Ένας φορητός σκληρός δίσκος είναι ένας τύπος ψηφιακής συσκευής αποθήκευσης. Είναι γενικά βολικό στη μεταφορά και έχει μεγάλη χωρητικότητα αποθήκευσης. Μια τέτοια συσκευή είναι συμβατή με τους περισσότερους υπολογιστές και γενικά θα λειτουργεί με Windows® και Mac®.
Οι φορητοί σκληροί δίσκοι χρησιμοποιούνται για ψηφιακή αποθήκευση. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κύρια αποθήκευση, για δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας ή για άλλες ειδικές ανάγκες. Οι συσκευές είναι γενικά συμπαγείς και ελαφριές. Ως αποτέλεσμα, δεν είναι γενικά επαχθείς στη μεταφορά και δεν απαιτούν πολύ χώρο για να χρησιμοποιηθούν.
Οι περισσότεροι φορητοί σκληροί δίσκοι είναι plug and play. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να μορφοποιηθούν και ένα άτομο δεν χρειάζεται να φορτώσει ειδικό λογισμικό στον υπολογιστή του για να λειτουργήσει. Αντίθετα, είναι γενικά απαραίτητο μόνο να συνδέσετε τη συσκευή και θα πρέπει να είναι έτοιμη για χρήση. Η σύνδεση επιτυγχάνεται συνήθως με καλώδιο που διαθέτει βύσμα USB. Το καλώδιο που συνδέει τον σκληρό δίσκο με έναν υπολογιστή είναι συνήθως αποσπώμενο από τη συσκευή.
Όταν συνδέεται ένας φορητός σκληρός δίσκος, θα υπάρχει συνήθως κάποιο είδος ένδειξης στην οθόνη που θα ενημερώνει τον χρήστη ότι η συσκευή αναγνωρίζεται από τον υπολογιστή. Υπάρχει επίσης γενικά κάποιο είδος φωτός στη συσκευή που θα πρέπει να ανάβει για να σηματοδοτήσει ότι λειτουργεί. Πολλές από αυτές τις συσκευές έχουν επιλογές που θα επιτρέψουν την απενεργοποίηση αυτής της λυχνίας παρόλο που η συσκευή είναι συνδεδεμένη. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό που συχνά απευθύνεται σε όσους ανησυχούν για την κατανάλωση ενέργειας.
Η αποθήκευση πληροφοριών σε φορητό σκληρό δίσκο είναι συνήθως απλή. Όταν ένα άτομο αποθηκεύει πληροφορίες στον υπολογιστή του, του δίνεται γενικά μια επιλογή ως προς το πού θέλει να αποθηκευτούν αυτές οι πληροφορίες. Όταν ο σκληρός δίσκος είναι συνδεδεμένος, ο χρήστης θα πρέπει απλώς να μπορεί να επιλέξει τη συσκευή. Η πρόσβαση στα αρχεία που είναι ήδη αποθηκευμένα στη συσκευή γίνεται συνήθως με τον ίδιο τρόπο που θα γινόταν εάν τα αρχεία ήταν αποθηκευμένα στις εσωτερικές μονάδες δίσκου ενός υπολογιστή.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι φορητών ψηφιακών συσκευών αποθήκευσης. Ένα από τα πιο ελκυστικά χαρακτηριστικά ενός φορητού σκληρού δίσκου είναι η χωρητικότητα αποθήκευσης, η οποία είναι γενικά υψηλότερη από τις άλλες διαθέσιμες επιλογές. Δεδομένου ότι η συσκευή έχει τόσο πολύ χώρο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση εξαιρετικά μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων σε διάφορες μορφές. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε προγράμματα αποθήκευσης.
Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι τέλειοι και ανίκητοι φορητοί σκληροί δίσκοι δεν έχουν εφευρεθεί ακόμη. Αυτές οι συσκευές μπορεί να είναι ευαίσθητες σε ιούς και μπορεί επίσης να παρουσιάσουν δυσλειτουργία. Για το λόγο αυτό, είναι καλύτερο να έχετε ένα άλλο αντίγραφο σημαντικών αρχείων που είναι αποθηκευμένα στη συσκευή.