Ένα subwoofer ήχου surround είναι ένα μεγάλο ηχείο που συνήθως τοποθετείται στο κέντρο του μπροστινού ή του πίσω τοίχου του home cinema ή της αίθουσας προβολής. Ο σκοπός του υπογούφερ ήχου surround είναι να εκπέμπει τους ήχους χαμηλής συχνότητας του προγράμματος ή του ηχητικού κομματιού που μεταδίδεται μέσω του οικιακού συστήματος ήχου surround. Μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη που υποστηρίζεται συχνά σχετικά με το υπογούφερ ήχου surround είναι ότι χρησιμοποιείται μόνο για να φωνάξει τον ήχο μπάσων από το κανάλι εφέ χαμηλής συχνότητας (LFE). Στην πραγματικότητα, τα κύρια ηχεία κατευθύνουν επίσης ένα μέρος των ηχητικών κυμάτων χαμηλής συχνότητας στα υπογούφερ ενός συστήματος ήχου surround.
Στα περισσότερα σύγχρονα συστήματα ήχου surround, τα μπάσα δεν περιορίζονται μόνο στο κανάλι subwoofer ήχου surround. Μεγάλο μέρος του σήματος μπάσων αποστέλλεται στα κύρια κανάλια ηχείων του συστήματος. Στις περισσότερες εφαρμογές ήχου surround, το κανάλι LFE είναι ξεχωριστό και ξεχωριστό από το κανάλι μπάσων, επομένως απαιτείται ένα subwoofer ήχου surround για το LFE καθώς και για το κανάλι μπάσων προκειμένου να παραχθεί ο καλύτερος ήχος. Τα μπάσα από οποιοδήποτε κανάλι του συστήματος είναι σε θέση να στείλει ένα σήμα στο υπογούφερ ήχου surround. Αυτό δεν περιορίζεται στα μπάσα από ένα κανάλι LFE.
Οι ήχοι χαμηλής συχνότητας οποιουδήποτε ηχητικού κομματιού είναι πολύ ισχυρότεροι ακουστικά από άλλες νότες, όπως μια νότα μεσαίας ή υψηλής συχνότητας, καθιστώντας τη θέση του υπογούφερ ήχου surround κρίσιμη για την παραγωγή ενός ομοιόμορφα συγκρατημένου ήχου. Το υπογούφερ επιτρέπει στους ήχους χαμηλής συχνότητας να κατευθύνονται προς το δάπεδο όπου ο ήχος κατευθύνεται εύκολα σε όλα τα μέρη του δωματίου. Οι ενέργειες του ανθρώπινου αυτιού που προσπαθεί να απομονώσει τους ήχους χαμηλής συχνότητας από τους ήχους υψηλής και μεσαίας εμβέλειας είναι αυτές που δημιουργούν τη δράση surround του ήχου.
Τοποθετώντας τους χαμηλούς, βουητούς ήχους κοντά στο πάτωμα, το υπογούφερ δημιουργεί μια αίσθηση κίνησης καθώς τα ηχητικά κύματα έρχονται σε επαφή με τα κάτω άκρα. Αυτό προσθέτει ρεαλισμό στους σεισμούς, τις εκρήξεις και τις σκηνές συντριβής καθώς το μυαλό ξεγελιέται για να νιώσει τον ήχο. Ο ήχος χαμηλής συχνότητας είναι επίσης πολύ πιο εύκολος για τον εντοπισμό του ανθρώπινου αυτιού σε χαμηλή ένταση και απλώνεται ευρύτερα από άλλους τόνους. Η τοποθέτηση του υπογούφερ στο κέντρο ενός τοίχου ακριβώς μπροστά ή πίσω από το θεατή αναγκάζει το αυτί να εστιάσει σε μια κεντρική θέση. Τα ηχεία που είναι τοποθετημένα στο πλάι τραβούν την προσοχή τόσο στο πλάι όσο και από πάνω, επιτρέποντας στον ήχο να σαρώσει και να παρασύρει τον ακροατή.