Το λουλούδι μάσκας είναι ένα γένος ετήσιων διακοσμητικών ανθοφόρων φυτών και θάμνων της οικογένειας Scrophulariaceae ή συκιής. Είναι εγγενές στην Κεντρική Αμερική και στη δυτική Νότια Αμερική από το Μεξικό και νότια ως τη Χιλή και το Περού. δύο είδη είναι επίσης εγγενή στη Νότια Αφρική Αυτό το φυτό πήρε το όνομά του από τη μοναδική του εμφάνιση που μοιάζει με μάσκα. Μπορεί να συμπεριληφθεί σε κήπους με λουλούδια ή να καλλιεργηθεί σε δοχεία σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους. Γενικά είναι εύκολο να αναπτυχθεί και δεν απαιτεί μεγάλη συντήρηση.
Γνωστό και ως Alonsoa, το λουλούδι μάσκας αναπτύσσεται στις ζώνες ανθεκτικότητας 9-11 του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα ανεχθεί θερμοκρασίες κάτω των 25° Φαρενάιτ (-3.8° Κελσίου). Και τα 12 είδη αυτού του γένους αναπτύσσονται καλύτερα στον ήλιο και προτιμούν να αναπτύσσονται σε πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Τα περισσότερα είδη ευδοκιμούν όταν φτάνουν στο νότιο φως στο βόρειο ημισφαίριο και στο βόρειο φως στο νότιο ημισφαίριο.
Τα φυτά αυτού του γένους μεγαλώνουν σε ύψος μεταξύ 18 και 36 ίντσες (45-90 cm). Από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο, το λουλούδι μάσκας ανθίζει επανειλημμένα και συχνά άφθονα. Ανάλογα με το συγκεκριμένο είδος, τα άνθη του μπορεί να έχουν χρώμα κόκκινο, πορτοκαλί, λευκό, κίτρινο, μπλε ή πορτοκαλοκόκκινο. Το μέγεθος του λουλουδιού εξαρτάται από το είδος. Το πρασινοπράσινο, ωοειδές φύλλωμά του έχει μήκος 3/4 έως 1 ίντσας (20-30 mm) και έχει απλές άκρες με έντονα δόντια.
Ο πολλαπλασιασμός του λουλουδιού μάσκας είναι απλός. Οι σπόροι μπορούν να ραφτούν απευθείας στο έδαφος το φθινόπωρο ή μπορούν να ξεκινήσουν σε εσωτερικούς χώρους πριν από τον τελευταίο παγετό την άνοιξη. Όταν μεγαλώνετε αυτό το λουλούδι σε ένα κρεβάτι κήπου, τα φυτά αυτού του γένους πρέπει να απέχουν περίπου 12 έως 18 ίντσες (30-45 cm) μεταξύ τους. Το είδος Alonsoa acutifolia ανθίζει άφθονα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εστιακό σημείο στον εξωραϊσμό και να προσελκύσει πουλιά, μέλισσες και πεταλούδες στον κήπο. Ορισμένα είδη, όπως το Alonsoa myrtifolia, παράγουν εξαιρετικά φυτά σε γλάστρες, αν και αναπτύσσονται καλά όταν φυτεύονται σε μεγαλύτερο δοχείο ή απευθείας στο έδαφος.
Το λουλούδι της μάσκας είναι ανθεκτικό στις περισσότερες ασθένειες και δεν ενοχλείται από τα περισσότερα κοινά παράσιτα των φυτών. Στην πραγματικότητα, το Alonsoa meridonalis προσελκύει έντομα όπως συρφίδια ή μελισσόμυγες, τα οποία θα βοηθήσουν να κρατήσουν μακριά άλλα ανεπιθύμητα σφάλματα. Εάν το φυτό μολυνθεί από έντομα, η απομάκρυνση τους με το χέρι και ο ψεκασμός με εντομοκτόνο σαπούνι συνήθως θα επιλύσει το πρόβλημα προτού προκληθεί υπερβολική ζημιά. Εάν τα είδη θάμνων γίνουν λιγνά, μπορούν να κλαδευτούν χωρίς αρνητικές επιπτώσεις.