Το House Bill 1500, που ψηφίστηκε από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας του Ιλινόις τον Φεβρουάριο του 1978, δημιούργησε μια νέα κατηγορία ποινικών αδικημάτων που είναι γνωστό ως κακούργημα κατηγορίας Χ. Οι κύριοι βασικοί στόχοι της νομοθεσίας ήταν να ενισχύσει τις ποινές για τους βίαιους εγκληματίες και να αντιμετωπίσει τις κατάφωρες ασυνέπειες στην καταδίκη για παρόμοια εγκλήματα. Ένα κακούργημα κατηγορίας Χ, σύμφωνα με το νομοσχέδιο, είναι ένα βίαιο έγκλημα, όπως βιασμός, ένοπλη ληστεία, προδοσία και παραγωγή ή πώληση ναρκωτικών.
Σύμφωνα με το καταστατικό, οι δικαστές θα καταδικάσουν τους παραβάτες κακουργημάτων κατηγορίας Χ σε καθορισμένο αριθμό ετών φυλάκισης, με βάση τη φύση του εγκλήματος. Οι εγκληματίες θα εκτίσουν ολόκληρη τη θητεία, χωρίς καμία πιθανότητα αποφυλάκισης, εκτός από τον υπολογισμένο χρόνο άδειας για καλή συμπεριφορά.
Το νομοσχέδιο της κατηγορίας Χ άλλαξε επίσης σημαντικά τις ποινές φυλάκισης για τους υποτροπιάζοντες. Διπλασιάζονται οι ποινές για κακουργήματα που έχουν καταδικαστεί για το ίδιο κακούργημα Χ κατηγορίας δύο φορές. Το καταστατικό διπλασιάζει επίσης τις ποινές για ιδιαίτερα κατάφωρα ή ειδεχθή εγκλήματα, με εκούσια σκληρότητα. Συνήθη κακουργήματα, με τρεις ή περισσότερες καταδίκες για κακούργημα κατηγορίας Χ, τυγχάνουν υποχρεωτικής ισόβιας κάθειρξης χωρίς καμία πιθανότητα αποφυλάκισης. Οι ποινές για κακουργήματα κατηγορίας Χ κυμαίνονται από έξι έως 30 χρόνια.
Οι ανησυχίες για την ίση προστασία απαιτούν από τα δικαστήρια να αντιμετωπίζουν τους κατηγορούμενους που έχουν διαπράξει παρόμοια εγκλήματα υπό παρόμοιες συνθήκες σχεδόν με τον ίδιο τρόπο. Ο νόμος της κατηγορίας Χ διευκρίνιζε τους ελαφρυντικούς και επιβαρυντικούς παράγοντες που πρέπει να λάβουν υπόψη οι δικαστές κατά τον καθορισμό της κατάλληλης ποινής. Επιπλέον, οι παράγοντες αυτοί πρέπει να διευκρινίζονται γραπτώς προκειμένου να δικαιολογείται η αυστηρότητα ή η επιείκεια μιας ποινής. Τέτοιες γραπτές αιτιολογήσεις τεκμηριώνουν τη δέουσα διαδικασία σύμφωνα με την 14η Τροποποίηση, στην οποία οι λόγοι μιας ποινής ορίζονται ξεκάθαρα, έτσι ώστε ένα άτομο με μέση νοημοσύνη να μπορεί να κατανοήσει και να συμφωνήσει.
Η υποχρεωτική ισόβια κάθειρξη του νόμου Τάξης Χ μπορεί να αντιμετωπίσει κάποια σκληρή συνταγματική ανάλυση. Ομοσπονδιακά δικαστήρια έκριναν ορισμένες υποχρεωτικές ποινές αντισυνταγματικές. Εναλλακτικές ποινές πρέπει να είναι διαθέσιμες για τρίτους παραβάτες όταν υπάρχουν ελαφρυντικές περιστάσεις για το έγκλημα. Επιπλέον, το Άρθρο Ι, ενότητα 11 του Συντάγματος του Ιλινόις απαιτεί ότι οι ποινές πρέπει να εξισορροπούν τους στόχους αποκατάστασης και σωφρονιστικού σκοπού της φυλακής. Η υποχρεωτική ισόβια κάθειρξη, αν και μπορεί να ταιριάζει στο έγκλημα, μπορεί να μην λαμβάνει υπόψη την ικανότητα του εγκληματία για αποκατάσταση, αν και θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει εύλογα ότι η διάπραξη τριών βίαιων κακουργημάτων παρουσιάζει κακή πρόγνωση για αποκατάσταση.
Ένα άλλο πιθανό συνταγματικό σημείο αμφισβήτησης μπορεί να είναι οι απαγορεύσεις στην όγδοη και 14η τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών κατά των σκληρών και ασυνήθιστων τιμωριών. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι μια τιμωρία είναι σκληρή και ασυνήθιστη εάν είναι κατάφωρα δυσανάλογη με το έγκλημα και εκτός ορίων με αυτό που η πολιτισμένη κοινωνία θεωρεί ότι είναι αποδεκτό. Απαγορεύεται επίσης μια τιμωρία που ηθελημένα και τιμωρητικά προκαλεί ταλαιπωρία. Οι περισσότεροι νομικοί εμπειρογνώμονες συμφωνούν ότι η καταδίκη κατηγορίας Χ συμμορφώνεται με αυτές τις απαιτήσεις.