Ένα σετ γεννήτριας αποτελείται συνήθως από έναν κινητήρα και μια γεννήτρια που είναι τοποθετημένα μαζί ως ενιαία μονάδα. Σε ορισμένες εφαρμογές, ένα σετ γεννήτριας μπορεί να περιλαμβάνει άλλα εξαρτήματα, όπως δοχείο καυσίμου, ρυθμιστή τάσης ή μετατροπέα. Η κύρια λειτουργία του σετ είναι η ηλεκτρική γεννήτρια να μετατρέπει τη μηχανική ενέργεια από τον κινητήρα σε ηλεκτρική ενέργεια. Τα σύνολα γεννητριών μπορούν να λειτουργούν σε διάφορες πηγές καυσίμου και χρησιμοποιούνται συχνά σε τοποθεσίες όπου η ηλεκτρική ενέργεια δεν είναι διαθέσιμη ή έχει διακοπεί. Μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος από μικρές, χειροκίνητες μονάδες έως μεγαλύτερα σετ που εγκαθίστανται σε οχήματα, σε ρυμουλκούμενα ή ακόμα και σε κτίρια.
Πολλά σετ γεννητριών περιλαμβάνουν εξαρτήματα εκτός από τον απαραίτητο κινητήρα και ηλεκτρική γεννήτρια. Τα φορητά σετ γεννήτριας περιλαμβάνουν συνήθως μια δεξαμενή καυσίμου. Αυτό μπορεί να επιτρέψει σε αυτές τις συμπαγείς, χειροκίνητες μονάδες να μετακινούνται όπως είναι απαραίτητο χωρίς να ανησυχείτε για μια πρόσθετη πηγή καυσίμου. Πολλά άλλα σύνολα γεννητριών περιλαμβάνουν πράγματα όπως ρυθμιστές ταχύτητας για τον έλεγχο της ταχύτητας περιστροφής του κινητήρα. ρυθμιστές τάσης για τον αυστηρό έλεγχο της τάσης εξόδου. και μετατροπείς που βοηθούν στην καλύτερη προσαρμογή της ηλεκτρικής απόδοσης σε ευαίσθητα ηλεκτρονικά συστήματα.
Ένα σετ γεννήτριας μπορεί τεχνικά να λειτουργεί με οποιαδήποτε πηγή καυσίμου που μπορεί να τροφοδοτήσει το εξάρτημα του κινητήρα. Μερικές από τις πιο κοινές πηγές καυσίμου είναι συχνά πράγματα όπως η βενζίνη, το ντίζελ, το προπάνιο και το φυσικό αέριο. Οι μικρότερες, χειροκίνητες μονάδες λειτουργούν συνήθως με αέριο, ενώ οι μεγαλύτερες μονάδες που τοποθετούνται σε κτίρια συνδέονται γενικά με φυσικό αέριο, εάν είναι διαθέσιμο, ή λειτουργούν με δεξαμενές ντίζελ σε άλλες εφαρμογές. Τα σύνολα γεννητριών που τοποθετούνται σε όχημα, όπως αυτά που βρίσκονται σε οχήματα αναψυχής, χρησιμοποιούν συχνά την ίδια πηγή καυσίμου με τον κύριο κινητήρα του ίδιου του οχήματος. Τέτοιες μονάδες μπορεί επίσης να έχουν τις δικές τους δεξαμενές καυσίμου εάν ο κινητήρας της γεννήτριας και ο κινητήρας του οχήματος λειτουργούν με διαφορετικά είδη καυσίμου. Εάν η μονάδα λειτουργεί με υγραέριο (LPG), μπορεί απλώς να συνδεθεί στη δεξαμενή προπανίου.
Μια δυνητικά χρήσιμη εφαρμογή για ένα σετ γεννήτριας είναι ως εφεδρικό τροφοδοτικό σε κρίσιμες εγκαταστάσεις. Κτίρια όπως τα νοσοκομεία — όπου μια διακοπή ρεύματος θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια ζωών ή άλλες ανεπιθύμητες, δαπανηρές ζημιές — συχνά χρησιμοποιούν ενσωματωμένα σετ γεννήτριων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα μεγάλο σετ γεννήτριας θα εγκατασταθεί συχνά επί τόπου και θα συνδεθεί με καλώδιο στο κτίριο μέσω ενός πίνακα σύνδεσης. Οι ιδιαιτερότητες της εγκατάστασης θα ποικίλλουν, αν και υπάρχουν συστήματα που εκκινούν αυτόματα το σετ γεννήτριας μετά από διακοπή ρεύματος, αλλάζουν το κτίριο από την τροφοδοσία του δικτύου που έχει αποτύχει στη γεννήτρια και μετά κλείνουν ξανά τη γεννήτρια μόλις αποκατασταθεί το ρεύμα.