Τι είναι η ανδρική εγκυμοσύνη;

Σε ορισμένα είδη θαλάσσιας ζωής, η ανδρική εγκυμοσύνη είναι κοινή. Το αρσενικό επωάζεται και γεννά ζει νέος αντί για το θηλυκό. Οι άνδρες δεν είναι σε θέση να το κάνουν και οι ιατρικοί κίνδυνοι μιας ανδρικής εγκυμοσύνης είναι ακραίοι. Τα διεμφυλικά άτομα μπορούν να μείνουν έγκυες εάν τα αναπαραγωγικά όργανα παραμείνουν ανέπαφα. Συχνό φαινόμενο είναι η συμπαθητική εγκυμοσύνη, όπου ένας άνδρας εμφανίζει όλα τα συμπτώματα της εγκυμοσύνης μαζί με τη μέλλουσα σύντροφό του.

Οι ιππόκαμποι και τα ψάρια είναι διάσημα για την ανδρική εγκυμοσύνη. Μετά από μια ερωτοτροπία με τους μονογαμικούς συντρόφους τους, η γυναίκα εναποθέτει τα αυγά της σε μια θήκη στην κοιλιά του αρσενικού. Τα ωάρια γονιμοποιούνται και παραμένουν στο σάκο μέχρι να αναπτυχθούν πλήρως τα μωρά. Τα βρέφη ιππόκαμποι μοιάζουν με μικροσκοπικούς ενήλικες και είναι εντελώς ανεξάρτητοι κατά τη γέννηση.

Οι άνδρες θεωρητικά θα μπορούσαν να διατηρήσουν μια εγκυμοσύνη ενδοκοιλιακά, αλλά ο ιατρικός κίνδυνος είναι υψηλός. Ο πλακούντας θα προσκολληθεί στα όργανα και δεν μπορεί να αφαιρεθεί ή να διαχωριστεί, προκαλώντας μόλυνση, αιμορραγία ή θάνατο. Οι ορμόνες που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη της εγκυμοσύνης θα προκαλούσαν πιθανώς σοβαρές παρενέργειες τόσο στον πατέρα όσο και στο μωρό.

Ενώ η εγκυμοσύνη στον άνδρα είναι απίθανη, οι άνδρες μπορεί να μπορούν να ταΐσουν τα μωρά. Η ανδρική γαλουχία παρατηρείται σε άτομα με ιατρικές διαταραχές που περιλαμβάνουν προλακτίνη, την ορμόνη που είναι υπεύθυνη για την παραγωγή γάλακτος. Ορισμένα φάρμακα για την καρδιά έχουν οδηγήσει σε γαλουχία και οι όγκοι της υπόφυσης μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτήν την παρενέργεια.

Τα διεμφυλικά άτομα από γυναίκα σε άνδρα έχουν μείνει έγκυες και έχουν γεννήσει ενώ ζουν νόμιμα ως άνδρες. Αυτό είναι δυνατό εάν τα γυναικεία αναπαραγωγικά όργανα είναι άθικτα και η ορμονική θεραπεία διακοπεί. Ο κάτοικος ΗΠΑ Thomas Beatie, του οποίου η σύζυγος Nancy είναι στείρα, είναι ίσως ο πιο γνωστός. Οι Beaties έχουν τρία παιδιά που συνελήφθησαν με δωρεά σπέρματος που κυοφορούσε ο Thomas. Οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη ενός αρσενικού ωαρίου από βλαστοκύτταρα που θα επέτρεπε σε ομοφυλόφιλα ανδρικά ζευγάρια να δημιουργήσουν ένα παιδί που είναι γενετικά δικό τους, χρησιμοποιώντας μια παρένθετη εγκυμοσύνη.

Το έμβρυο σε έμβρυο δεν είναι αυστηρά μια ανδρική εγκυμοσύνη, αλλά αντίθετα ένα παρασιτικό δίδυμο που έχει εγκλωβιστεί μέσα στο σώμα πριν από τη γέννηση. Όταν ο διαχωρισμός ενός αυγού σε πανομοιότυπα δίδυμα πάει στραβά, είτε θα προκύψουν ενωμένα δίδυμα είτε το ένα δίδυμο θα απορροφηθεί από το άλλο. Η μη βιώσιμη μάζα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος, προκαλώντας πόνο και σοβαρά προβλήματα εάν μεγαλώσει. Οι περισσότερες περιπτώσεις εμβρύου σε έμβρυο εντοπίζονται ενώ το μωρό είναι ακόμα πολύ μικρό.
Ενώ πολλοί άντρες λένε ότι θα κουβαλούσαν ένα μωρό για τη σύντροφό τους αν μπορούσαν, οι άνδρες με σύνδρομο Couvade, γνωστό ως συμπαθητική εγκυμοσύνη, αισθάνονται ότι είναι στην πραγματικότητα. Παίρνουν βάρος, αισθάνονται ευερέθιστοι και υποφέρουν από ναυτία και αϋπνία μαζί με τις έγκυες συντρόφους τους. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί όταν αρχίζει ο πραγματικός τοκετός. Μια ψυχολογική εξήγηση που προτιμούν οι περισσότεροι ερευνητές είναι ότι οι άνδρες αισθάνονται περιθωριοποιημένοι κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης των συντρόφων τους ή επιθυμούν να τους γλιτώσουν από την ενόχληση.