Ένα μονωτικό πάνελ είναι ένα εξειδικευμένο δομικό υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή τοίχων, δαπέδων ή κατασκευών στέγης. Αυτά τα πάνελ αντικαθιστούν το παραδοσιακό ξύλινο πλαίσιο και επένδυση από κόντρα πλακέ και χρησιμεύουν ως δομικό πλαίσιο για το σπίτι. Κάθε μονωμένο πάνελ διαθέτει ένα παχύ στρώμα μόνωσης αφρού που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο φύλλα κόντρα πλακέ ή σανίδα με προσανατολισμένο σκέλος. Οι στρώσεις του πάνελ κολλούνται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας μια κόλλα κατασκευής βαρέως τύπου και στη συνέχεια συμπιέζονται σε υψηλά επίπεδα πίεσης για να εξασφαλιστεί μια σταθερή συγκόλληση. Χρησιμοποιώντας ένα παχύ στρώμα μόνωσης αφρού, οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να μεγιστοποιήσουν την ενεργειακή απόδοση, να μειώσουν τη θέρμανση και την ψύξη, το κόστος και να μειώσουν τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον.
Πριν από την κατασκευή, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού ή ο κατασκευαστής πρέπει να συνεργαστεί με έναν αρχιτέκτονα για να καθορίσει το σωστό μέγεθος και πάχος για κάθε μονωτικό πάνελ. Οι κατασκευαστές πάνελ δημιουργούν αποκοπές, ή κυνηγητά, με κάθε πάνελ όπως καθορίζεται από τον αρχιτέκτονα. Αυτά τα κυνηγητά μπορούν να φιλοξενήσουν ηλεκτρικές καλωδιώσεις ή σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων με αμελητέα επίδραση στην αποτελεσματικότητα μόνωσης κάθε πίνακα.
Οι κατασκευαστές ξεκινούν κατασκευάζοντας μια πλάκα δαπέδου, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει μονωτικά πάνελ ή παραδοσιακό σκυρόδεμα. Στη συνέχεια, ο κατασκευαστής τοποθετεί κάθε μονωτικό πάνελ κατακόρυφα γύρω από την περίμετρο της πλάκας για να σχηματίσει τοίχους. Κάθε δομικό πάνελ αφρού στερεώνεται στο δάπεδο και στο παρακείμενο μονωτικό πάνελ χρησιμοποιώντας ειδικά κλιπ ή ενσωματωμένους συνδετήρες. Ένα άλλο σύνολο πάνελ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή της οροφής ή ξύλινα ζευκτά μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία πιο σύνθετων σχεδίων.
Επειδή ο αφρός μέσα σε κάθε μονωτικό πάνελ γεμίζει ολόκληρη την κοιλότητα του τοίχου, αυτά τα πάνελ προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με την τυπική μόνωση. Με λίγο κενό χώρο ή κενά στους τοίχους, τα επίπεδα θορύβου μέσα στο σπίτι μειώνονται σημαντικά. Τα ρεύματα και οι διαρροές αέρα ελαχιστοποιούνται επίσης, γεγονός που διατηρεί το σπίτι πιο άνετο για τους κατοίκους. Η μόνωση αφρού παρέχει πολύ υψηλό επίπεδο θερμικής αντίστασης, επομένως οι υψηλές ή κρύες θερμοκρασίες σε εξωτερικούς χώρους είναι λιγότερο πιθανό να μεταφερθούν μέσω των τοίχων. Αυτό σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να μειώσουν την ανάγκη τους για θέρμανση ή κλιματισμό και να μειώσουν τα ποσοστά κατανάλωσης ενέργειας.
Η κατασκευή μονωμένων πάνελ κοστίζει περισσότερο κατά μέσο όρο από το τυπικό ξύλινο πλαίσιο. Αυτό το υψηλότερο αρχικό κόστος μπορεί να αντισταθμιστεί από το χαμηλότερο κόστος κοινής ωφέλειας με την πάροδο του χρόνου, αλλά η περίοδος απόσβεσης εξαρτάται από το τοπικό κλίμα και μια σειρά από άλλους παράγοντες. Η κατασκευή SIP είναι επίσης μια σχετικά νέα τεχνική σχεδιασμού, επομένως μπορεί να είναι μια καμπύλη εκμάθησης καθώς οι εγκαταστάτες κυριαρχούν στη διαδικασία εγκατάστασης. Ενώ τα μονωμένα πάνελ από μόνα τους δεν πληρούν τους περισσότερους κώδικες πυρασφάλειας, ένα στρώμα γυψοσανίδας στην εσωτερική επιφάνεια μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της αντοχής στη φωτιά.