Ένα μαλακό άνοιγμα αναφέρεται στην πρακτική μιας επιχείρησης να ανοίγει πριν από την πραγματική ημερομηνία έναρξης για να δοκιμάσει τις λειτουργίες της. Με αυτόν τον τρόπο, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να διαγνώσουν και να διορθώσουν τυχόν προβλήματα που μπορεί να έχουν με τις εργασίες τους χωρίς να υπομείνουν τον έλεγχο που μπορεί να συνοδεύσει ένα μεγάλο άνοιγμα. Σε ορισμένους κλάδους, απαιτείται ένα ήπιο άνοιγμα από τον νόμο ή τους υπαλλήλους της βιομηχανίας προτού προχωρήσει περαιτέρω η επιχείρηση. Ακόμη και όταν δεν απαιτείται, ένα τέτοιο άνοιγμα μπορεί να είναι επωφελές ως μέσο επεξεργασίας οποιωνδήποτε προβλημάτων στην επιχείρηση πριν προσκαλέσετε ένα μεγάλο τμήμα του κοινού στην εγκατάσταση.
Τα μεγάλα εγκαίνια είναι ένας τρόπος για τις επιχειρήσεις να προσελκύσουν μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε μια νέα επιχείρηση και να της δώσουν αμέσως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην αγορά. Η διασφάλιση ότι ένα μεγάλο άνοιγμα είναι όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικό και ομαλό είναι ζωτικής σημασίας για μια νέα επιχείρηση, καθώς τυχόν λάθη θα μεγεθυνθούν λόγω της αυξημένης προσοχής. Δεδομένου ότι συμβαίνει αυτό, πολλές επιχειρήσεις επιλέγουν να περάσουν από ένα μαλακό άνοιγμα, στο οποίο η επιχείρηση ανοίγει επίσημα χωρίς όλη τη φασαρία ενός μεγάλου ανοίγματος.
Το μεγάλο άνοιγμα σε αυτές τις περιπτώσεις προγραμματίζεται συνήθως μετά το soft open, με χρονική διάρκεια μέχρι τους ιδιοκτήτες της επιχείρησης. Τα μαλακά ανοίγματα μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ημέρες ή εβδομάδες ή μπορεί ακόμη και να είναι μονοήμερες δοκιμές για να δώσουν στους ιδιοκτήτες μια αίσθηση του πώς θα λειτουργήσουν τα πράγματα μόλις συμβεί το πραγματικό. Αυτά τα εγκαίνια είναι συνήθως αδημοσίευτα στο ευρύ κοινό και η συμμετοχή μπορεί να γίνει μόνο με πρόσκληση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να μην επιτρέπεται σε μια επιχείρηση να ανοίξει επίσημα χωρίς δοκιμαστική λειτουργία, ανάλογα με τους νόμους ή τους βιομηχανικούς κανονισμούς. Για παράδειγμα, στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα καζίνο συνήθως απαιτούν ένα απαλό άνοιγμα, ώστε οι υπάλληλοι τυχερών παιχνιδιών να μπορούν να παρακολουθήσουν τις εργασίες για να βεβαιωθούν ότι οι εργαζόμενοι λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις για τη διαχείριση χρημάτων και ότι η ασφάλεια είναι αυστηρή. Ορισμένες χώρες απαιτούν επίσης ότι τα ιδρύματα που θα πραγματοποιούν εκδηλώσεις με μεγάλο πλήθος, όπως γήπεδα ή γήπεδα, θα πρέπει να έχουν διαρρεύσει για να εξαλείψουν τις ανησυχίες ασφαλείας.
Οι επιχειρήσεις μικρότερης κλίμακας μπορεί επίσης να επιθυμούν να εξετάσουν ένα ήπιο άνοιγμα για να δουν εάν είναι έτοιμες για τη διαδικασία του μεγάλου ανοίγματος. Με αυτόν τον τρόπο, οι ιδιοκτήτες της επιχείρησης μπορούν να παρατηρήσουν πώς το προσωπικό τους αντιδρά στους πελάτες, αν ο επαγγελματικός εξοπλισμός λειτουργεί σωστά και άλλα λειτουργικά στοιχεία που θα δοκιμαστούν σοβαρά με το μεγαλύτερο πλήθος που θα επιφέρει ένα μεγάλο άνοιγμα. Τέτοια ξεπεράσματα μπορεί να αποτρέψουν τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειες ενός κακώς εκτελεσμένου μεγάλου ανοίγματος.
SmartAsset.