Ένα βαρούλκο είναι μια συσκευή τοποθετημένη σε οροφή ή εναέρια τροχιά που χρησιμοποιείται για την ανύψωση και/ή τη μεταφορά βαρέων αντικειμένων. Ένα σύστημα βαρούλκου χρησιμοποιεί γενικά τη χρήση μιας τροχαλίας, γύρω από την οποία ένα καλώδιο τυλίγεται πολλές φορές. Όταν η τροχαλία κινείται προς τη μία κατεύθυνση, το καλώδιο τροφοδοτείται προς τα έξω και όταν κινείται προς την άλλη κατεύθυνση, το καλώδιο αποσύρεται. Το μέγεθος του καλωδίου θα εξαρτηθεί από το μέγεθος και τις δυνατότητες του μηχανήματος και το βάρος που μπορεί να σηκώσει με ασφάλεια το βαρούλκο θα ποικίλλει ανάλογα με αυτές τις μεταβλητές επίσης.
Τα εργοστάσια και οι αποθήκες διαθέτουν συχνά ένα βαρούλκο για την ασφαλή μετακίνηση των αποθηκευμένων αντικειμένων. Είναι σύνηθες το βαρούλκο να τοποθετείται σε σύστημα τρόλεϊ που λειτουργεί σε συνδυασμό με χαλύβδινη τροχιά. Αυτό επιτρέπει στο βαρούλκο να κινείται εμπρός και πίσω κατά μήκος της διαδρομής, καθιστώντας το σύστημα χρήσιμο για τη μετακίνηση αντικειμένων από τη μια θέση στην άλλη. Μερικά βαρούλκα στερεώνονται επίσης σε ένα σημείο, αν και αυτά τα μοντέλα είναι συνήθως χρήσιμα μόνο για ανύψωση ευθεία πάνω και κάτω αντί για ανύψωση και μετακίνηση σε διαφορετική θέση. Εάν το βαρούλκο είναι στερεωμένο, πρέπει να τοποθετηθεί σε μια συμπαγή και σταθερή επιφάνεια, όπως μια χαλύβδινη δοκό ή άλλο τύπο δοκού οροφής.
Η χρήση ενός βαρούλκου δεν είναι εξαιρετικά δύσκολη, αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνη εάν το μηχάνημα δεν λειτουργεί σωστά. Το άκρο του καλωδίου είναι συνήθως εξοπλισμένο με ένα άγκιστρο που μπορεί να στερεωθεί σε φορτία που πρόκειται να μετακινηθούν. αυτό το άγκιστρο πρέπει να στερεωθεί σωστά για να αποφευχθούν μη ισορροπημένα ή ασταθή φορτία. Ο χειριστής θα χρησιμοποιήσει ένα χειριστήριο για να τροφοδοτήσει το καλώδιο, να το τραβήξει και να μετακινήσει το τρόλεϊ κατά μήκος των τροχιών. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε πότε να επιβραδύνετε τη μονάδα και πότε να τη σταματήσετε εντελώς για να αποτρέψετε ζημιά στα αντικείμενα που ανυψώνονται ή στα γύρω φωτιστικά ή άτομα. Πολλά συστήματα βαρούλκου είναι εξοπλισμένα με διακόπτες απενεργοποίησης έκτακτης ανάγκης για την πρόληψη ατυχημάτων.
Όταν ένα βαρούλκο αγοράζεται καινούργιο, θα διαφημίζεται από την χωρητικότητα βάρους του. Αυτή η χωρητικότητα είναι το μέγιστο βάρος που μπορεί να μεταφέρει το βαρούλκο με ασφάλεια και ο χρήστης του βαρούλκου δεν πρέπει ποτέ να υπερβαίνει αυτό το βάρος κατά τη φόρτωση του συστήματος. Εάν το σύστημα είναι υπερφορτωμένο, το ίδιο το βαρούλκο μπορεί να σπάσει και το φορτίο μπορεί να γίνει ασταθές, οδηγώντας σε επισφαλή κατάσταση για τον χειριστή ή οποιονδήποτε άλλο παρευρισκόμενο.