Ένα κρουστικό κλειδί είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για να σφίξει ή να χαλαρώσει μια βίδα ή μπουλόνι χρησιμοποιώντας πίεση από ένα σφυρί, το οποίο μετατρέπεται σε μια περιστροφική κίνηση μέσα στο εργαλείο. Μπορεί να λειτουργήσει χειροκίνητα ή να τροφοδοτηθεί με ηλεκτρική ενέργεια ή πεπιεσμένο αέρα. Αυτό που τροφοδοτείται από συμπιεστή αέρα είναι επίσης γνωστό ως πνευματικό κλειδί.
Αυτό λειτουργεί με τον τρόπο που προτείνει το όνομά του: μέσω της αρχής του αντίκτυπου. Ένα χειροκίνητο κρουστικό κλειδί μοιάζει με ένα παχύ κατσαβίδι. στο άκρο όπου πηγαίνει κανονικά η λεπίδα του κατσαβιδιού, ο χειριστής μπορεί να κουμπώσει σε μύτες ή υποδοχές κατσαβιδιού. Η μύτη ή η υποδοχή προσαρμόζεται στη βίδα ή στη βίδα και στη συνέχεια ο χειριστής χτυπά το άλλο άκρο με ένα σφυρί ενώ κρατά το κλειδί κάτω. Οι εσωτερικές λειτουργίες του κλειδιού μετατρέπουν την πρόσκρουση προς τα κάτω σε κίνηση στροφής και το μπουλόνι χαλαρώνει σταδιακά. Αυτός ο τύπος κλειδιού λειτουργεί εξαιρετικά, αν και λίγο αργά, για το σπάσιμο των άκαμπτων ή ανυποχώρητων μπουλονιών που χαλαρώνουν.
Ένα κρουστικό κλειδί με ηλεκτρική ενέργεια ή με αέρα λειτουργεί περίπου με τον ίδιο τρόπο: όταν ο χειριστής τραβά τη σκανδάλη, η κρούση από μικροσκοπικά σφυριά μέσα στο κλειδί μετατρέπεται σε περιστροφική κίνηση. Η διαφορά μεταξύ ενός από αυτά τα ηλεκτρικά εργαλεία και ενός χειροκίνητου κλειδιού είναι ότι το εργαλείο κάνει τη δουλειά για τον χρήστη και πολύ γρήγορα σε σύγκριση με το χειροκίνητο κλειδί.
Τα κρουστικά κλειδιά χρησιμοποιούνται συχνά από όσους δεν γνωρίζουν τις ειδικές ανάγκες τους. Πρώτα απ ‘όλα, είναι πολύ σημαντικό ο χρήστης να είναι προσεκτικός όταν σφίγγει ένα παξιμάδι ή ένα μπουλόνι με ένα. Η διασταυρούμενη κλωστή μπορεί να συμβεί πολύ εύκολα. Ένας αρχάριος μπορεί επίσης να σφίξει υπερβολικά ένα μπουλόνι ή ένα παξιμάδι εάν δεν ξέρει πότε να σταματήσει. Για την αποφυγή τέτοιων προβλημάτων, ο χρήστης πρέπει πάντα να βεβαιώνεται ότι έχει σφίξει με το χέρι κάθε παξιμάδι ή μπουλόνι πριν χρησιμοποιήσει το κρουστικό κλειδί. Εάν προσπαθήσει να ξεκινήσει το παξιμάδι ή τη βίδα με το κλειδί, δεν θα είναι δυνατό να αισθανθείτε εάν τα νήματα είναι σταυρωτά. Εάν το κλειδί δεν ελέγχεται από τη ροπή – που σημαίνει ότι θα σταματήσει όταν το παξιμάδι ή το μπουλόνι σφίγγεται σε μια συγκεκριμένη ροπή – ο χειριστής θα πρέπει να πηγαίνει αργά και να ελέγχει περιοδικά την τιμή ροπής του παξιμαδιού ή του μπουλονιού για να βεβαιωθεί ότι έχει δεν το έσφιξε πολύ.
Ένα κρουστικό κλειδί απαιτεί επίσης μερικά ειδικά εξαρτήματα. Ένα μοντέλο που λειτουργεί με αέρα λειτουργεί από έναν αεροσυμπιεστή με μια δεξαμενή. ο αεροσυμπιεστής θα πρέπει να έχει δεξαμενή τουλάχιστον 10 γαλονιών (45.4 λίτρων) και να μπορεί να παράγει τουλάχιστον 3 ίππους. Επίσης, αυτός ο τύπος κλειδιού απαιτεί ειδικές υποδοχές που είναι σχεδιασμένες να αντέχουν την υψηλή ροπή που εφαρμόζεται από το εργαλείο.
Αν και η χρήση κρουστικού κλειδιού απαιτεί έναν ορισμένο βαθμό τεχνογνωσίας, σίγουρα διευκολύνει τη δουλειά μειώνοντας την ποσότητα της εργασίας και του χρόνου που απαιτείται. Αυτό το εργαλείο μπορεί ακόμη και να κάνει την αλλαγή ενός σκασμένου ελαστικού ευκολότερη: ορισμένοι κατασκευαστές κατασκευάζουν φορητά κλειδιά που συνδέονται στον αναπτήρα ενός αυτοκινήτου και διαθέτουν μια ποικιλία υποδοχών για να ταιριάζουν σε κάθε μέγεθος παξιμάδι.