Το qipao, ή φόρεμα Mandarin, είναι ένα ολόσωμο εφαρμοστό φόρεμα που φοριέται παραδοσιακά από ανώτερες και εύπορες Κινέζες γυναίκες. Αναφέρεται επίσης ως cheongsam στη Νότια Κίνα, το qipao δίνει την εμφάνιση ενός μακριού, ρευστού πουκάμισου-φόρεμα. Έχοντας εξελιχθεί στο σχέδιο με την πάροδο των αιώνων, ήταν κάποτε ένα απλό φόρεμα που τώρα είναι ένα εξαιρετικά στυλιζαρισμένο διακοσμητικό φόρεμα που φοριέται για περιστάσεις φορεμάτων ή ως κοστούμι.
Αρχικά, το φόρεμα ήταν ένα φαρδύ ένδυμα και προοριζόταν για την απόκρυψη της φιγούρας του χρήστη. Το qipao που φορέθηκε για πρώτη φορά από τους ευγενείς, στην αρχική του μορφή είχε ένα ψηλό, στενό κολάρο, έτσι ώστε μόνο το κεφάλι και το πρόσωπο του χρήστη ήταν ορατά. τα μανίκια και το μήκος ήταν επίσης μακριά, ώστε να φαίνονται μόνο οι άκρες των χεριών και των ποδιών. Αυτά τα παλιού στυλ φορέματα ήταν φτιαγμένα από μετάξι και ήταν στολισμένα απλά στον γιακά, στα μανίκια και στο στρίφωμα με δαντέλα ή τελειώματα.
Το μοντέρνο qipao είναι αρκετά διαφορετικό από το πρωτότυπο, καθώς είναι πλέον ένα εφαρμοστό και κολακευτικό ένδυμα. Έχει ένα καθορισμένο γιακά μανταρινιού, που συνήθως κυμαίνεται σε ύψος από 2 έως 3 ίντσες (5.08 έως 7.62 cm). Οι άκρες του γιακά είναι ελαφρώς στρογγυλεμένες και συναντώνται στο μπροστινό μέρος του λαιμού με ένα ελαφρύ άνοιγμα “V”. Το ψηλότερο γιακά εφαρμόζει σφιχτά και έχει σχεδιαστεί για να αναδεικνύει τον λαιμό της γυναίκας που το φοράει, κάνοντας τον λαιμό της να φαίνεται πιο λεπτός και μακρύς.
Ενώ δημιουργεί ένα βλέμμα σεμνότητας, η φύση του σημερινού αντικειμένου όχι μόνο ενισχύει τη φιγούρα αλλά την αναδεικνύει υποβλητικά. Τα μανίκια του μοντέρνου ενδύματος κυμαίνονται σε μήκος, με μερικά να έχουν κοντό, εφαρμοστό μανίκι τύπου καπέλο και άλλα να φτάνουν μέχρι τον καρπό. Το φόρεμα συχνά θα έχει ψηλά πλαϊνά σκισίματα, που προορίζονται να δώσουν μια σύντομη αλλά διακριτική ματιά στα πόδια μιας γυναίκας καθώς περπατά.
Όπως και στο παρελθόν, το qipao δεν προορίζεται ποτέ για αξεσουάρ. Ως εκ τούτου, δεν πρέπει να φοράτε ζώνη ή κασκόλ μαζί του. Προορίζεται να είναι ένα κομψό φόρεμα, αξεσουάρ με διακριτικό τρόπο. Τις περισσότερες φορές, τα μόνα αξεσουάρ που φοριούνται μαζί του είναι σκουλαρίκια ή/και βραχιόλι. Σήμερα, το Qipao φοριέται μερικές φορές πάνω από ένα εφαρμοστό μεταξωτό ή σατέν παντελόνι. Ενώ το Qipao έχει εξελιχθεί στο πέρασμα των αιώνων στο σχεδιασμό του, το ξεχωριστό στοιχείο της απλής κομψότητας, ωστόσο, δεν έχει αλλάξει ποτέ.