Από τα καπέλα του μπέιζμπολ μέχρι τα μπλουζάκια, τα σακίδια μέχρι τις κούπες, σχεδόν κάθε αντικείμενο στη σημερινή κοινωνία έχει κάποιο είδος σχεδίου. Η διαφορά μεταξύ των σχεδίων είναι οι μηχανισμοί με τους οποίους αποδίδονται. Ένας οικονομικά αποδοτικός, φιλικός προς το περιβάλλον και ανθεκτικός τρόπος για να γίνει αυτό είναι η χρήση μιας μηχανής μεταφοράς θερμότητας, που μερικές φορές ονομάζεται μηχανή μεταφοράς πρέσσας θερμότητας. Επειδή είναι φθηνότερη τεχνολογία, οι μηχανές μεταφοράς θερμότητας γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς για να πιέζουν σχέδια σε μπλουζάκια και άλλα αντικείμενα.
Ένα μηχάνημα μεταφοράς θερμότητας χρησιμοποιεί τα ίδια μελάνια που χρησιμοποιεί ο μέσος εκτυπωτής ψεκασμού μελάνης, καθώς και μια έκρηξη πολύ ζεστής θερμότητας, έως και 600°F (περίπου 315.56°C). Μερικές φορές χρησιμοποιούνται ειδικά μελάνια ή βαφές, ειδικά εάν το προϊόν που εκτυπώνεται θα εκτεθεί σε ακραίες συνθήκες, όπως μια κούπα που πλένεται στο πλυντήριο πιάτων ή ένα πανό εξωτερικού χώρου. Μια μηχανή μεταφοράς θερμότητας μπορεί να διατεθεί σε πολλές μορφές για εκτύπωση σε πολλά προϊόντα, αλλά οι δύο πιο συνηθισμένες μηχανές μεταφοράς θερμότητας είναι ο τύπος πλάκας και η ποικιλία περιστροφικού τυμπάνου. Καθένα έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του, αλλά και τα δύο έχουν τις ίδιες απαιτήσεις: μελάνι ή βαφή, θερμότητα και λίγο χρόνο.
Ο τύπος της μηχανής μεταφοράς θερμότητας σε πλάκα είναι συνήθως αρκετά μεγάλος ώστε να μπορεί να εκτυπώσει ένα σχέδιο σε ένα μπλουζάκι, αν και κυκλοφορούν σε ακόμη μεγαλύτερα μεγέθη. Ανοίγει σαν βιβλίο και το αντικείμενο που πρόκειται να εκτυπωθεί τοποθετείται στην εκτυπωτική μηχανή μεταφοράς θερμότητας. Τα αντικείμενα που εκτυπώνονται από αυτές τις μηχανές μεταφοράς θερμότητας σε στυλ πλάκας είναι συνήθως αρκετά ίσια – μπλουζάκια, τσάντες και άλλα είδη ένδυσης, καθώς και ξύλινα και κεραμικά πλακίδια. Το σχέδιο επιλέγεται και τοποθετείται στο αντικείμενο που θα εκτυπωθεί. Στη συνέχεια, ο χειριστής του μηχανήματος κλείνει το μηχάνημα και το κρατά σταθερό μέχρι να θερμανθεί αρκετά ώστε το σχέδιο να γίνει μόνιμο.
Μια μηχανή μεταφοράς θερμότητας με περιστροφικό τύμπανο περνά το σχέδιο και το αντικείμενο που πρόκειται να εκτυπωθεί ανάμεσα σε δύο γιγάντιους κυλίνδρους που εφαρμόζουν την απαραίτητη θερμότητα και πίεση. Λόγω της δομής αυτής της μηχανής, ένας χειριστής αυτού του τύπου μηχανής μεταφοράς θερμότητας αντιμετωπίζει λιγότερη καταπόνηση, αν και με την πνευματική τεχνολογία που προστίθεται σε ορισμένους τύπους πλάκας, οι χειριστές δεν χρειάζεται πλέον να σηκώνουν βαριά αντικείμενα ή να ανησυχούν για την καταπόνηση από τη χρήση οποιουδήποτε μηχανήματος . Τα βασικά μοντέλα πλάκας, μερικά αρκετά μικρά ώστε να χωρούν σε οικιακές επιτραπέζιες, είναι λιγότερο δαπανηρά από τα μεγαλύτερα μηχανήματα που έχουν περισσότερες δυνατότητες και χρησιμοποιούνται για έργα εκτύπωσης μεγαλύτερης κλίμακας.
Τα σχέδια για μια μηχανή μεταφοράς θερμότητας συνήθως αποτελούνται από μελάνι που τοποθετείται σε ένα κομμάτι χαρτί μεταφοράς. Ανάλογα με την επιφάνεια που θα εκτυπωθεί, το σχέδιο μπορεί να είναι μόνο τοπικό και να απαιτεί επιπλέον σφραγιστικό, εάν η επιφάνεια δεν είναι πορώδης. Εάν η επιφάνεια που εκτυπώνεται είναι πορώδης, όπως αντικείμενα που βασίζονται σε ίνες, τότε η βαφή βυθίζεται στις ίνες και η διαδικασία ονομάζεται μεταφορά εξάχνωσης. Τα σχέδια μπορούν να αγοραστούν χύμα από έναν προμηθευτή ή να δημιουργηθούν και να εκτυπωθούν χρησιμοποιώντας πρόγραμμα γραφικών και υπολογιστή ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν ακόμη και να κατασκευαστούν με έγχρωμο φωτοαντιγραφικό μηχάνημα και ειδικό χαρτί.