αρχιτεκτονική. Οι όροι ιαπωνικό φανάρι και κινέζικο φανάρι χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, αν και υπάρχουν διαφορές. Αν και μπορούν να αγοραστούν, πολλοί άνθρωποι προτιμούν να φτιάχνουν ιαπωνικά φανάρια.
Ένα ιαπωνικό φανάρι είναι χάρτινο φανάρι στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά μπορεί να έχει και λίγο μετάξι μέσα του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρο το φανάρι μπορεί να είναι κατασκευασμένο από μετάξι. Αυτό συνήθως δεν συμβαίνει με τα κινέζικα φανάρια. Ένα ιαπωνικό φανάρι θα φέρει επίσης σχέδια πάνω του που εκφράζουν κάτι για τον πολιτισμό, αν έχει καθόλου σχέδια. Αυτό ισχύει επίσης για το κινέζικο φανάρι και την κινεζική κουλτούρα. Αν και είναι αλήθεια ότι οι περισσότεροι Δυτικοί δεν θα παρατηρήσουν διαφορά, πολλοί από αυτήν την περιοχή του κόσμου θα εξαιρούσαν τον τρόπο με τον οποίο εναλλάσσονται μερικές φορές τα ονόματα.
Ο κύριος σκοπός του ιαπωνικού φαναριού είναι να χρησιμεύει ως διακοσμητικό σε πάρτι που έχουν ανατολίτικο θέμα. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά σε εξωτερικούς χώρους. Λόγω της σύνθεσής τους ως τίποτα άλλο εκτός από χαρτί, μπορούν συνήθως να τα προμηθευτείτε πολύ λογικά από καταστήματα που πωλούν μπομπονιέρες. Έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη.
Το ιαπωνικό χάρτινο φανάρι ανάβει από μέσα συνήθως από μια ηλεκτρική λάμπα με μικρή ισχύ. Το φως δεν χρειάζεται να είναι πολύ ισχυρό για να κάνει το φανάρι να έχει καλή «λάμψη». Στην πραγματικότητα, ένα φως μικρής ισχύος είναι πολύ καλύτερο από τα φωτεινότερα φώτα απλώς και μόνο επειδή ο χρήστης δεν θέλει το φως να υπερισχύσει ή να ξεπλύνει με φως το σχέδιο και τα χαρακτηριστικά που υπάρχουν στο φανάρι.
Τα περισσότερα ιαπωνικά φανάρια τοποθετούνται σε καλώδιο με λαμπτήρες που τοποθετούνται κάθε τόσο κατά μήκος του καλωδίου. Μπορεί να υπάρχει ένας λαμπτήρας, για παράδειγμα κάθε 12 ίντσες (30 cm) κατά μήκος του καλωδίου. Ανάλογα με το πόσο μεγάλο είναι το φανάρι, μπορεί να υπάρχουν ακόμη μεγαλύτερα κενά μεταξύ των φαναριών. Ορισμένα φανάρια είναι κατασκευασμένα για χρήση με πακέτα μπαταριών, έτσι ώστε να μην χρειάζονται καλώδια.
Τα υλικά που χρειάζονται για να φτιάξεις ένα χάρτινο φανάρι είναι σχετικά απλά: ένα ψαλίδι, κόλλα ή συρραπτικό και φυσικά λίγο χαρτί σε έντονα χρώματα. Τα υπόλοιπα περιλαμβάνουν το κόψιμο, το δίπλωμα και την προσάρτηση μιας λαβής, καθώς και ίσως την εξατομίκευσή της με κάποιες από τις δικές σας σχεδιαστικές εργασίες.