Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα προπληρωμένο κολεγιακό ταμείο είναι ένα ταμείο αποταμίευσης που επιτρέπει στους γονείς ή στους παππούδες να πληρώσουν μερικά ή όλα τα δίδακτρα κολεγίου των απογόνων τους πολύ πριν εισέλθουν πραγματικά στο κολέγιο. Αυτό τους επιτρέπει να κλειδώνουν τις τιμές για το κολέγιο στα τρέχοντα επίπεδα, κάτι που είναι ευεργετικό δεδομένου ότι το κόστος του κολεγίου αυξάνεται συνεχώς. Όσοι διαθέτουν προπληρωμένο ταμείο κολεγίου μπορούν να πληρώσουν για όλες τις πτυχές των διδάκτρων ή μπορούν να πληρώσουν μόνο ένα μέρος και μπορούν να αυξήσουν το ποσό που καταβάλλεται κάνοντας δόσεις. Τα χρήματα που εξοικονομούνται πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την κολεγιακή εκπαίδευση και συνήθως πρέπει να δαπανηθούν σε ένα δημόσιο κολέγιο στην πολιτεία όπου κατοικούν οι φοιτητές.
Η οικονομική εκπαίδευση για τα παιδιά τους είναι μια από τις μεγαλύτερες ανησυχίες για τους γονείς. Υπάρχουν μεγάλα οφέλη για τα παιδιά που λαμβάνουν τέτοια εκπαίδευση, αλλά το κόστος των διδάκτρων στο κολέγιο γίνεται όλο και πιο απαγορευτικό. Ως αποτέλεσμα, οι γονείς αναζητούν συχνά νέους τρόπους για να εξοικονομήσουν χρήματα για το μέλλον, όταν τα παιδιά τους θα κάνουν το ταξίδι για το κολέγιο. Μια μέθοδος εξοικονόμησης είναι ένα προπληρωμένο ταμείο κολεγίου.
Ένα προπληρωμένο κολεγιακό ταμείο συνήθως διοικείται από το κράτος όπου διαμένουν εκείνοι που χορηγούν το ταμείο. Οι γονείς των παππούδων και της γιαγιάς μπορούν να βάλουν στο ταμείο όσα χρήματα μπορούν να αντέξουν οικονομικά, και πηγαίνουν σε δίδακτρα σε τρέχουσες τιμές. Αυτές οι μονάδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πραγματικές τάξεις κολεγίου ή για αίθουσα και διατροφή στο εν λόγω πανεπιστήμιο όταν έρθει η ώρα για τα παιδιά να πάνε στο κολέγιο.
Αυτό που κάνει ένα προπληρωμένο κολεγιακό ταμείο τόσο ελκυστικό είναι ότι κλειδώνει τις τιμές κολεγίων στο τρέχον ποσό. Εάν αυτά τα κεφάλαια ξεκινήσουν όταν τα εν λόγω παιδιά είναι πολύ μικρά, η διαφορά στα δίδακτρα μεταξύ εκείνης της εποχής και της εποχής που είναι αρκετά μεγάλα για το κολέγιο θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι τεράστια. Ένας άλλος τρόπος για να δούμε το αμοιβαίο κεφάλαιο είναι ως επένδυση. Όποιες και αν είναι οι διαφορές στις τιμές των διδάκτρων στις δύο χρονικές περιόδους αντιπροσωπεύουν την απόδοση της επένδυσης.
Μια άλλη θετική πτυχή ενός προπληρωμένου κολεγιακού ταμείου είναι ότι γενικά δίνεται φορολογική ελάφρυνση στην πολιτεία όπου ξεκίνησε. Το μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι είναι γενικά χρήσιμο μόνο εάν τα εν λόγω παιδιά πηγαίνουν σε κρατικά κολέγια της πολιτείας τους. Εάν αυτά τα παιδιά αποφασίσουν να πάνε αλλού, τα χρήματα στο ταμείο ενδέχεται να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προορισμό τους.