Ένας γεωλόγος εξερεύνησης είναι ένα άτομο που χρησιμοποιεί εξειδικευμένη γνώση της επιφάνειας της Γης για να ανακαλύψει πόρους αξίας. Συνήθως, αυτός ο τύπος γεωλόγος χρησιμοποιείται για εξερεύνηση πετρελαίου. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για φυσικό αέριο. Ένας γεωλόγος εξερεύνησης μπορεί να μην έχει πάντα επιτυχία, αλλά υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχίας εάν μια εταιρεία χρησιμοποιεί τις υπηρεσίες ενός τέτοιου ειδικού. Διαφορετικά, η γεώτρηση για πετρέλαιο ή άλλους πόρους γίνεται ένα σημαντικό στοίχημα.
Συχνά, το να γίνει κάποιος γεωλόγος εξερεύνησης απαιτεί ένα προηγμένο πτυχίο στη γεωλογία. Ο πιο απαιτητικός από τους εργοδότες θα απαιτήσει επίσης πολυετή εμπειρία. Έτσι, η εύρεση εργασίας στη γενική αγορά μπορεί να είναι δύσκολη. Για όσους θέλουν να ακολουθήσουν αυτήν την καριέρα, μπορεί να είναι καλύτερο να αναπτύξουν επαφές μέσω πρακτικής άσκησης και να εξασφαλίσουν μια εργασία αρχικού επιπέδου ενώ εξακολουθούν να είναι στο κολέγιο.
Ένας γεωλόγος εξερεύνησης μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορες διαφορετικές τεχνικές για να βοηθήσει στην ανίχνευση ορυκτών καυσίμων. Το πιο σημαντικό εργαλείο στη διάθεση ενός τέτοιου γεωλόγου θα είναι δείγματα γεωτρήσεων. Αυτά τα δείγματα θα περιέχουν πυρήνα από τον φλοιό της Γης. Οι δοκιμές μπορεί να βοηθήσουν έναν γεωλόγο να δείξει πού μπορεί να είναι οι πιο αποτελεσματικές περιοχές γεώτρησης. Εκτός από την εύρεση των απαιτούμενων πόρων, τα βασικά δείγματα μπορεί επίσης να δείξουν πού θα είναι τα πιο εύκολα μέρη για διάτρηση. Αυτό βοηθά όχι μόνο στην εύρεση των πόρων, αλλά και στη συγκομιδή τους με αποτελεσματικό και οικονομικά αποδοτικό τρόπο.
Ένας γεωλόγος εξερεύνησης μπορεί να περάσει σχεδόν τόσο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους όσο και σε εσωτερικούς χώρους. Οι υπαίθριες εργασίες θα περιλαμβάνουν την ανίχνευση ενός θεάματος και την εξέταση των σχηματισμών βράχων στην επιφάνεια, και ενδεχομένως ακόμη και την επίβλεψη της διαδικασίας γεώτρησης. Μόλις τρυπηθεί ο πυρήνας, μπορεί να μεταφερθεί σε ένα αυτοσχέδιο εργαστήριο για δοκιμές και αναλύσεις. Ακόμη και με τις δοκιμές, οι οποίες μπορεί να υποδηλώνουν μεγάλη πιθανότητα λαδιού, υπάρχουν στιγμές που το λάδι δεν θα είναι σε επαρκείς ποσότητες ή μπορεί να αποδειχθεί πολύ δύσκολο να φτάσετε. Αντί να εγκαταλείψει τη γενική τοποθεσία, ο γεωλόγος εξερεύνησης μπορεί στη συνέχεια να συστήσει μια άλλη κοντινή τοποθεσία γεώτρησης.
Η καριέρα ενός γεωλόγου εξερεύνησης μπορεί να θεωρηθεί από κάποιους ως έναν πολύ δύσκολο τρόπο ζωής. Συχνά απαιτεί πολλούς μήνες που περνούν σε πολύ απομακρυσμένες τοποθεσίες. Όσοι έχουν οικογένειες μπορεί να μην τους βλέπουν πολύ συχνά. Οι τοποθεσίες είναι συχνά τόσο απομακρυσμένες που η μόνη πρόσβαση γίνεται με σκάφος ή αεροσκάφος. Αυτές οι τοποθεσίες συχνά δεν έχουν δημιουργηθεί για άτομα με οικογένειες, πράγμα που σημαίνει ότι η μόνη επιλογή είναι να τα αφήσετε σε ένα κοντινό χωριό ή φυλάκιο. Το όφελος για αυτόν τον σκληρό τρόπο ζωής είναι ένας μισθός πολύ υψηλότερος από τον μέσο όρο από ό, τι πολλοί επαγγελματίες μπορούν να κάνουν.