Ένα θαλάσσιο παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης (GPS) είναι ένα σύστημα πλοήγησης που έχει σχεδιαστεί ειδικά για θαλάσσια περιβάλλοντα. Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν προϊόντα θαλάσσιου GPS τα οποία ποικίλλουν σε μέγεθος και πολυπλοκότητα. Αυτές οι συσκευές συνιστώνται ανεπιφύλακτα για πλοηγούς, επειδή αυξάνουν την ασφάλεια στον ανοιχτό ωκεανό και πολλοί άνθρωποι λαμβάνουν εκπαίδευση στο πώς να χρησιμοποιούν ένα GPS όταν μαθαίνουν να πλέουν.
Ένα βασικό θαλάσσιο σύστημα GPS μπορεί να είναι φορητό, σχεδιασμένο για τοποθέτηση σε πίνακα οργάνων ή ενσωματωμένο απευθείας στον πίνακα οργάνων του πλοίου. Επικοινωνώντας με δορυφόρους, μπορεί να καθορίσει την κατεύθυνση και την ταχύτητα του πλοίου και αυτές οι πληροφορίες μεταδίδονται στην οθόνη. Το θαλάσσιο GPS είναι συχνά ενσωματωμένο σε ένα πρόγραμμα χαρτογράφου, έτσι ώστε η πορεία του πλοίου να μπορεί να σχεδιαστεί ηλεκτρονικά και το GPS να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παρακολουθεί πόσο πιστά το πλοίο προσκολλάται στην σχεδιασμένη πορεία.
Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το GPS μόνο για τη λήψη διορθώσεων θέσης για να προσδιορίσουν πού βρίσκονται στον ανοιχτό ωκεανό ή για να επιβεβαιώσουν διορθώσεις θέσης που λαμβάνονται με άλλα μέσα. Ωστόσο, η πλήρης λειτουργικότητα του θαλάσσιου GPS προσφέρει πολλές πρόσθετες δυνατότητες και συχνά συνιστάται στους ανθρώπους να τις εκμεταλλεύονται. Η γραφική παράσταση μπορεί να είναι χρήσιμη, όπως και η χρήση ενός αναμεταδότη GPS που μπορεί να σηματοδοτήσει τη θέση του πλοίου σε άλλη τοποθεσία, ώστε σε περίπτωση προβλήματος, οι διασώστες να γνωρίζουν πού να πάνε.
Δεν είναι επίσης ασυνήθιστο να δούμε ένα σύστημα που ενσωματώνει άλλα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, ένα θαλάσσιο GPS μπορεί να περιλαμβάνει σόναρ που χρησιμοποιείται για την αύξηση της ασφάλειας πλοήγησης. Επιπλέον, το σόναρ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναζήτηση στόχων κάτω από το νερό, όπως κοπάδια ψαριών ή βυθισμένα πλοία. Ένα πλεονέκτημα της άμεσης ενσωμάτωσης με τη μονάδα θαλάσσιου GPS είναι ότι το σόναρ μπορεί να καταγράφει την ακριβή θέση των στόχων που περνάει το πλοίο και αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετάδοση δεδομένων σχετικά με τον στόχο σε άλλη τοποθεσία ή για να βρει ξανά τον στόχο στο μελλοντικός.
Ένα άλλο χρήσιμο βοήθημα πλοήγησης είναι το θαλάσσιο ραντάρ. Το ραντάρ χρησιμοποιείται για την αποφυγή σύγκρουσης, για τον εντοπισμό στόχων γύρω από ένα σκάφος για να βεβαιωθείτε ότι θα τους καθαρίσει. Αυτοί οι στόχοι μπορεί να περιλαμβάνουν άλλα πλοία καθώς και πέτρες, κατασκευές και ούτω καθεξής. Το ραντάρ μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμο ακόμα και όταν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι απίθανο να συναντήσουν άλλα σκάφη, επειδή οι θαλάσσιοι χάρτες είναι τόσο καλοί όσο την τελευταία φορά που ενημερώθηκαν και πράγματα όπως τα παγόβουνα μπορούν να μετακινηθούν και να παρουσιάσουν κίνδυνο πλοήγησης είτε είναι τεκμηριωμένα είτε όχι σε ένα γράφημα.