Το τηλέφωνο αφής είναι μια συσκευή επικοινωνίας που χρησιμοποιεί μια μορφή τηλεφωνικής μεταγωγής — ή τη σύνδεση μιας κλήσης από το ένα τηλέφωνο στο άλλο — που είναι γνωστή ως διπλή πολυσυχνότητα (DTMF). Το DTMF αντικατέστησε το παλαιότερο στυλ εναλλαγής παλμών που ήταν κοινό με τα τηλέφωνα με περιστροφικό επιλογέα που χρησιμοποιούνται συνήθως τη δεκαετία του 1970. Ένα απλό πληκτρολόγιο τηλεφώνου αντικατέστησε τον περιστροφικό επιλογέα στις νεότερες μονάδες ήχου αφής που έγιναν το βιομηχανικό πρότυπο τόσο για κινητά τηλέφωνα όσο και για σταθερές γραμμές.
Περισσότερες διαθέσιμες επιλογές
Η ανάπτυξη των υπηρεσιών αφής ξεκίνησε στα μέσα του 20ου αιώνα και αυτά τα τηλέφωνα εισήχθησαν για πρώτη φορά σε έναν ευρύ τομέα της καταναλωτικής αγοράς στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η βασική διαδικασία της νέας τονικής κλήσης κατέστησε δυνατή την εναλλαγή κλήσεων με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Δημιούργησε επίσης τα μέσα χρήσης συγκεκριμένων τόνων για πρόσβαση σε μια σειρά βοηθητικών υπηρεσιών που δεν ήταν δυνατές με το παραδοσιακό παλμικό σήμα. Ένας χρήστης μπορεί να πατήσει ένα κουμπί στο πληκτρολόγιο ενός τηλεφώνου για να εκπέμψει έναν ήχο που ακούγεται από το σύστημα υπολογιστή στο οποίο είναι συνδεδεμένος, μεταδίδοντας έτσι πληροφορίες ή ενεργοποιώντας μια συγκεκριμένη απόκριση. Για παράδειγμα, ένας πελάτης μπορεί να εισαγάγει αριθμούς πιστωτικής κάρτας ή ταυτότητας πατώντας κουμπιά σε ένα πληκτρολόγιο ή μπορεί να επιλέξει από διάφορες επιλογές ακούγοντας ένα μενού και πατώντας το κουμπί που αντιστοιχεί στην επιθυμητή επιλογή.
Αντικαταστάθηκαν περιστροφικά τηλέφωνα
Για να εκμεταλλευτούν πλήρως αυτές τις νέες δυνατότητες, μεγάλοι πάροχοι τηλεφωνικών υπηρεσιών σε όλο τον κόσμο άρχισαν να παραγγέλνουν την κατασκευή τηλεφώνων ήχου αφής που θα εκπέμπουν με ακρίβεια τον κατάλληλο τύπο ήχων για την ενεργοποίηση αυτών των δυνατοτήτων. Αναπτύχθηκε αρχικά στην επιχειρηματική κοινότητα, η τεχνολογία εξαπλώθηκε γρήγορα στον ιδιωτικό τομέα. Μέχρι το 1979, το τηλέφωνο αφής ήταν το τηλέφωνο της επιλογής για τους περισσότερους χρήστες σε πολλά μέρη του κόσμου.
Με την απελευθέρωση της τηλεφωνικής βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1984, το τηλέφωνο αφής έγινε ακόμη πιο σημαντικό. Εταιρείες που εξειδικεύονταν σε ειδικές υπηρεσίες τηλεφωνικών επικοινωνιών άρχισαν να ανταγωνίζονται τις κύριες τηλεφωνικές εταιρείες για επιχειρηματικές δραστηριότητες. Η χρήση της τεχνολογίας διπλού τόνου βοήθησε πολλές ανεξάρτητες εταιρείες τηλεδιάσκεψης να κατακτήσουν ένα κερδοφόρο μερίδιο της αγοράς για αυτούς τους τύπους υπηρεσιών.
Καλύτερη εξυπηρέτηση πελατών
Η παρουσία τηλεφώνων αφής στο σπίτι επέτρεψε επίσης στις επιχειρήσεις να παρέχουν βελτιωμένη εξυπηρέτηση πελατών. Αυτό το τηλέφωνο έδωσε τη δυνατότητα στις τράπεζες να δημιουργήσουν άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τα τρέχοντα υπόλοιπα, την τελευταία δραστηριότητα και τις εκκρεμείς καταθέσεις, χρησιμοποιώντας τη λειτουργία διπλού τόνου. Καθώς περνούσε ο καιρός, άλλες εταιρείες βρήκαν τρόπους να εφαρμόσουν αυτοματοποιημένη τεχνολογία που επέτρεπε στους καλούντες να φτάσουν στη σωστή επαφή ή να αποκτήσουν πληροφορίες λογαριασμού πατώντας απλά τα πλήκτρα στο πληκτρολόγιο του τηλεφώνου τους.