Το τροφοδοτικό μεταγωγής (SMPS) είναι ένας τύπος μετατροπέα που μετατρέπει το επίπεδο τάσης μιας συσκευής. Ένα SMPS παράγει μια αξιοποιήσιμη παραγωγή και επιτρέπει επίσης την αποτελεσματική χρήση της ενέργειας. Ο γενικός σκοπός αυτού του τροφοδοτικού είναι να λαμβάνει ηλεκτρική ενέργεια από μια εξωτερική πηγή και να μετατρέπει την ισχύ σε ένα επίπεδο τάσης που απαιτείται από ένα φορτίο. Αυτά τα τροφοδοτικά χρησιμοποιούνται συνήθως σε προσωπικούς υπολογιστές.
Το πρώτο τροφοδοτικό μεταγωγής κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1976. Το επόμενο έτος, η Apple® Computer έγινε ο πρώτος κατασκευαστής υπολογιστών που χρησιμοποίησε ένα SMPS σε μια μονάδα παραγωγής. Η χρήση αυτού του τύπου τροφοδοτικού επέτρεψε στο Apple II™ να είναι ελαφρύτερο και πιο συμπαγές από άλλους ανταγωνιστικούς υπολογιστές.
Πριν από την ανάπτυξη του SMPS, οι περισσότεροι προσωπικοί υπολογιστές χρησιμοποιούσαν γραμμικούς ρυθμιστές. Αυτές οι προηγούμενες μονάδες ισχύος παρήγαγαν μια καθορισμένη, αμετάβλητη ποσότητα τάσης. Προκειμένου να διατηρηθεί αυτή η έξοδος σταθερή, οι γραμμικές παροχές χρησιμοποιούσαν συνήθως απλές αντιστάσεις. Αυτό δημιούργησε σημαντική ποσότητα θερμότητας και σπατάλη τάσης κατά τη διαδικασία ρύθμισης.
Τα τροφοδοτικά μεταγωγής λύνουν αυτό το πρόβλημα και δεν σπαταλούν ενέργεια με τη μορφή θερμότητας. Αντί να ρυθμίζει την τάση μέσω αντιστάσεων, ένα SMPS είναι εξοπλισμένο με πολλά διαφορετικά τρανζίστορ και πυκνωτές. Το τροφοδοτικό μπορεί να επιλέξει γρήγορα έναν συνδυασμό εξαρτημάτων που είναι ο πιο αποδοτικός για μια συγκεκριμένη κατάσταση. Στην ουσία, ένα SMPS μπορεί να παρέχει την ακριβή ποσότητα τάσης που απαιτείται από ένα φορτίο.
Εκτός από το πλεονέκτημα της απόδοσης, ένα τροφοδοτικό με μεταγωγή έχει πολλά πρόσθετα πλεονεκτήματα. Ένα SMPS είναι συνήθως μικρότερο και πιο ελαφρύ από ένα συγκρίσιμο γραμμικό μοντέλο, λόγω της έλλειψης ογκωδών μετασχηματιστών. Τα αναλώσιμα με μεταγωγή είναι λιγότερο επιρρεπή σε υπερθέρμανση και συχνά έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα αντίστοιχα γραμμικά.
Ωστόσο, ένα SMPS δεν είναι χωρίς μειονεκτήματα. Αυτός ο τύπος τροφοδοτικού είναι πιο περίπλοκος από παλαιότερες μονάδες και είναι γενικά πιο ακριβός στην κατασκευή. Η ταχεία εναλλαγή της τάσης σε αυτά τα τροφοδοτικά θα προκαλέσει επίσης ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές, οι οποίες μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τον κοντινό ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Τα σύγχρονα τροφοδοτικά χρησιμοποιούν συχνά εσωτερικά φίλτρα για να περιορίσουν αυτές τις παρεμβολές.
Οι υπολογιστές είναι οι πιο κοινές συσκευές που χρησιμοποιούν τροφοδοτικά μεταγωγής, αλλά τα χρησιμοποιούν και άλλες συσκευές. Πολλοί φορτιστές κινητών τηλεφώνων είναι στην πραγματικότητα μικρές μονάδες SMPS. Αυτό τους επιτρέπει να μετατρέπουν αποτελεσματικά την ισχύ του τοίχου χωρίς να υπερθερμαίνονται. Μια τροφοδοσία μεταγωγής μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σχεδόν οποιαδήποτε εφαρμογή όπου απαιτείται υψηλή απόδοση.