Το καράτι είναι ένας τύπος μέτρησης που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη μάζα ή το βάρος ενός πολύτιμου λίθου. Ο όρος αρχικά εφαρμόστηκε μόνο στα διαμάντια. Τώρα ισχύει για τους περισσότερους πολύτιμους και ημιπολύτιμους λίθους.
Κάποια σύγχυση υπάρχει στην ίδια τη λέξη καράτι, αφού ο χρυσός αξιολογείται και σε καράτια ή καράτια. Το καράτ είναι η πιο παραδοσιακή ορθογραφία όταν αναφέρεται στον χρυσό και δεν ισχύει για τη μάζα. Αντίθετα, ο χρυσός ταξινομείται με βάση την καθαρότητα. Ο χρυσός είκοσι τεσσάρων καρατίων, για παράδειγμα, έχει τη μεγαλύτερη καθαρότητα, ενώ ο χρυσός 10 καρατίων έχει τη μικρότερη.
Όταν ο όρος καράτι αναφέρεται στη μάζα ενός πολύτιμου λίθου, δεν αναφέρεται στην ποιότητα του πολύτιμου λίθου. Η αξιολόγηση της κοπής, της διαύγειας και του χρώματος, καθώς και των καρατίων, είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιλέξετε ένα διαμάντι. Το μέγεθος ή το βάρος μιας πέτρας μπορεί να μετρηθεί στη μετρική κλίμακα. Ένα καράτι ισοδυναμεί με 0.2 γραμμάρια.
Όταν ένα κόσμημα έχει μικρά ροκανίδια με διαμάντια, η μέτρηση μπορεί να αξιολογήσει το συνολικό βάρος καρατίων (tcw), αντί να δώσει συγκεκριμένες μετρήσεις για κάθε τσιπ. Οι μικρές μάρκες είναι πολύ λιγότερο ακριβές από τους μεμονωμένους μεγαλύτερους πολύτιμους λίθους επειδή είναι πιο συνηθισμένοι.
Τα περισσότερα άκοπα διαμάντια είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τις κομμένες ποικιλίες που διατίθενται μέσω των λιανοπωλητών. Τα άκοπα διαμάντια είναι γεμάτα ελαττώματα και πρέπει να κοπούν για να επιτύχουν τα διαμάντια με την καλύτερη εμφάνιση. Όσο μεγαλύτερο είναι το βάρος σε καράτι ενός κομμένου διαμαντιού, τόσο πιο σπάνιο και ακριβό είναι. Οι μάρκες διαμαντιών δεν είναι ιδιαίτερα ακριβές, αλλά οι έμποροι λιανικής συχνά χρησιμοποιούν μια λίστα με tcw για να κάνουν το κόσμημα να φαίνεται πιο εντυπωσιακό. Θα παρατηρήσει κανείς, ωστόσο, ότι τα κοσμήματα που περιλαμβάνουν μικρά ροκανίδια διαμαντιών τείνουν να προσφέρονται σε πολύ χαμηλότερες τιμές από τα κοσμήματα με μονές μεγάλες πέτρες.
Στην πραγματικότητα, η αξία ενός διαμαντιού ή άλλου πολύτιμου λίθου αυξάνεται δραματικά καθώς το μέγεθος της πέτρας αυξάνεται σε βάρος. Ένα διαμάντι μισού καρατίου μπορεί να κοστίζει περίπου το ένα τέταρτο της τιμής ενός διαμαντιού καρατίων. Η αύξηση της τιμής οφείλεται στη σπανιότητα των μεγαλύτερων λίθων χωρίς ελαττώματα.
Οι κοσμηματοπώλες διαβεβαιώνουν γρήγορα τους πιθανούς πελάτες ότι το μέγεθος έχει σημασία. Ωστόσο, το κόψιμο και η διαύγεια του διαμαντιού, μαζί με την πήξή του, μπορεί να κάνουν ένα μικρό διαμάντι να φαίνεται μεγαλύτερο. Ένα διαμάντι ενός καρατίου που είναι γεμάτο ελαττώματα μπορεί να μην είναι τόσο εντυπωσιακό όσο ένα διαμάντι μισού καρατίου που είναι σχεδόν τέλειο. Κάθε ελάττωμα μειώνει την ικανότητα της πέτρας να αντανακλά το φως, έτσι τα ελαττωματικά πετράδια είναι λιγότερο αστραφτερά.