Ο καθαριστής καπνού είναι μια συσκευή που προορίζεται να απομακρύνει επικίνδυνα αέρια, αναθυμιάσεις και άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους από τον αέρα. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε βιομηχανικά ή επιστημονικά περιβάλλοντα για την αφαίρεση υποπροϊόντων βιομηχανικών ή επιστημονικών διεργασιών που μπορεί να είναι επιβλαβή για τους ανθρώπους ή το περιβάλλον. Πολλές κυβερνήσεις ρυθμίζουν αυστηρά την ποσότητα των ρύπων που επιτρέπεται να απελευθερώνουν στον αέρα βιομηχανικές και επιστημονικές ομάδες. Ένας καθαριστής καπνού είναι ένας τρόπος διαχείρισης της απελευθέρωσης επιβλαβών ουσιών στον αέρα και συμμόρφωσης με τους κανόνες που επιβάλλει η κυβέρνηση. Το αέριο που απελευθερώνεται από το πλυντήριο μπορεί να ελεγχθεί προκειμένου να καθοριστεί εάν έχει επιτευχθεί επαρκής βαθμός καθαρότητας ή όχι.
Υπάρχουν δύο τύποι καθαριστών καπνού που είναι σε κοινή χρήση: υγροί καθαριστές και στεγνοί καθαριστές. Οι υγροί καθαριστές χρησιμοποιούν ένα υγρό διάλυμα καθαρισμού για τη συλλογή επικίνδυνων σωματιδίων από τα αέρια βιομηχανικά ή επιστημονικά υποπροϊόντα. Το επικίνδυνο αέριο μπορεί να ψεκαστεί ή να εξαναγκαστεί να περάσει μέσα από το υγρό. Όταν τα σωματίδια έρχονται σε επαφή με το υγρό, αφήνουν τον αέρα και παραμένουν στο υγρό, καθαρίζοντας έτσι τον αέρα. Το κάπως καθαρισμένο αέριο στη συνέχεια απελευθερώνεται συχνά μέσω μιας καπνοδόχου, ελπίζουμε ότι είναι απαλλαγμένο από τους περισσότερους από τους ρύπους που θα μπορούσαν να βλάψουν τους ανθρώπους ή το περιβάλλον.
Στην περίπτωση ενός καθαριστή ξηρού καπνού, χρησιμοποιείται λίγο ή καθόλου υγρό στη διαδικασία καθαρισμού. Γενικά, ένας καθαριστής ξηρού καπνού χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την απομάκρυνση των όξινων αερίων από τον αέρα. Σε ένα ξηρό πλυντήριο, ένα αντιδραστικό, ροφητικό αέριο προστίθεται στο όξινο αέριο. αυτό αντιδρά και εξουδετερώνει το επικίνδυνο όξινο αέριο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η διαδικασία σχηματίζει στερεά άλατα που μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν. Σε άλλες περιπτώσεις, είναι απαραίτητο ο στεγνός καθαριστής να περιέχει κάποιο μηχανισμό για την αφαίρεση του υπολειπόμενου αερίου. Γενικά, οι μέθοδοι καθαρά ξηρού καθαρισμού δεν είναι εντελώς αποτελεσματικές, επομένως χρησιμοποιούνται συχνά υβριδικά, μερικώς ξηρά συστήματα για την επίτευξη μεγαλύτερης καθαρότητας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας καθαριστής καπνού δεν είναι σε θέση να μετατρέψει το επικίνδυνο αέριο σε ασφαλέστερη μορφή, επομένως η διάθεση των απορριμμάτων εξακολουθεί να αποτελεί ανησυχία. Τα απόβλητα συνήθως εξακολουθούν να υπάρχουν σε υγρή ή στερεή μορφή μετά τη διαδικασία καθαρισμού και γενικά υπάρχουν πολλοί κανονισμοί που υπαγορεύουν ακριβώς πώς μπορεί να απορριφθεί το απόβλητο υλικό. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, τα προϊόντα καθαρισμού καπνών μπορούν πραγματικά να χρησιμοποιηθούν σωστά, αλλά αυτό δεν είναι καθόλου συνηθισμένο. Στην ιδανική περίπτωση, το υπόλοιπο προϊόν μπορεί απλώς να μεταφερθεί σε κάποια γενική εγκατάσταση διάθεσης απορριμμάτων. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω επεξεργασία ή μακροπρόθεσμος εξειδικευμένος περιορισμός.