Η αμμοβολή ξηρού πάγου είναι η χρήση σφαιριδίων ξηρού πάγου υπό υψηλή πίεση για τον καθαρισμό οποιουδήποτε αριθμού επιφανειών. Τα μεγέθη των μηχανών διαφέρουν για οικιακή και βιομηχανική χρήση και πολλές εταιρείες νοικιάζουν ή πωλούν μηχανές, μηχανές παραγωγής ξηρού πάγου και σφαιρίδια ξηρού πάγου. Η ανατίναξη ξηρού πάγου γενικά απαιτεί λιγότερο χρόνο προετοιμασίας και καθαρισμού μετά τη διαδικασία σε σύγκριση με άλλες μεθόδους καθαρισμού. Τα άτομα που χρησιμοποιούν αυτή τη φιλική προς το περιβάλλον μέθοδο καθαρισμού γενικά χρειάζονται εξοπλισμό ασφαλείας.
Τα συμβατικά υλικά αμμοβολής απαιτούν συνήθως λειαντικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του γυαλιού, του πλαστικού ή της άμμου, που προωθούνται υπό υψηλή πίεση για την αφαίρεση συντριμμιών, βαφής ή άλλου ανεπιθύμητου υλικού από διάφορες επιφάνειες. Η αμμοβολή ξηρού πάγου χρησιμοποιεί μικροσκοπικά, στερεά σφαιρίδια διοξειδίου του άνθρακα, παρόμοια σε μέγεθος με έναν κόκκο ρυζιού. Ο πεπιεσμένος αέρας ωθεί τα πέλλετ σε πιέσεις έως και 250 λίβρες (113.6 kg) ανά τετραγωνική ίντσα (psi) μέσω ενός εύκαμπτου σωλήνα διαμέτρου 1 ίντσας (2.54 cm) και ενός ειδικά σχεδιασμένου ακροφυσίου. Τα πέλλετ εξατμίζονται κατά την πρόσκρουση, αφήνοντας μόνο τα υπολείμματα των συντριμμιών για καθαρισμό.
Κατά την πρόσκρουση, ο ξηρός πάγος εκτελεί τρεις ενέργειες ταυτόχρονα. Η έκθεση στα σφαιρίδια των -109 βαθμών Φαρενάιτ (-79 βαθμών Κελσίου) παγώνει αμέσως τους ρύπους, προκαλώντας ευθραυστότητα και ρωγμές. Τα σφαιρίδια πάγου εξατμίζονται αμέσως και το αέριο διαπερνά την επιφάνεια κάτω από τα συντρίμμια, χαλαρώνοντας τους ρύπους από την επιφάνεια προέλευσης. Η ταχύτητα πρόσκρουσης των σφαιριδίων ξηρού πάγου εκτοξεύει τα συντρίμμια από την τοποθεσία χωρίς να χαλάσει την επιφάνεια από κάτω.
Διάφορα μεγέθη και σχήματα ακροφυσίων επιτρέπουν στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε ρωγμές και ρωγμές ή μεγάλες ανοιχτές περιοχές. Καθώς η αμμοβολή με ξηρό πάγο δεν αφήνει υπολείμματα, η μέθοδος καθαρίζει αποτελεσματικά και με ασφάλεια τον ηλεκτρονικό και μηχανικό εξοπλισμό, μαζί με τις βιομηχανικές περιβαλλοντικές επιφάνειες χωρίς να απαιτείται πρόσθετος καθαρισμός της επιφάνειας. Η τεχνική αμμοβολής με ξηρό πάγο αφαιρεί λίπος, λάδια, μπογιές και μούχλα από μεταλλικές, πλαστικές επιφάνειες και καουτσούκ ή ξύλο. Πέρα από τις ανάγκες βιομηχανικού καθαρισμού, οι μικρότερες εκδόσεις των μηχανών επιτρέπουν την αμμοβολή «κάντε μόνοι σας» (DIY) για καθαρισμό αυτοκινήτου ή προετοιμασία επιφανειών πριν από τη βαφή ή το φινίρισμα.
Οι ανθεκτικές μηχανές αμμοβολής ξηρού πάγου κυμαίνονται από επιτραπέζια μοντέλα έως μεγέθη ντουλαπιών που μετακινούνται εύκολα από τον έναν προορισμό στον άλλο με τροχούς ή τροχούς. Οι σωλήνες και τα ακροφύσια συνδέονται γρήγορα στο μηχάνημα με μεταλλικούς συνδετήρες. Ένας εσωτερικός θάλαμος φιλοξενεί τα σφαιρίδια ξηρού πάγου και το εξωτερικό ντουλάπι διαθέτει πίνακα ελέγχου. Η φόρτωση του εξοπλισμού αμμοβολής ξηρού πάγου απαιτεί τη μεταφορά των σφαιριδίων ξηρού πάγου από το δοχείο του κατασκευαστή στον θάλαμο της μονάδας. Οι εταιρείες κατασκευάζουν σφαιρίδια ξηρού πάγου σε μεγέθη που κυμαίνονται από αυτό ενός τυπικού κόκκου ρυζιού έως 0.5 ίντσες (1.25 cm) σε διάμετρο.
Ο θόρυβος που παράγεται από τις μηχανές αμμοβολής ξηρού πάγου απαιτεί γενικά προστασία των αυτιών και οι κατασκευαστές συνιστούν επίσης προστασία των ματιών λόγω των ιπτάμενων συντριμμιών. Ομοίως, η κρύα θερμοκρασία του ξηρού πάγου καθώς ταξιδεύει μέσα από τον εύκαμπτο σωλήνα και το ακροφύσιο, απαιτεί τη χρήση γαντιών. Οι κατασκευαστές προτείνουν επίσης τη χρήση ανεμιστήρων εξαγωγής για την απομάκρυνση των ατμών κατά τη χρήση αμμοβολής ξηρού πάγου σε κλειστά περιβάλλοντα.