Τι είναι ένα T-Top;

Το T-top είναι ένα σχέδιο αυτοκινήτου που ενσωματώνει δύο αφαιρούμενα πάνελ στην οροφή ενός αυτοκινήτου. Όταν αφαιρεθούν αυτά τα πάνελ, αφήνουν μια κεντρική μπάρα που απλώνεται στην καμπίνα του αυτοκινήτου, συνδέοντας τη μέση του μπροστινού παρμπρίζ με τη μέση του πίσω. Αυτή η μπάρα δίνει στο όχημα μια χαρακτηριστική δομή σχήματος Τ. Ο όρος μπορεί να αναφέρεται τόσο στο σχεδιασμό της οροφής όσο και στο αυτοκίνητο ως σύνολο.

Ως εναλλακτική λύση σε ένα κάμπριο, ένα T-top παρέχει πρόσθετη υποστήριξη όπου χρειάζεται περισσότερο, πάνω από τα κεφάλια των επιβατών. Ενώ τα δύο πάνελ είναι αφαιρούμενα, η κεντρική δοκός είναι μόνιμα στερεωμένη και ενσωματωμένη στη δομή του αυτοκινήτου. Τα αυτοκίνητα με παρόμοια σχεδίαση, μόνο χωρίς αυτήν την κεντρική μπάρα, έχουν μόνο ένα αφαιρούμενο πάνελ αφήνοντας την περιοχή πάνω από την καμπίνα εντελώς ανοιχτή. Αυτά αναφέρονται ως κορυφές targa.

Τα αφαιρούμενα πάνελ είναι συνήθως κατασκευασμένα από γυαλί ασφαλείας εγκεκριμένο για χρήση σε αυτοκίνητα. Σε περίπτωση συντριβής, τα πάνελ δεν θρυμματίζονται με τον τρόπο που θα κάνει το κανονικό γυαλί. Δεδομένου ότι τα πάνελ είναι γυάλινα, η περιοχή που καταλαμβάνουν είναι διαφανής όταν συνδέονται.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η ιδέα ενός αυτοκινήτου με αυτό το σχέδιο εισήχθη για πρώτη φορά. Το TASCO ήταν ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο, σχεδιασμένο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που υποτίθεται ότι θα έφερε επανάσταση στο αμερικανικό σπορ αυτοκίνητο. Το πρωτότυπο TASCO απέτυχε, αλλά ήταν το πρώτο T-top στον κόσμο. Ο Gordon Buerhig, ένας σχεδιαστής που εργάστηκε στο πρωτότυπο, κατοχύρωσε το T-top το 1951.

Το 1968 η Chevrolet κυκλοφόρησε ένα νέο μοντέλο Corvette. Ένα από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά του ήταν ένα μοντέλο T-top, καθιστώντας το το πρώτο αυτοκίνητο σε κανονική παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες που παρουσίασε αυτό το σχέδιο. Αν και οι T-top Corvettes διακόπηκαν μετά το 1982, το στυλ παρέμεινε ως καθοριστικό χαρακτηριστικό άλλων αξιόλογων σπορ αυτοκινήτων της General Motors (GM), όπως το Chevrolet Camaro και το Pontiac Firebird Trans Am.

Ένα Trans Am που συνέβαλε στη δημοτικότητα του σχεδιασμού στις ΗΠΑ ήταν το μοντέλο απόδοσης της γραμμής παραγωγής Firebird από την ετικέτα Pontiac της GM. Το 1977 Trans Am που εμφανίστηκε στην ταινία Smokey & the Bandit προκάλεσε σημαντική αύξηση των πωλήσεων.

Το επόμενο έτος είδαμε το άλλο οικονομικό σπορ αυτοκίνητο της GM, το Chevrolet Camaro, να προσφέρει μια επιλογή T-top, όπως και πολλά άλλα μοντέλα Pontiac, όπως το μικρότερο Fiero και το ελαφρώς λιγότερο σπορ Grand Prix. Η δημοτικότητα του σχεδίου δεν χάθηκε ούτε από ξένους κατασκευαστές αυτοκινήτων, με την ιαπωνική Datsun και τη Suzuki να προσφέρουν επίσης μοντέλα T-top. Το Datsun 280ZX, ένα μικρό, ελαφρύ σπορ αυτοκίνητο, βασίστηκε στον σχεδιασμό και όλα τα παρακάτω μοντέλα Z μέσω του 300ZX θα μοιράζονταν αυτό το χαρακτηριστικό.

Υπάρχουν και άλλα παρόμοια στοιχεία σχεδιασμού. Η κορυφή targa είναι ένα ενιαίο, αφαιρούμενο πάνελ, σπάνια κατασκευασμένο από γυαλί, που αφήνει αναλλοίωτο το μπροστινό και το πίσω παρμπρίζ. Ένα πούλμαν cabrio είναι κάθε αυτοκίνητο με οροφή που μπορεί να μετακινηθεί προς τα εμπρός και προς τα πίσω σε μια πίστα που βρίσκεται κατά μήκος του πλαισίου του αυτοκινήτου στις κορυφές των θυρών. Μπορεί να τοποθετηθεί πλήρως πάνω ή κάτω.