Ένα κύκλωμα πομποδέκτη είναι ένα ηλεκτρικό κύκλωμα με την ικανότητα να μεταδίδει και να λαμβάνει σήματα. Αν και η χρήση πομποδέκτη αρχικά περιοριζόταν σε αμφίδρομα ραδιόφωνα σε στρατιωτικές και αστυνομικές εφαρμογές, τώρα έχουν ενσωματωθεί σε ένα ευρύ φάσμα ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, από ελαφριά ραδιόφωνα ραδιόφωνο ραδιόφωνο ραδιόφωνο και ραδιόφωνο αστικής ζώνης (CB), μέχρι κινητά τηλέφωνα, ασύρματα δίκτυα υπολογιστών. , ασύρματα τηλέφωνα, ραδιοπομπούς υψηλής συχνότητας (HF) και υπερυψηλής συχνότητας (UHF) και πολλά άλλα. Οι πρώιμες μορφές κυκλώματος πομποδέκτη ραδιοκυμάτων μπορούσαν μόνο να στείλουν σήματα ή να τα λάβουν, αλλά όχι και τα δύο ταυτόχρονα, γνωστά ως κυκλώματα απλής ή μισής διπλής όψης. Ωστόσο, τα περισσότερα σύγχρονα κυκλώματα πομποδέκτη είναι διπλής όψης, επιτρέποντας την ταυτόχρονη μετάδοση δύο σημάτων σε ένα κανάλι, με ταυτόχρονη λήψη των σημάτων.
Συσκευές σχεδόν πανομοιότυπες με τους πομποδέκτες σε λειτουργία είναι οι πομποί-δέκτες, όπου υπάρχει ξεχωριστό κύκλωμα μέσα σε ένα περίβλημα για κάθε λειτουργία μετάδοσης σημάτων και λήψης τους. Οι αναμεταδότες είναι μια άλλη μορφή κυκλώματος που σχετίζεται με ένα κύκλωμα πομποδέκτη, όπου τα σήματα μεταδίδονται και λαμβάνονται ταυτόχρονα, αλλά μόνο με αυτοματοποιημένο τρόπο, με μια εφαρμογή να είναι μια μορφή φάρου ασφαλείας και αναγνώρισης στα αεροσκάφη. Οι μετατροπείς είναι μια άλλη εφαρμογή της τεχνολογίας κυκλώματος πομποδέκτη. Οι ραδιοερασιτέχνες συχνά χρησιμοποιούν έναν μετατροπέα, ο οποίος μπορεί να μετατρέψει σήματα κυκλώματος πομποδέκτη HF ή πολύ υψηλής συχνότητας (VHF) σε περιοχές ενδιάμεσων συχνοτήτων (IF) για να ενισχύσει τη λήψη.
Η χρήση ενός κυκλώματος πομποδέκτη στο παρελθόν σήμαινε τη διεξαγωγή ηχητικών συνομιλιών που απαιτούσαν εκ περιτροπής αποστολή και λήψη φωνητικών μηνυμάτων, και τα τυπικά κινητά τηλέφωνα και τα ραδιόφωνα ραδιοσυχνοτήτων (RF) σήμερα επιτρέπουν συνεχή μετάδοση φωνής εμπρός και πίσω. Καθώς η δυνατότητα ευρυζωνικής μετάδοσης έχει προχωρήσει, τα smartphone και άλλες συσκευές τέταρτης γενιάς (4G) επιτρέπουν πλέον τη μετάδοση βίντεο και σε κυκλώματα πομποδέκτη. Εάν ένα κύκλωμα πομποδέκτη σε ένα smartphone βρίσκεται σε κίνηση καθώς κάποιος οδηγεί σε δημόσια μέσα μεταφοράς ή οδηγεί αυτοκίνητο, η μέγιστη ταχύτητα μετάδοσης δεδομένων είναι 100 megabits ανά δευτερόλεπτο (Mbit/s). Ένας σταθερός χρήστης μιας συσκευής που βασίζεται σε πομποδέκτη 4G μπορεί να στέλνει και να λαμβάνει σήματα έως και ένα gigabit ανά δευτερόλεπτο (Gbit/s), καθιστώντας τη μετάδοση βίντεο πρακτική σε τέτοιες συσκευές για πρώτη φορά στην ιστορία. Τέτοια συστήματα κυκλώματος πομποδέκτη 4G ενσωματώνονται επίσης σε φορητούς υπολογιστές και άλλες κινητές συσκευές.
Κάθε φορά που κάποιος αγοράζει μια συσκευή τηλεπικοινωνιών με τη μία ή την άλλη μορφή που ενσωματώνει την τρέχουσα τεχνολογία, είναι πιθανό να αγοράσει ένα κύκλωμα πομποδέκτη. Οι πομποδέκτες αποτελούν τον πυρήνα της πιο σύγχρονης τεχνολογίας επικοινωνιών και είναι ενσωματωμένοι σε οτιδήποτε, από δορυφόρους μέχρι ηλεκτρονικά κλειδιά για ακριβά αυτοκίνητα που δεν ξεκινούν εκτός εάν η μετάδοση του κωδικού στο περίβλημα του κλειδιού επικυρωθεί από τον υπολογιστή που είναι ενσωματωμένος στο σύστημα ανάφλεξης του αυτοκινήτου. Ακόμη και τα τσιπ αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) που είναι ενσωματωμένα σε ορισμένες συσκευασίες καταναλωτικών προϊόντων για την αποφυγή κλοπής, στην επένδυση διαβατηρίων των ΗΠΑ και ορισμένων πιστωτικών καρτών, περιέχουν πομποδέκτες για αποκωδικοποίηση, μαζί με αναμεταδότες για συνεχή αποστολή πληροφοριών στην κάρτα ή στο διαβατήριο για σαρωτές να διαβασω.