Η γλυκερίνη είναι μια άοσμη και διαυγής ένωση που χρησιμοποιείται συχνά ως λιπαντικό στον ιατρικό κόσμο. Μεταξύ των πολλών μορφών της, η ουσία πωλείται ως καθαρτικό του ορθού, γνωστό ως υπόθετο γλυκερίνης. Αυτά τα υπόθετα διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή στα φαρμακεία και προορίζονται για περιστασιακή χρήση από άτομα που υποφέρουν από ήπια έως μέτρια δυσκοιλιότητα. Αυτά τα υπόθετα πρέπει να εισάγονται απευθείας στο ορθό και δεν πρέπει ποτέ να καταναλώνονται από το στόμα.
Ένα άτομο που ετοιμάζεται να χρησιμοποιήσει ένα υπόθετο γλυκερίνης θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι τα χέρια του/της είναι καθαρά. Ένα υπόθετο πρέπει να τοποθετηθεί ενώ ένα άτομο είναι ξαπλωμένο στο πλάι στη θέση του εμβρύου. Το άτομο θα πρέπει στη συνέχεια να μείνει σε αυτή τη θέση για οπουδήποτε από πέντε έως δεκαπέντε λεπτά μετά την εισαγωγή, έως ότου αισθανθεί την επιθυμία να κάνει κένωση. Αφού σηκωθεί, το άτομο πρέπει να καθαρίσει ξανά τα χέρια του για λόγους υγιεινής πριν πάει στην τουαλέτα. Η γλυκερίνη συνήθως προκαλεί κενώσεις αυτή τη στιγμή, αν και κάποιος πρέπει να μείνει κοντά σε μια τουαλέτα για λίγο μετά την ολοκλήρωσή της, γιατί μπορεί να ακολουθήσουν επιπλέον κενώσεις.
Πολλοί άνθρωποι παρουσιάζουν δυσκοιλιότητα ως αποτέλεσμα των σκληρυμένων κοπράνων που κολλάνε στο ορθό. Τα υπόθετα γλυκερίνης λιώνουν μία φορά μέσα στο ορθό για να κάνουν τα απόβλητα πιο μαλακά και ευκολότερα να περάσουν. Ένα άτομο που εξαναγκάζει μια σκληρή κίνηση του εντέρου κινδυνεύει να σχίσει την επένδυση του ορθού ή να υποφέρει από αιμορροΐδες. Η χρήση ενός υπόθετου γλυκερίνης μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη αυτών των προβλημάτων.
Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν θα πρέπει να βασίζονται σε υπόθετα κάθε φορά που χρειάζονται κένωση. Ένα άτομο που πάσχει από χρόνια δυσκοιλιότητα θα πρέπει να μιλήσει με το γιατρό του για μια δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες και άλλες λύσεις. Οι έγκυες γυναίκες, τα άτομα που υποφέρουν από συχνή αιμορραγία από το ορθό και εκείνα που λαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα θα πρέπει επίσης να μιλήσουν με έναν γιατρό πριν αγοράσουν υπόθετα γλυκερίνης.
Ένα υπόθετο γλυκερίνης έχει ελάχιστες παρενέργειες σε σύγκριση με ορισμένες άλλες ιατρικές θεραπείες, αλλά είναι σημαντικό οι χρήστες να γνωρίζουν τους πιθανούς κινδύνους. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν κάψιμο στο ορθό, διάρροια ή κράμπες μετά τη χρήση ενός υπόθετου. Αυτές οι παρενέργειες θεωρούνται τυπικές και συνήθως δεν υπάρχει λόγος να ανησυχεί ένα άτομο για αυτές τις παρενέργειες εκτός και αν διαρκούν για υπερβολικό χρονικό διάστημα. Εάν ένα άτομο είναι αλλεργικό στη γλυκερίνη, τότε μπορεί να ξεσπάσει κνίδωση ή να παρουσιάσει αιμορραγία από τον πρωκτό. Όποιος πιστεύει ότι έχει αλλεργική αντίδραση θα πρέπει να μεταφερθεί σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.