Ένα βαρούλκο 4 × 4 είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται σε οχήματα εκτός δρόμου για να βοηθήσει στην κίνηση των πεσμένων δέντρων και άλλων εμποδίων από το μονοπάτι ή για να βοηθήσει το αυτοκίνητο να τραβηχτεί από μια κολλημένη κατάσταση. Συνήθως τοποθετημένο στην μπροστινή περιοχή του προφυλακτήρα του οχήματος, το βαρούλκο 4 × 4 μπορεί επίσης να τοποθετηθεί στην πίσω περιοχή του προφυλακτήρα του οχήματος ή να τοποθετηθεί σε μια πλάκα βαρούλκου, που θα επιτρέπει στον χρήστη να το συνδέσει άκρο του οχήματος. Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο στυλ του βαρούλκου 4 × 4 λειτουργεί από μια μπαταρία που είναι συνήθως συνδεδεμένη στο ηλεκτρικό σύστημα του οχήματος, ωστόσο, μερικά βαρούλκα ακραίας χρήσης τροφοδοτούνται από έναν άξονα απενεργοποίησης (PTO) που είναι προσαρτημένος στο μετάδοση του οχήματος.
Ενώ οι πρώτες εκδόσεις του βαρούλκου 4 × 4 χρησιμοποιούσαν χαλύβδινο καλώδιο για να τραβούν εμπόδια ή οχήματα, το καλώδιο ήταν επικίνδυνο και τραυμάτισε πολλούς χρήστες. Όταν τραβήχτηκε πολύ σφιχτά, ο χρήστης δεν είχε καμία προειδοποίηση ότι το καλώδιο επρόκειτο να σπάσει, οπότε δεν υπήρχε χρόνος για να απελευθερώσει την πίεση ή να απομακρυνθεί από το καλώδιο καθώς έσπασε. Αυτό τελικά οδήγησε στη χρήση συνθετικών καλωδίων βαρούλκου ή σχοινιών που δεν ήταν τόσο επικίνδυνα.
Σε αντίθεση με το ατσάλινο καλώδιο βαρούλκου 4 × 4, το συνθετικό καλώδιο δεν αποθηκεύει ενέργεια. Όταν σπάσει το χαλύβδινο καλώδιο ενός βαρούλκου 4×4, το καλώδιο μπορεί να κουμπώσει πίσω και να τραυματίσει ή να σκοτώσει τον χειριστή του βαρούλκου ή έναν θεατή. Το συνθετικό καλώδιο απλώς πέφτει στο έδαφος εάν σπάσει. Αυτό δεν είναι μόνο καλύτερο για οποιονδήποτε κοντά στο βαρούλκο 4×4, είναι πραγματικά καλύτερο για το βαρούλκο καθώς και η ενέργεια που απελευθερώνεται, με τη μορφή ενός καλωδίου βαρούλκου που κουμπώνει, δεν τραντάζει το βαρούλκο τόσο δυνατά στα στηρίγματα στερέωσής του.
Οι περισσότεροι χρήστες τοποθετούν το βαρούλκο 4 × 4 στο μπροστινό μέρος του προφυλακτήρα, καθώς είναι πολύ πιο εύκολο να δούμε τι πνίγεται από τη θέση του οδηγού του οχήματος που κάνει το βαρούλκο. Ωστόσο, πολλοί ιδιοκτήτες οχημάτων εκτός δρόμου αρχίζουν να τοποθετούν ένα βαρούλκο στο πίσω μέρος του οχήματός τους καθώς και στο μπροστινό μέρος. Αυτή η θέση τοποθέτησης επιτρέπει στο χρήστη να βγάλει εύκολα το όχημα από μια τρύπα λάσπης ή άλλο εμπόδιο στο οποίο το όχημα μπορεί να έχει οδηγηθεί πολύ βαθιά για να επιστρέψει. Τρέχοντας το βαρούλκο 4 × 4 που είναι τοποθετημένο στο πίσω μέρος σε ένα στερεό αντικείμενο όπως ένα δέντρο ή άλλο όχημα, ο ιδιοκτήτης μπορεί απλά να βγάλει το όχημα από την κολλημένη του θέση και να συνεχίσει εκτός δρόμου.