Η ανοσοχημεία είναι ένας κλάδος της χημείας που μελετά το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό περιλαμβάνει τις κυτταρικές και χημικές αποκρίσεις του σώματος σε βακτηριακούς, μυκητιακούς και ιικούς οργανισμούς. Στις αρχές του 1900, οι επιστήμονες Karl Landsteiner και Svante Arrhenius ανέπτυξαν χημικές μεθόδους μελέτης των αντισωμάτων και της απόκρισής τους κατά των τοξινών στις τοξίνες. Αυτές οι μελέτες οδήγησαν τελικά στα τεστ που χρησιμοποιήθηκαν για την ανίχνευση συγκεκριμένων ασθενειών και μεθόδων θεραπείας διαφορετικών ασθενειών.
Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, έχει γίνει κατανοητό ότι όταν μια ασθένεια υποχωρεί, το άτομο που ήταν άρρωστο είναι λιγότερο πιθανό να έχει υποτροπή. Το 1798, ο Άγγλος γιατρός, Έντουαρντ Τζένερ, δοκίμασε ένα μέσο δημιουργίας ανοσίας κατά της ευλογιάς κάνοντας ένεση σε άλλο άτομο με το περιεχόμενο μιας βλάβης από ευλογιά. Το αποτέλεσμα ήταν ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς. Αργότερα οι επιστήμονες θα ανακάλυπταν τις δράσεις και τα συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων φάσεων της ανοσοχημείας, οι ερευνητές διατύπωσαν μεθόδους παρατήρησης των ανοσολογικών αποκρίσεων έξω από το σώμα. Αυτοί οι πρωτοπόροι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι συνέβησαν χημικές αντιδράσεις, αλλά δεν ήταν σίγουροι τι ακριβώς προκάλεσε μια αντίδραση ή πώς να αναπαραχθεί αυτή η αντίδραση. Η εργαστηριακή έρευνα αποκάλυψε απτένια, τα οποία είναι μέρη αντιγόνων. Οι ερευνητές ανακάλυψαν τελικά ότι μια αντίδραση ανοσοαπόκρισης εμφανίστηκε όταν αντισώματα ήρθαν σε επαφή με απτένια που ήταν συνδεδεμένα με συγκεκριμένες πρωτεΐνες. Χρησιμοποιώντας τη συνδυασμένη ουσία, περαιτέρω δοκιμές έδειξε ότι μια αντίδραση αντιγόνου γενικά περιελάμβανε τον σχηματισμό ενός ιζήματος.
Η συνεχής αξιολόγηση των αντισωμάτων και των αντιδραστηρίων αποκάλυψε ότι αυτά τα συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος διέκριναν μεταξύ μοριακών δομών ακόμη και με την παραμικρή διαφορά. Ορισμένες ουσίες προκάλεσαν μεγαλύτερη αντίδραση από άλλες. Για παράδειγμα, οι ενώσεις που περιέχουν μια καρβοξυλική ομάδα προκάλεσαν μικρότερη απόκριση από τις ουσίες που περιέχουν μια σουλφουονική ομάδα. Οι εξελίξεις στην ανοσοχημεία επέτρεψαν τελικά στους ερευνητές να μελετήσουν τις ιδιότητες δέσμευσης και αντίδρασης αντισωμάτων χρησιμοποιώντας μόρια φωταύγειας. Οι μεταγενέστερες ερευνητικές τεχνικές συνήθως περιελάμβαναν ηλεκτροφόρηση.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες ανέπτυξαν επίσης το τεστ Wasserman για τη σύφιλη. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε συνήθως με συνδυασμό ενός δείγματος αίματος ή εγκεφαλονωτιαίου υγρού με ένα λιπίδιο από πρόβατο. Τα αντισώματα σε συνδυασμό με το λιπίδιο εμφάνισαν ποικίλους βαθμούς αντίδρασης, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης. Αυτό το είδος της δοκιμής ήταν επίσης αποτελεσματικό για την ανίχνευση ελονοσίας και της φυματίωσης. Τα τεστ δεν ήταν ανόητα και μερικές φορές εμφανίζονταν ψευδώς θετικά ή αρνητικά. Επί του παρόντος, οι τεχνικοί εργαστηρίων χρησιμοποιούν πιο εξελιγμένες μεθόδους δοκιμών.
Η ιολογία, ή η μελέτη των ιών, είναι επίσης ένας κλάδος της ανοσοχημείας που ταξινομεί τους ιούς, αναλύει τον τρόπο με τον οποίο αποκτώνται οι λοιμώξεις και αναπτύσσει μεθόδους θεραπείας. Η μοριακή εξέλιξη συνήθως περιλαμβάνει τη μελέτη της μικροβιολογίας σε επίπεδο δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA), ριβονουκλεϊκού οξέος (RNA) και πρωτεϊνών. Αυτό περιλαμβάνει την ανοσοχημεία όταν η μελέτη αφορά διεργασίες ασθενειών και μόλυνση.