Το πυρότουβλο είναι ένα χυτευμένο ορθογώνιο μπλοκ πηλού που έχει ψηθεί και έχει υποστεί επεξεργασία για να είναι ανθεκτικό στη θερμότητα. Πυρίμαχες εφαρμογές όπως τζάκι και επένδυση κλιβάνου είναι μερικές από τις χρήσεις των πυρότουβλων. Τα πυρίμαχα τούβλα είναι ικανά να διατηρούν έντονη θερμότητα χωρίς σύντηξη. Το πυρότουβλο περιέχει συνήθως οξείδιο αλουμινίου και διοξείδιο του πυριτίου. Η διαδικασία κατασκευής περιλαμβάνει το ψήσιμο των τούβλων σε υψηλές θερμοκρασίες για τη δημιουργία ενός υαλοποιημένου κεραμικού προϊόντος.
Τα βαριά, πυκνά προϊόντα πυρότουβλων κατασκευάζονται με πυρίμαχο πηλό, ο οποίος περιέχει κατάλληλη αναλογία περιεκτικότητας σε πυρίτιο και αλουμίνα. Αυτά τα υλικά διαρκούν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και χρησιμοποιούνται σε οικιακές, εμπορικές και βιομηχανικές εφαρμογές σε φούρνους και εστίες. Πολλές βιομηχανικές χρήσεις απαιτούν συγκεκριμένες ιδιότητες, όπως θερμική αγωγιμότητα ή πορώδες, που πρέπει να τηρούν ορισμένες προδιαγραφές. Οι ιδιότητες του πυρότουβλου μπορούν να προσαρμοστούν προσθέτοντας ή ρυθμίζοντας την ποσότητα πυρίμαχων υλικών.
Τα συνηθισμένα πυρότουβλα από πυκνό πηλό απορροφούν και διατηρούν τη θερμότητα. Τα ελαφριά μονωτικά πυρότουβλα έχουν χαμηλή θερμική αγωγιμότητα και δεν απορροφούν καλά τη θερμότητα. Αυτά τα προϊόντα είναι πολύ πιο μαλακά και ενσωματώνουν μικροσκοπικές θήκες αέρα που παρουσιάζουν μονωτικές ιδιότητες. Τα μονωτικά πυρότουβλα διατηρούν τις πυρίμαχες ιδιότητες και αντέχουν σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. χρησιμοποιούνται ευρέως σε κλιβάνους ηλεκτρικού και αερίου.
Τα πυρίμαχα προϊόντα διατίθενται σε μορφή τούβλων και σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων και μεγεθών. Οι προκατασκευασμένοι τύποι κατασκευάζονται για χυτήρια σιδηρούχων και μη σιδηρούχων μετάλλων. Οι βιομηχανίες χάλυβα, σιδήρου και αλουμινίου χρησιμοποιούν πυρίμαχα υλικά για την παραγωγή μεταλλικών προϊόντων. Τα χυτά προϊόντα μπορούν να αντληθούν και να ψεκαστούν για διάφορες εφαρμογές που απαιτούν θερμικές ιδιότητες. Τα προϊόντα επιδιόρθωσης και επισκευής κατασκευάζονται για λέβητες και φούρνους για να διατηρούν τη μεγαλύτερη δυνατή διάρκεια ζωής.
Το πυρίμαχο και το πυροπηλό κονίαμα χρησιμοποιούνται συχνά για την ένωση πυρότουβλων μεταξύ τους. Χρησιμοποιείται επίσης συνηθισμένο τσιμεντοκονίαμα Portland, αλλά το κοινό κονίαμα δεν αντέχει σε ακραίες θερμοκρασίες. ως αποτέλεσμα, πολλοί οικοδομικοί κώδικες απαιτούν τη χρήση πυρίμαχου κονιάματος. Τα προϊόντα τούβλων και κονιαμάτων μεσαίας και υψηλής αντοχής είναι διαθέσιμα για εμπορικές και βιομηχανικές εφαρμογές. Τα κονιάματα μπαλώματος και συγκόλλησης είναι επίσης διαθέσιμα σε πολλές μορφές, συμπεριλαμβανομένων των σωλήνων καλαφατίσματος.
Οι πολλές χρήσεις των προϊόντων πυρότουβλων τα καθιστούν ένα ευέλικτο και απαραίτητο προϊόν. Η κατασκευή χάλυβα και αλουμινίου απαιτεί πυκνά πυρίμαχα προϊόντα. Οι κλίβανοι είναι θερμομονωμένοι θάλαμοι από τούβλα που χρησιμοποιούνται για ψήσιμο και ξήρανση αργίλου και κεραμικών προϊόντων. Τα πάντα, από φούρνους πίτσας μέχρι τζάκια, χρησιμοποιούν πυρίμαχα πυρότουβλα. Ακόμη και η θερμική ασπίδα στο διαστημικό λεωφορείο είναι ένα πυρίμαχο προϊόν πυρότουβλων.