Οι ελαστικοί σωλήνες έχουν πολλές χρήσεις στο σπίτι, στα οχήματα και στη βιομηχανία. Πιο απλά, ένας ελαστικός σωλήνας είναι ένας εύκαμπτος σωλήνας που χρησιμοποιείται για τη μετακίνηση και τη διανομή υγρών ή αερίων. Οι ελαστικοί σωλήνες διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και υλικά μακιγιάζ. Ο καλύτερος εύκαμπτος σωλήνας για μια δεδομένη εργασία θα εξαρτηθεί από το τι είναι κατασκευασμένος ο εύκαμπτος σωλήνας, η αντοχή και το μέγεθός του. Οι ελαστικοί εύκαμπτοι σωλήνες απαιτούν συνδέσμους ή άλλα εξαρτήματα που είναι συνήθως κατασκευασμένα από μέταλλο ή πλαστικό για να συνδεθούν με μηχανήματα, συσκευές, καρφιά ή άλλους σωλήνες.
Ένας ελαστικός σωλήνας θα είναι κατασκευασμένος από φυσικό λατέξ (καουτσούκ) ή συνθετικό καουτσούκ. Για παρόμοιες εφαρμογές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σωλήνες κατασκευασμένοι από άλλα υλικά όπως πλαστικό, βινύλιο, σιλικόνη ή άλλα εξειδικευμένα υλικά. Το φυσικό καουτσούκ έχει πολλά πλεονεκτήματα ως υλικό για σωλήνες και σωλήνες. Έχει ανώτερη ελαστικότητα, αντέχει σε υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις, μπορεί να είναι ημιδιαφανές ή να διατίθεται σε διάφορα φωτεινά χρώματα και απαιτεί λιγότερη ενέργεια για να παραχθεί από πολλά συνθετικά υλικά.
Οι ελαστικοί σωλήνες είναι απαραίτητοι σε πολλές βιομηχανίες και διατηρούν την ομαλή λειτουργία των οχημάτων, των σπιτιών, των εστιατορίων, των βενζινάδικων, των νοσοκομείων και πολλών άλλων χώρων μας. Αναμφισβήτητα, ο πιο διάσημος τύπος ελαστικού σωλήνα είναι ο πυροσβεστικός σωλήνας, ο οποίος είναι συνήθως επενδεδυμένος με φυσικό καουτσούκ. Άλλα παραδείγματα βιομηχανιών που εξαρτώνται από ελαστικούς σωλήνες είναι η χημική βιομηχανία, η βιομηχανία τροφίμων, το πετρέλαιο και η εξόρυξη και η ιατρική. Διαθέτουμε σωλήνες σε όλα τα σπίτια μας στην κουζίνα και στο μπάνιο και στις συσκευές μας και συνήθως χρησιμοποιούμε σωλήνες όταν κάνουμε πότισμα και καθαρισμό έξω. Οι ελαστικοί σωλήνες είναι επίσης σημαντικά μέρη των συστημάτων ψύξης των αυτοκινήτων και άλλων οχημάτων.
Οι περισσότεροι καταναλωτές αγοράζουν ελαστικούς εύκαμπτους σωλήνες όταν πρέπει να αντικαταστήσουν έναν εύκαμπτο ή σπασμένο σωλήνα σε μια συσκευή, εξάρτημα ή όχημα που ήδη διαθέτουν ή για το πότισμα της αυλής και τις εξωτερικές δουλειές. Οι ελαστικοί σωλήνες που χρησιμοποιούνται για το σκοπό αυτό ονομάζονται εύκαμπτοι σωλήνες κήπου. Αυτοί οι σωλήνες κυμαίνονται από βαρύ έως ελαφρύ. Υπάρχουν επίσης εύκαμπτοι σωλήνες εμποτισμού ή καταιονισμού που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για άρδευση κήπου.
Όλοι οι ελαστικοί εύκαμπτοι σωλήνες είναι επιρρεπείς σε τσακίσματα, κάτι που συμβαίνει όταν ο εύκαμπτος σωλήνας μπλέκεται ή διπλώνει πάνω του όταν περνάει υγρό μέσα του. Η σωστή φροντίδα των ελαστικών εύκαμπτων σωλήνων βοηθά στην αποφυγή συστροφής. Κλείνετε πάντα τα υγρά στην πηγή όταν τελειώσετε με τον εύκαμπτο σωλήνα και αποφύγετε τις ακραίες θερμοκρασίες όταν είναι δυνατόν. Για τους εύκαμπτους σωλήνες κήπου, οι εύκαμπτοι σωλήνες βαρύτερου τύπου τείνουν να είναι πιο ανθεκτικοί στις τσακίσεις και η τοποθέτηση ενός κολάρου ειδικά σχεδιασμένου για αυτόν τον σκοπό στον εύκαμπτο σωλήνα στο στόμιο μπορεί να βοηθήσει, όπως και το τύλιγμα του εύκαμπτου σωλήνα μετά τη χρήση.