Το πιεζοηλεκτρικό tweeter είναι ένας τύπος ηχείου ήχου που έχει κατασκευαστεί για να παράγει ήχους υψηλής συχνότητας. Αυτή η ποικιλία ηχείων χρησιμοποιεί έναν ειδικό πιεζοηλεκτρικό κρύσταλλο που συνδέεται με ένα κινητό διάφραγμα. Τα Piezo tweeter, όπως ονομάζονται μερικές φορές, χρησιμοποιούνται συνήθως για τη δημιουργία ήχων μεταξύ των συχνοτήτων 2,000 Hertz (Hz) και 20,000 Hz. Αυτός ο ήχος βρίσκεται κοντά στο ανώτατο όριο εύρους ήχου που μπορεί να ανιχνευτεί από το ανθρώπινο αυτί.
Η λέξη “tweeter” είναι μια άτυπη έκφραση που παρ’ όλα αυτά έχει γίνει τυπικός όρος μεταξύ των λάτρεις του ήχου. Αυτό το όνομα προέρχεται από τον θόρυβο “tweet” υψηλής συχνότητας που κάνουν τα πουλιά. Αντίθετα, ένα “woofer” παίρνει το όνομά του από το γαύγισμα χαμηλής συχνότητας ή το “woof” ενός σκύλου. Τόσο τα τουίτερ όσο και τα γούφερ χρησιμοποιούνται συχνά για τη βελτίωση της ποιότητας ήχου του ήχου στα εξαιρετικά υψηλά και χαμηλά εύρη ήχου.
Σε ένα πιεζοηλεκτρικό tweeter, οι φυσικές δονήσεις που δημιουργούν ηχητικά κύματα δημιουργούνται χρησιμοποιώντας ένα πιεζοηλεκτρικό υλικό όπως ο χαλαζίας. Αυτοί οι τύποι κρυστάλλων απαντώνται φυσικά και αλλάζουν μέγεθος όταν συνδέονται με ηλεκτρικό φορτίο. Αυτό το φαινόμενο ήταν γνωστό ήδη από τον 18ο αιώνα. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν δημιούργησαν πρακτικές πιεζοηλεκτρικές συσκευές μέχρι το 1900.
Αν και δεν ήταν γνωστά με αυτό το όνομα, τα πιεζοηλεκτρικά τουίτερ χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά όχι για μουσική αλλά για σόναρ. Οι δυνατότητες υψηλής συχνότητας των πιεζοηλεκτρικών ηχείων χρησιμοποιήθηκαν κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο για την αναπήδηση των ηχητικών κυμάτων κάτω από το νερό. Κάθε ηχώ χρονομετρήθηκε για να προσδιοριστεί η απόσταση από ένα υποβρύχιο αντικείμενο. Τα σύγχρονα πιεζοηλεκτρικά τουίτερ χρησιμοποιούν τα ίδια βασικά στοιχεία αυτών των πρώιμων ηχοβολέων.
Όταν ένα ηχητικό σήμα διέρχεται από έναν πιεζοηλεκτρικό κρύσταλλο, η δομή ταλαντώνεται σε συγχρονισμό με την πηγή ήχου. Ένα διάφραγμα κατασκευασμένο από χαρτί ή άλλο εύκαμπτο υλικό είναι προσαρτημένο στον κρύσταλλο ενός πιεζοηλεκτρικού τουίτερ. Αυτή η δομή ενισχύει τις κρυσταλλικές δονήσεις και δημιουργεί δονήσεις στον περιβάλλοντα αέρα. Αυτά τα προκύπτοντα ηχητικά κύματα ερμηνεύονται από το αυτί ως θόρυβοι υψηλής συχνότητας. Όσο πιο γρήγορα ταλαντώνονται ο κρύσταλλος και το διάφραγμα, τόσο υψηλότερο είναι το ύψος του ήχου.
Ένα πιεζοηλεκτρικό tweeter δεν βρίσκεται σε κάθε ρύθμιση ήχου. Ορισμένα βασικά συστήματα ήχου βασίζονται απλώς σε ένα ηχείο μεσαίου μεγέθους για τη δημιουργία κραδασμών σε ένα γενικό εύρος συχνοτήτων. Ωστόσο, σε εγκαταστάσεις ήχου υψηλής πιστότητας όπου η ακριβής αναπαραγωγή ήχου και μουσικής είναι σημαντική, τα τουίτερ συμβάλλουν στη βελτίωση του ήχου δημιουργώντας το κορυφαίο εύρος ακουστικού ήχου.