Το 1897, η Alice McLellan Birney και η Phoebe Apperson Hearst αναγνώρισαν την ανάγκη για μια εθνική οργάνωση υπεράσπισης που θα μιλά εκ μέρους των παιδιών. Οι δύο γυναίκες ίδρυσαν το Εθνικό Συνέδριο Μητέρων, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως Σύλλογος Γονέων Δασκάλων (PTA), με μια ιδρυτική ομάδα πάνω από 2,000 που ασχολούνταν με γονείς, δασκάλους, νομοθέτες και εργάτες. Σήμερα, πάνω από έξι εκατομμύρια εθελοντές συμμετέχουν σε δραστηριότητες που χρηματοδοτούνται από το PTA στις Ηνωμένες Πολιτείες, εργάζονται σκληρά για να βελτιώσουν τα σχολεία και τη γενική ποιότητα ζωής των παιδιών σε τοπικό, πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο.
Όλοι οι τοπικοί PTA είναι μέλη του κρατικού PTA, το οποίο συνδέεται με τον εθνικό οργανισμό. Το εθνικό PTA βοηθά στην παροχή πληροφοριών, πόρων και επιρροής στις τοπικές PTA, και επίσης εργάζεται σε ομοσπονδιακό επίπεδο για την υποστήριξη των παιδιών στο Καπιτώλιο. Οι δωρεές προς τον εθνικό PTA, ο οποίος είναι εγγεγραμμένος μη κερδοσκοπικός οργανισμός, χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη των προσπαθειών υπεράσπισης του PTA, μαζί με τις εισφορές που καταβάλλονται από τα μέλη και τα τοπικά παραρτήματα. Κάθε ενήλικας που ενδιαφέρεται για την ευημερία του παιδιού μπορεί να ενταχθεί σε ένα τοπικό PTA, αν και τα μέλη είναι κυρίως γονείς και δάσκαλοι παιδιών σε όλα τα επίπεδα εκπαίδευσης, οικονομικής τάξης και ικανότητας.
Ο πρωταρχικός στόχος του PTA είναι να είναι συνήγορος για τα παιδιά στις κοινότητές τους και ενώπιον των ρυθμιστικών φορέων. Για παράδειγμα, στα πρώτα χρόνια του, το εθνικό PTA βοήθησε στη θέσπιση νόμων για την παιδική εργασία και ενός συστήματος δικαιοσύνης ανηλίκων, μαζί με προγράμματα μεσημεριανού γεύματος στα σχολεία, νηπιαγωγεία και δημόσια προγράμματα εμβολιασμού. Το PTA προσφέρει επίσης υποστήριξη σε γονείς που προσπαθούν να μεγαλώσουν υγιή, χαρούμενα παιδιά σε ασφαλή περιβάλλοντα, βελτιώνοντας τη δημόσια ασφάλεια και υγεία και ασκώντας πίεση για την υποστήριξη νόμων που προστατεύουν τα παιδιά. Οι PTA σε όλο το έθνος φέρνουν επίσης γονείς και δασκάλους μαζί σε μια προσπάθεια συνεργασίας για να μιλήσουν για την εκπαίδευση, την ευημερία των παιδιών και τις ασφαλείς κοινότητες.
Σε τοπική βάση, ένα PTA είναι ζωτικής σημασίας. Τα μέλη του τοπικού PTA αποφασίζουν ποια προγράμματα θα ωφελήσουν τις κοινότητές τους και τα πραγματοποιούν. Οι γονείς μπορούν να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες συγκέντρωσης κεφαλαίων, να ασκήσουν πίεση σε ένα δημοτικό συμβούλιο σχετικά με σημαντικά προτεινόμενα μέτρα, να βοηθήσουν στη δημιουργία προγραμμάτων ανάγνωσης μετά το σχολείο ή να συνεργαστούν για να παρέχουν στα παιδιά σωστή διατροφή και εκπαίδευση σχετικά με το φαγητό, για παράδειγμα. Αυτά τα περιφερειακά PTA είναι αυτόνομα και μπορούν να κάνουν ό,τι πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο για να βελτιώσουν τις κοινότητές τους, αν και συχνά συμβουλεύονται το εθνικό PTA για να επωφεληθούν από τις εμπειρίες σε άλλες κοινότητες. Το εθνικό PTA μπορεί επίσης να προσφέρει βοήθεια σε τοπικούς οργανισμούς όταν δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις προκλήσεις μόνοι τους, βασιζόμενοι σε πάνω από 100 χρόνια εμπειρίας, νομική εξειδίκευση και φροντίδα παιδιών.