Ένα φίλτρο κάτω από χαλίκι ή UGF είναι ένα βιολογικό φίλτρο ενυδρείου. Αποτελείται από πλάκες που κάθονται κάτω από το χαλίκι, οι οποίες στερεώνονται με σωλήνες τροφοδοσίας που ανεβαίνουν ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Αερόπετρες ή κεφαλές ισχύος εισάγονται στους σωλήνες τροφοδοσίας για να αντλούν νερό από κάτω από τις πλάκες. Αυτό τραβάει το νερό προς τα κάτω μέσα από το στρώμα του χαλικιού, επομένως ολόκληρο το υπόστρωμα λειτουργεί ως μέσο για τη φιλοξενία των θετικών βακτηριακών αποικιών που είναι υπεύθυνες για το βιολογικό φίλτρο. Το αποτέλεσμα είναι ότι όλος ο όγκος του νερού της δεξαμενής κυκλοφορεί συνεχώς μέσω του χαλικιού ή του υποστρώματος που πρόκειται να καθαριστεί από το βιολογικό στρώμα φίλτρου.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του UGF είναι η επιφανειακή ανάδευση. Οι πρωτεΐνες μπορούν να συγκεντρωθούν στην επιφάνεια σχηματίζοντας μια λεπτή μεμβράνη που εμποδίζει αποτελεσματικά την ανταλλαγή των μορίων του αέρα με το νερό. Όταν συμβεί αυτό, το οξυγόνο εξαντλείται και τα ψάρια μπορούν να πνιγούν. Η ανάδευση της επιφάνειας του νερού εμποδίζει το σχηματισμό μιας μεμβράνης και επιτρέπει τη συνεχή ανταλλαγή μορίων αέρα. Το νερό που αναρροφάται μέσω των σωλήνων τροφοδοσίας του φίλτρου κάτω από χαλίκι αποβάλλεται κοντά στην επιφάνεια, παρέχοντας αυτή την υπηρεσία.
Οι σωλήνες τροφοδοσίας UGF μπορούν να τοποθετηθούν με απλούς αερόλιθους που παρέχουν αργό ήπιο ρεύμα ή κεφαλές ισχύος που παρέχουν ισχυρό ρεύμα. Κάθε ένα έχει πλεονεκτήματα ανάλογα με τις ανάγκες. Δεν αρέσει σε όλα τα ψάρια ένα ισχυρό ρεύμα. Στην πραγματικότητα μπορεί να είναι εξουθενωτικό και επιζήμιο για ορισμένα είδη ψαριών. Άλλα ψάρια χρειάζονται ρεύμα για να είναι υγιή.
Κατά κανόνα, τα ψάρια που έχουν σχήμα ή τορπιλοειδές σαν τετρά νέον συνήθως απολαμβάνουν λίγο ρεύμα, σχετικά μιλώντας και τα πάνε καλά με τα powerheads. ενώ αυτά που είναι «επίπεδα» ή σε σχήμα δίσκου, όπως τα γκουράμι, εξαντλούνται εύκολα σε ρεύμα. Αυτό συμβαίνει επειδή το επίπεδο σώμα ενός ψαριού σε σχήμα δίσκου πιάνει το ρεύμα πολύ περισσότερο από ένα ψάρι σε σχήμα τορπίλης. Για τις δεξαμενές που φιλοξενούν ψάρια σε σχήμα δίσκου, οι αερόπετρες είναι πιθανώς καλύτερη επιλογή.
Οι δεξαμενές αναπαραγωγής όπου φυλάσσονται μικρά γόνα είναι ένα άλλο παράδειγμα για το πότε θα ήταν πιο κατάλληλες οι αερόπετρες. Οι Airstones μπορεί επίσης να είναι μια καλή επιλογή για μια φυτεμένη δεξαμενή που έχει λεπτότερο χαλίκι ή χώμα. Τα Powerheads μπορεί να τραβήξουν το νερό πολύ γρήγορα μέσα από το υπόστρωμα καθιστώντας δύσκολη την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών από τις ρίζες των φυτών και το λεπτό χώμα μπορεί επίσης να φράξει το φίλτρο κάτω από το χαλίκι να μην είναι αποτελεσματικό.
