Ο υδραυλικός γερανός είναι ένας τύπος εξοπλισμού βαρέως τύπου που χρησιμοποιείται για την ανύψωση και την ανύψωση. Σε αντίθεση με τους μικρότερους γερανούς, οι οποίοι βασίζονται σε ηλεκτρικούς ή πετρελαιοκινητήρες, οι υδραυλικοί γερανοί περιλαμβάνουν ένα εσωτερικό υδραυλικό σύστημα που επιτρέπει στον γερανό να ανυψώνει βαρύτερα φορτία. Αυτό το υδραυλικό σύστημα γεμάτο υγρό επιτρέπει στον γερανό να μεταφέρει αντικείμενα όπως βαριά εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς και ρυμουλκούμενα τρακτέρ, τα οποία ξεπερνούν κατά πολύ το μέγεθος και το πεδίο εφαρμογής οποιασδήποτε άλλης ανυψωτικής συσκευής.
Κάθε υδραυλικός γερανός αποτελείται από μια κλειστή καμπίνα χειριστή που βρίσκεται πάνω από μια χαλύβδινη βάση. Μερικοί από αυτούς τους γερανούς μπορεί να τοποθετηθούν σε τροχούς ή κυλίνδρους, ενώ άλλοι είναι ακίνητοι. Από την καμπίνα, ο χειριστής ελέγχει έναν μεγάλο βραχίονα γνωστό ως μπούμα. Πολλοί υδραυλικοί γερανοί διαθέτουν τηλεσκοπική μπούμα, η οποία επιτρέπει στον χειριστή να φτάσει σε αντικείμενα από μεγαλύτερη απόσταση. Τα καλώδια και τα άγκιστρα που είναι προσαρτημένα στη μπούμα μπορούν να στερεωθούν σε διαφορετικά αντικείμενα για ανύψωση ή ανύψωση.
Ο κινητήρας του γερανού τροφοδοτεί μια υδραυλική αντλία, η οποία ασκεί πίεση σε λάδι ή υγρό εντός του υδραυλικού συστήματος. Επειδή το λάδι δεν μπορεί να συμπιεστεί, το λάδι μεταφέρει αυτήν την ασκούμενη δύναμη σε άλλα μέρη του γερανού. Με την ανακατεύθυνση αυτής της δύναμης όπου χρειάζεται για την ανύψωση ενός αντικειμένου, τα υδραυλικά συστήματα συμβάλλουν στην αύξηση της ισχύος και της απόδοσης.
Οι υδραυλικοί γερανοί βαθμολογούνται με βάση τη συνολική ανυψωτική τους ικανότητα, η οποία είναι παράγοντας τόσο της κατασκευής τους όσο και της αντοχής του υδραυλικού συστήματος. Ένας γερανός 10 τόνων, για παράδειγμα, μπορεί να σηκώσει έως και 10 τόνους (9,070 κιλά). Κάθε υδραυλικός γερανός πρέπει να επιλέγεται προσεκτικά με βάση τις απαιτήσεις ενός συγκεκριμένου έργου και η ανύψωση ενός πολύ βαρύ φορτίου θα προκαλέσει την αστοχία του γερανού.
Τα διαφορετικά σχέδια υδραυλικών γερανών επιτρέπουν στους χρήστες να εκτελούν πιο εύκολα συγκεκριμένες εργασίες. Αυτά που βρίσκονται σε ράγες ή τροχούς μπορεί να ταιριάζουν καλύτερα σε εργοτάξια, ενώ πολλά ναυπηγεία και αποθήκες βασίζονται σε σταθερούς γερανούς. Μικρότεροι υδραυλικοί γερανοί μπορούν να βρεθούν ακόμη και σε πλοία ή ακόμα και σε ρυμουλκά.
Λόγω του μεγάλου μεγέθους και ισχύος ενός υδραυλικού γερανού, όλοι οι χειριστές θα πρέπει να υποβάλλονται σε έντονη εκπαίδευση ασφάλειας για τη μείωση του κινδύνου ατυχημάτων. Ένας γερανός που υφίσταται λειτουργικές βλάβες θα μπορούσε να θέσει τους χειριστές ή τους κοντινούς σε κίνδυνο από φωτιά ή πτώση αντικειμένων. Οι ανεπαρκώς εκπαιδευμένοι χειριστές μπορεί να κατευθύνουν την έκρηξη σε κοντινά κτίρια ή ακόμα και σε ανθρώπους. Οι γερανοί που δεν έχουν τοποθετηθεί σωστά μπορεί ακόμη και να ανατραπούν, οδηγώντας σε μεγάλης κλίμακας ζημιές. Αν και δεν απαιτούν όλοι οι τομείς εκπαίδευση σε θέματα ασφάλειας, άτομα ή οργανισμοί συχνά επιδιώκουν εκπαίδευση για να ελαχιστοποιήσουν την ευθύνη και να μεγιστοποιήσουν την ασφάλεια.