Η ασπίδα Xbee® είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που λειτουργεί με ένα λογισμικό ανοιχτού κώδικα γνωστό ως Arduino® — ένα περιβάλλον πλατφόρμας που επιτρέπει στους χρήστες να γράφουν και να ανεβάζουν εύκολα κώδικα σε έναν πίνακα εισόδου/εξόδου (I/O). Η πλατφόρμα ανοιχτού κώδικα εκτελείται σε πολλά λειτουργικά συστήματα (OS), είναι γραμμένη με Java και βασίζεται σε άλλους διαφορετικούς τύπους λογισμικού που είναι ανοιχτού κώδικα, όπως η εφαρμογή Επεξεργασίας και το avr-gcc. Το λογισμικό Arduino® μπορεί να ληφθεί διαδικτυακά και μπορεί να ενσωματώσει αυτήν την ασπίδα ως μέρος της πλατφόρμας.
Η χρήση ασπίδας Xbee® θα επιτρέψει στις πλακέτες Arduino® να επικοινωνούν ασύρματα το Zigbee™. Η ασπίδα προέρχεται από τη βάση μιας άλλης μονάδας Xbee® και είναι σε θέση να επικοινωνεί έως και 100 πόδια (30.5 μέτρα) σε εσωτερικούς χώρους και έως 300 πόδια (91.4 μέτρα) σε εξωτερικούς χώρους. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αντικατάσταση σειρών και USB ή να τεθεί σε λειτουργία εντολών για διαμόρφωση σε μια σειρά επιλογών δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένης της δικτύωσης με πλέγμα και της δικτύωσης εκπομπής. Η ασπίδα Xbee® έχει καρφίτσες που προεξέχουν από ένα μαξιλαράκι συγκόλλησης, συμπεριλαμβανομένων κεφαλίδων ακίδων θηλυκού τύπου για χρήση αναλογικής εισόδου μεταξύ των ακίδων 2 και 7. Αυτή η συγκεκριμένη ασπίδα δεν εμποδίζει τις ακίδες 8 έως 13 και οι κεφαλίδες της πλακέτας μπορούν να χρησιμοποιηθούν.
Διαφορετικές μονάδες που κατασκευάζονται από την Xbee® μπορούν να χρησιμοποιηθούν με την ασπίδα Xbee® και μπορείτε να βρείτε οδηγίες στο διαδίκτυο για οποιαδήποτε σειρά από αυτές τις μονάδες. Ορισμένες παράμετροι σε δίκτυα που χρησιμοποιούν ασπίδα Xbee®, όπως η διεύθυνση και η διαμόρφωση, πρέπει να ρυθμιστούν για να λειτουργούν σωστά. Συνήθως, η προεπιλεγμένη ρύθμιση των μονάδων και των ασπίδων επιτρέπει σε δύο συσκευές να επικοινωνούν μεταξύ τους. Σε περίπτωση που δεν έχουν ρυθμιστεί σωστά, πρέπει να ρυθμιστούν στο ίδιο κανάλι και δίκτυο. Μια παράμετρος με τον τίτλο “CH Parameter” ορίζει το κανάλι. Μια άλλη παράμετρος με τον τίτλο “ID Parameter” ορίζει το δίκτυο.
Οι ασπίδες Xbee® διαθέτουν επίσης δύο βραχυκυκλωτήρες που φέρουν την ένδειξη Xbee®/USB. Αυτοί οι βραχυκυκλωτήρες καθορίζουν πώς θα συνδεθεί η σειριακή επικοινωνία αυτής της ασπίδας με τη σειριακή επικοινωνία ενός μικροελεγκτή. Οι βραχυκυκλωτήρες μπορούν να ρυθμιστούν στη θέση Xbee®, όπου δύο ακίδες βλέπουν στο εσωτερικό της πλακέτας ή στη θέση USB, όπου δύο ακίδες βλέπουν στην άκρη της πλακέτας. Στη θέση Xbee®, μια μονάδα συνδέεται και επικοινωνεί με την ασπίδα Xbee®. Η εναλλαγή στη θέση USB επιτρέπει στη μονάδα να συνδέεται και να επικοινωνεί με έναν υπολογιστή.
Η ασπίδα Xbee® έχει βελτιωθεί και τροποποιηθεί σε όλη τη διάρκεια της ζωής της. Ορισμένες αναθεωρήσεις έχουν επιδιορθώσει μικρά προβλήματα σήμανσης και απόστασης, ενώ παραμένουν λειτουργικά ίδια. Η τελευταία έκδοση λειτουργεί με μονάδες Xbee® της σειράς 1 και 2.5.