Ένα καπέλο βαρκών, γνωστό και ως sennit, basher, skimmer ή sailor, είναι ένας ξεχωριστός τύπος ψάθινο καπέλο. Αυτό το κάλυμμα κεφαλής έχει μια άκαμπτη επίπεδη κορυφή και χείλος. Μια φαρδιά κορδέλα ή ένα κομμάτι υλικού τυλίγεται συχνά γύρω από το στέμμα του καπέλου.
Αυτό το καπέλο που πρωτοεμφανίστηκε στην Ιταλία, ήταν η τυπική επιλογή για τους γονδολιέρες, τους βαρκάρηδες που κινούν τα μακριά, με επίπεδο πυθμένα σκάφη που είναι δημοφιλή στη Βενετία. Οι γονδολιέρηδες φορούσαν συνήθως τα καπέλα τους με ένα «doppio nastro», ή μια μακριά κορδέλα, σε κόκκινο ή ναυτικό. Πολλοί γονδολιέρηδες σήμερα φαίνονται ακόμα με αυτή την ενδυμασία.
Τα καπέλα Boater βρέθηκαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 19ου αιώνα. Πιθανότατα μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ από Ιταλούς μετανάστες. Αυτά τα καπέλα φορέθηκαν τόσο για casual όσο και για επίσημες εκδηλώσεις, αν και το καπέλο boater περιοριζόταν στην καλοκαιρινή περίοδο. Στην αυγή των αρχών του 20ου αιώνα, αυτό το κομμάτι μπήκε στο mainstream πολιτισμό και μόδα.
Στη δεκαετία του 1930, το καπέλο του σκάφους βρήκε ευρεία δημοτικότητα στα αμερικανικά ύδατα. Βρισκόταν συχνά στην κορυφή των μοντέρνων γιοτ. Περισσότερο από το 50 τοις εκατό όλων των καπέλων σκαφών πωλήθηκαν για χρήση ως casual ρούχα για γιοτ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Σύντομα, το καπέλο μετανάστευσε από τη ναυτική σκηνή σε πιο συχνή, καθημερινή χρήση. Παρά την περιστασιακή χρήση του, ωστόσο, το καπέλο του σκάφους θεωρήθηκε επίσης κατάλληλο ντύσιμο για πιο επίσημες εκδηλώσεις. Θα μπορούσε να συνδυαστεί όμορφα με ένα σακάκι ή κοστούμι για δείπνο και άλλες βραδινές εκδηλώσεις.
Η ευρεία δημοτικότητα του καπέλου του σκάφους το κέρδισε δημοσιότητα στο Βοντβίλ. Ευνοήθηκε από καλλιτέχνες όπως ο θρυλικός Fred Astaire και ο Gene Kelly. Το καπέλο ήταν μικρό και ελαφρύ και χρησιμοποιήθηκε εξαιρετικά ως στήριγμα καθώς και ως δήλωση μόδας.
Αυτό το καπέλο φημολογείται επίσης ότι χρησιμοποιήθηκε ως ενδυμασία για πράκτορες του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών των Ηνωμένων Πολιτειών κατά την προπολεμική περίοδο. Αν και δεν ήταν επίσημο κομμάτι της στολής, μπορεί να ήταν ένας λεπτός, περιστασιακός τρόπος αναγνώρισης των πρακτόρων.
Όταν χτύπησε τη δεκαετία του 1950, το καπέλο του σκάφους ήταν ένα κοινό κομμάτι για σχεδόν κάθε καλοκαιρινή εκδήλωση. Για επίσημες εκδηλώσεις, το καπέλο του σκάφους ήταν το μόνο ψάθινο καπέλο που κρίθηκε αποδεκτό. Δεν δημιουργήθηκε αντίστιξη από τσόχα και το καπέλο διατήρησε το αρχικό του υλικό.
Αν και αυτά τα ψάθινα καπέλα έχουν εγκαταλείψει έκτοτε την κυρίαρχη σκηνή της μόδας, τα καπέλα boater δεν έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται περιστασιακά για ιστιοπλοΐα, κωπηλασία και βαρκάδα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα καπέλα για βάρκες μπορεί πάντα να ταιριάζουν καλύτερα σε ένα σημείο στο νερό.