Εάν έχετε δεξαμενή μόνο για ψάρια, ωστόσο, ή λίγα φυτά και τα ψάρια σας αρέσουν στο ρεύμα, τα powerheads είναι μια καλή επιλογή. Το powerhead είναι ένας κινητήρας με περιστρεφόμενη πτερωτή με μαγνητική τροφοδοσία. Ο κινητήρας περικλείεται σε υδατοστεγές περίβλημα και το κάτω μέρος της κεφαλής ισχύος έχει σχήμα κώνου για εισαγωγή στους σωλήνες τροφοδοσίας φίλτρου κάτω από χαλίκι. Η κεφαλή ισχύος βρίσκεται στην κορυφή του σωλήνα τροφοδοσίας ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού και αντλεί νερό μέσω του σωλήνα με υψηλό ρυθμό, αποβάλλοντας το νερό σε ένα ρεύμα. Με μια κεφαλή ισχύος σε κάθε άκρο μιας δεξαμενής που τροφοδοτείται προς το φίλτρο κάτω από το χαλίκι, μπορούν να δημιουργηθούν σημαντικά ρεύματα που παρέχουν την απαραίτητη διέγερση για πολλά ψάρια.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης powerheads είναι ότι η έλξη είναι αρκετά ισχυρή ώστε να τραβήξει τα συντρίμμια στο χαλίκι μέχρι να μπορέσει να σκουπιστεί με ηλεκτρική σκούπα. Αυτό διατηρεί το ντεπόζιτο καθαρό μεταξύ της σκούπας. Τα Powerheads είναι επίσης σχεδόν αθόρυβα, ενώ ορισμένες αντλίες αέρα είναι αρκετά θορυβώδεις.
Η σωστή συντήρηση του UGF είναι απαραίτητη για τη διατήρηση ενός υγιούς ενυδρείου. Εάν αφεθούν βαριά συντρίμμια να μαζευτούν κάτω από τις πλάκες και η τροφοδοσία διακοπεί, τα συντρίμμια θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια θανατηφόρα ακίδα αμμωνίας. Για να αποφύγετε πιθανά προβλήματα, όταν σκουπίζετε με ηλεκτρική σκούπα απλά πιέστε το σωλήνα κενού προς τα κάτω μέσα από το χαλίκι μέχρι να χτυπήσει στις πλάκες. Κρατήστε το επίπεδο πάνω στις πλάκες μέχρι το νερό που ανεβαίνει μέσα από το σωλήνα να γίνει διαυγές. Εάν ο σωλήνας έχει τραβήξει χαλίκι, ρυθμίστε την αναρρόφηση πιέζοντας τη σωλήνωση ή τοποθετώντας εν μέρει το δάχτυλό σας πάνω από το άκρο που εκτοξεύεται στον κάδο αποστράγγισης. Μετακινήστε το σωλήνα σε ένα νέο σημείο και συνεχίστε αυτή τη διαδικασία σε ολόκληρο τον πυθμένα της δεξαμενής ή κάντε το μισό κάτω μέρος σε κάθε καθαρισμό. Αυτό θα διασφαλίσει ότι δεν θα συσσωρευτούν συντρίμμια.
Εκτός από το UGF, μια δεξαμενή πιθανότατα θα έχει μηχανικό και χημικό φιλτράρισμα. Αυτά παρέχονται από φίλτρα κάνιστρου, φίλτρα δεξαμενής και ρητίνες άνθρακα ή ειδικές ρητίνες.
Τα φίλτρα κάτω από χαλίκι παίζουν πολύτιμο ρόλο στη συνολική διήθηση σχεδόν κάθε ενυδρείου. Με την κατάλληλη συντήρηση, ένα φίλτρο κάτω από χαλίκι θα κρατήσει τη δεξαμενή σας υπέροχη, το νερό οξυγονωμένο και το χαλίκι γεμάτο με θετικές αποικίες βακτηρίων.