Ένας σταθμισμένος με κεφαλαιοποίηση δείκτης είναι ένα χρηματιστηριακό εργαλείο μέτρησης στο οποίο κάθε μετοχή έχει μια επίδραση που είναι ανάλογη με την αγοραία αξία της. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, μετοχές που αξίζουν πολλά χρήματα και έχουν πολλές μετοχές σε κυκλοφορία επηρεάζουν τον δείκτη περισσότερο από μετοχές μικρότερης αξίας. Πολλοί από τους γνωστούς χρηματιστηριακούς δείκτες σε όλο τον κόσμο είναι δείκτες με στάθμιση κεφαλαιοποίησης.
Σε έναν σταθμισμένο με βάση την κεφαλαιοποίηση δείκτη, κάθε μετοχή σταθμίζεται με βάση την αγοραία αξία της. Η αγοραία αξία καθορίζεται πολλαπλασιάζοντας την τιμή μιας μετοχής με τον αριθμό των διαθέσιμων μετοχών. Εάν μια εταιρεία έχει τιμή μετοχής 100 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά μετοχή και υπάρχουν 1 εκατομμύριο μετοχές της μετοχής της εταιρείας σε κυκλοφορία, η χρηματιστηριακή της αξία θα είναι 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, μια εταιρεία θα μπορούσε να έχει υψηλή τιμή μετοχής, αλλά η αγοραία της αξία θα ήταν σχετικά χαμηλή εάν έχει λιγότερες μετοχές σε κυκλοφορία. Εάν μια εταιρεία που καλείται έχει τιμή μετοχής 200 $ USD αλλά έχει μόνο 5,000 μετοχές σε κυκλοφορία, η αγοραία της αξία θα ήταν 1 εκατομμύριο $ USD – πολύ μικρότερη από τα $100 εκατομμύρια USD μιας εταιρείας που έχει 1 εκατομμύριο μετοχές σε κυκλοφορία με 100 $ ανά μετοχή. Η εταιρεία με πολύ χαμηλότερη τιμή μετοχής έχει σημαντικά υψηλότερη αγοραία αξία επειδή έχει εκδώσει περισσότερες μετοχές.
Η συνολική αξία ενός σταθμισμένου με βάση την κεφαλαιοποίηση δείκτη προσδιορίζεται συνδυάζοντας τις αγοραίες αξίες των εταιρειών του δείκτη και διαιρώντας τον με έναν διαιρέτη. Ο διαιρέτης μπορεί να είναι οποιοσδήποτε αριθμός και καθορίζεται από τους εκδότες του ευρετηρίου. Εάν οι δύο υποθετικές εταιρείες που αναφέρθηκαν προηγουμένως είναι οι μόνες εταιρείες στον δείκτη, η συνδυασμένη αγοραία αξία τους θα ήταν 101 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Εάν οι εκδότες του ευρετηρίου είχαν επιλέξει διαιρέτη 150,000, η συνολική τιμή του ευρετηρίου θα ήταν 673.33.
Οι εταιρείες που έχουν υψηλότερες αγοραίες αξίες επηρεάζουν περισσότερο έναν σταθμισμένο με βάση την κεφαλαιοποίηση δείκτη από τις μετοχές που έχουν χαμηλότερες αγοραίες αξίες. Στο παραπάνω παράδειγμα, η εταιρεία που εξέδωσε 1 εκατομμύριο μετοχές θα επηρέαζε τον δείκτη πολύ περισσότερο από την άλλη εταιρεία, επειδή η αγοραία αξία της είναι πολύ υψηλότερη. Για το λόγο αυτό, οι αλλαγές στην τιμή μιας μετοχής μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στη συνολική αξία ενός σταθμισμένου με κεφαλαιοποίηση δείκτη.