Τα καλλιστεία είναι ένας διαγωνισμός για νεαρά κορίτσια και γυναίκες που συνήθως κυμαίνονται από 3 έως 22 ετών. Ενώ πολλοί διαγωνισμοί έχουν βαθμολογίες με μαγιό που τείνουν να εστιάζουν στη φυσική εμφάνιση, τα καλλιστεία καταργούν αυτήν την κατηγορία για να επικεντρωθούν περισσότερο στη φυσική εσωτερική ομορφιά των διαγωνιζομένων. Μερικοί γονείς προτιμούν οι κόρες τους να συμμετέχουν σε αυτό το είδος διαγωνισμών, γιατί δεν απαιτεί από τους διαγωνιζόμενους να φορούν πολύ μακιγιάζ. Μεταξύ των κινήτρων ενός διαγωνισμού συναγωνισμού είναι η ικανότητα των συμμετεχόντων να κερδίσουν χρήματα από υποτροφίες για να βοηθήσουν να πληρώσουν για τις σπουδές τους στο κολέγιο.
Οι διαγωνισμοί διεξάγονται τόσο σε κρατικό όσο και σε εθνικό επίπεδο. Οι διαγωνιζόμενοι συνήθως χωρίζονται ανά ηλικιακή ομάδα για να διαγωνιστούν. Το νεότερο τμήμα επιτρέπει σε κορίτσια ηλικίας 6 ετών και κάτω να διαγωνιστούν και είναι συχνά γνωστό ως το τμήμα πριγκίπισσας. Υπάρχουν πολλά επίπεδα διαγωνισμού για μεγαλύτερα παιδιά και εφήβους διαγωνιζόμενους. Το παλαιότερο τμήμα ηλικίας, που αποτελείται από γυναίκες ηλικίας κολεγίου, είναι γνωστό ως το τμήμα coed.
Οι νεαροί διαγωνιζόμενοι που είναι 12 ετών και κάτω δεν επιτρέπεται να φορούν μακιγιάζ για να διαγωνιστούν. Τα μεγαλύτερα κορίτσια ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν μόνο μια μικρή ποσότητα μακιγιάζ. Οι διαγωνιζόμενοι σε διαγωνισμό Coed συνήθως δεν βελτιώνουν την εμφάνισή τους χρησιμοποιώντας ψεύτικες βλεφαρίδες, εξτένσιον μαλλιών ή καπλαμά.
Ο κόσμος των διαγωνισμών συνοδείας προσπαθεί να βοηθήσει τις νεαρές κυρίες να διαπρέψουν ακαδημαϊκά. Πολλοί διαγωνιζόμενοι σε διαγωνισμούς με συναγωνισμό έχουν υψηλούς ακαδημαϊκούς μέσους όρους στο σχολείο και βρίσκονται στην τιμητική λίστα. Οι διαγωνιζόμενοι με ελαφρώς χαμηλότερους βαθμούς συνήθως διαπρέπουν σε άλλους τομείς, όπως ο εθελοντισμός, ο αθλητισμός ή η μουσική. Κορίτσια όλων των σχημάτων και μεγεθών ενθαρρύνονται να συμμετάσχουν σε διαγωνισμούς συναγωνισμού, και οι συμμετέχοντες στα διαγωνίσματα με συναγωνισμό διαφόρων υψών, βαρών και εθνικοτήτων έχουν όλοι ίσες πιθανότητες να λάβουν στέμμα.
Τα κορίτσια που συμμετέχουν σε ένα διαγωνισμό coed πρέπει να παρέχουν τη δική τους επαγγελματική στολή και φόρεμα. Οι νεαρές κυρίες στα καλλιστεία κρίνονται με βραδινά ρούχα και συνεντεύξεις. Υπάρχει επίσης ένας προαιρετικός διαγωνισμός ταλέντων στον οποίο μπορούν να συμμετάσχουν κορίτσια.
Ο όρος “coed διαγωνισμός” μπορεί να μπερδέψει μερικούς ανθρώπους που περιμένουν να υπάρχουν και νέοι άνδρες στον διαγωνισμό. Το όνομα του διαγωνισμού χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, όταν μόνο κορίτσια κολεγιακής ηλικίας επιτρεπόταν να συμμετάσχουν στον διαγωνισμό, εξ ου και η λέξη “coed”. Με τα χρόνια, το κύκλωμα των διαγωνισμών φυσικής ομορφιάς άρχισε να επιτρέπει σε κορίτσια στην εφηβεία τους και σε μικρότερα να συμμετέχουν, αλλά το αρχικό όνομα κόλλησε. Από το 2011, αυτός ο τύπος διαγωνισμών εξακολουθεί να είναι αυστηρά για γυναίκες διαγωνιζόμενες.