Ένα μεγάφωνο αυτοκινήτου είναι βασικά ένα κινητό τηλέφωνο εγκατεστημένο σε ένα όχημα με ένα ηχείο αρκετά δυνατό ώστε να ακούγεται σε όλο το αυτοκίνητο. Αυτά τα τηλέφωνα διαθέτουν επίσης μικρόφωνα που μπορούν να πάρουν τη φωνή κάποιου από απόσταση, έτσι ώστε οποιοσδήποτε στο αυτοκίνητο μπορεί να μιλήσει και να ακουστεί από το άτομο στην άλλη άκρη. Αυτό επιτρέπει σε πολλά άτομα να πραγματοποιούν συνδιάσκεψη σε ένα όχημα ταυτόχρονα και τα τηλέφωνα συνήθως επιτρέπουν επίσης τη λειτουργία hands-free.
Υπάρχουν δύο κύριες λειτουργίες που διαχωρίζουν διαφορετικά μοντέλα ηχείων αυτοκινήτου. Αυτές οι δύο λειτουργίες είναι γνωστές ως half duplex και full duplex. Στα τηλέφωνα ημιαμφίδρομης λειτουργίας, όταν ένα άτομο μιλάει, το άτομο στην άλλη άκρη δεν μπορεί να ακούσει και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία στις συνομιλίες. Ένα ηχείο αυτοκινήτου full-duplex επιτρέπει και στις δύο πλευρές της συνομιλίας να ακούγονται ανά πάσα στιγμή, και αυτά είναι γενικά πιο επιθυμητά.
Τα περισσότερα μοντέλα ηχείων αυτοκινήτου μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και ως κανονικά τηλέφωνα χειρός. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή τα ηχεία δεν επιτρέπουν ιδιωτικές συνομιλίες. Για τα περισσότερα μοντέλα, η λειτουργία μεγαφώνου ενεργοποιείται με ένα κουμπί ή το τηλέφωνο μπορεί να τεθεί σε λειτουργία μεγαφώνου με φωνητικές εντολές.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ένα μεγάφωνο αυτοκινήτου είναι πολύ πιο ασφαλές όταν οδηγείτε από ένα κανονικό κινητό τηλέφωνο. Θεωρητικά, η ομιλία σε μεγάφωνο αυτοκινήτου θα μπορούσε να αποσπά λιγότερο την προσοχή του οδηγού και αφήνει ελεύθερα και τα δύο χέρια, έτσι ώστε ο οδηγός να μπορεί να χειρίζεται εύκολα το όχημα. Τα μοντέλα μεγαφώνων αυτοκινήτου με πλήρη λειτουργία hands-free συνιστώνται ιδιαίτερα για αυτό το σκοπό.
Υπάρχουν ορισμένοι ειδικοί που δεν πιστεύουν ότι τα μοντέλα ηχείων αυτοκινήτου είναι ιδιαίτερα ασφαλή. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι η χρήση κινητού τηλεφώνου είναι επικίνδυνη επειδή η συζήτηση αποσπά την προσοχή των ανθρώπων και όχι επειδή χρησιμοποιούνται τα χέρια. Εάν συμβαίνει αυτό, τότε τα ηχεία αυτοκινήτου δεν θα ήταν πιο ασφαλή από τα κανονικά κινητά τηλέφωνα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι χειρότεροι επειδή μπορεί να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα πιο συχνά στα οχήματά τους. Και οι δύο πλευρές αμφισβητούν γενικά το ζήτημα και πιθανώς θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να αποδειχθεί οριστικά ποια άποψη είναι σωστή.
Το μεγάφωνο είναι επίσης δημοφιλές για χρήση εκτός οχημάτων. Πολλές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν ηχεία για συνδιάσκεψη με πολλούς υπαλλήλους ταυτόχρονα. Αυτό το είδος λειτουργικότητας είναι επίσης ένα μεγάλο μέρος της τεχνολογίας τηλεδιάσκεψης. Η ικανότητα πραγματοποίησης συναντήσεων με πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που αλληλεπιδρούν ταυτόχρονα είχε γενικά μια επαναστατική επίδραση στον επιχειρηματικό κόσμο. Τα ηχεία αυτοκινήτου είναι επίσης μερικές φορές δημοφιλή σε αυτό το πλαίσιο, επειδή επιτρέπουν σε πολλούς υπαλλήλους που ταξιδεύουν μαζί να αλληλεπιδρούν με εκείνους στο γραφείο ταυτόχρονα.