Η αντηλιακή κρέμα είναι ένα τοπικό προϊόν που προστατεύει από τις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες (UV) που εκπέμπει ο ήλιος. Εφαρμόζεται στην επιφάνεια του σώματος, η αντηλιακή κρέμα είναι ένα δημοφιλές προϊόν από τα μέσα της δεκαετίας του 1900 ως η κύρια προστασία από ηλιακά εγκαύματα και άλλες αρνητικές συνέπειες της ηλιακής ακτινοβολίας. Το προϊόν διατίθεται σε πολλές μορφές και μάρκες και σε τύπους σπρέι, τζελ και λοσιόν και είναι επίσης γνωστό ως λοσιόν ηλιοθεραπείας ή αντηλιακό. Με τρεις κύριους τύπους προστασίας, η αντηλιακή κρέμα είναι ένα βασικό προϊόν για πολλούς που εκτίθενται στον ήλιο του μεσημεριού για μεγάλες περιόδους και παρατηρείται συχνότερα σε καλοκαιρινές παραλίες.
Από μικρούς σωλήνες ή μπουκάλια ψεκασμού, η αντηλιακή κρέμα υποτίθεται ότι κατανέμεται ομοιόμορφα στο εκτεθειμένο σώμα. Μια δοσολογία κρέμας περίπου το ένα τέταρτο θα μπορούσε λογικά να καλύψει τον μέσο ενήλικα με αρκετή αντηλιακή κρέμα για να καλύψει εκτεθειμένες περιοχές. Πολλές κανονικές κρέμες για τον ήλιο θα πρέπει να εφαρμόζονται κάθε δύο ή τρεις ώρες για μέγιστη αποτελεσματικότητα και θα πρέπει να εφαρμόζονται ξανά μετά από κολύμπι ή βρέξιμο. Στη δεκαετία του 2000, οι σύγχρονες αντηλιακές κρέμες έχουν αναπτυχθεί για να αντιστέκονται στο νερό και τον ιδρώτα.
Η αντηλιακή κρέμα πρωτοεμφανίστηκε ως μια δημοφιλής προληπτική μέθοδος κατά των ηλιακών εγκαυμάτων στη δεκαετία του 1930, όταν ο Franz Greiter δημιούργησε την πρώτη κρέμα αντηλιακής κρέμας, η οποία αργότερα έγινε η αρχική σειρά προϊόντων και προϊόντων Piz Buin. Είκοσι δύο χρόνια μετά την ανάπτυξη των πρώτων πρωτόγονων κρεμών, ο Greiter ήταν υπεύθυνος για την ιδέα πίσω από αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως SPF, ή Sun Protection Factor. Ο οδηγός SPF δημιουργήθηκε για να μετρήσει τη δύναμη και την αποτελεσματικότητα διαφορετικών αντηλιακών κρεμών με διαφορετικούς τύπους δέρματος. Το SPF βοήθησε να προσδιοριστεί η ποσότητα κρέμας που απαιτείται και το επίπεδο προστασίας που προσφέρεται.
Πιο πρόσφατα, η αντηλιακή κρέμα έχει αναδειχθεί ως ένα δημοφιλές προϊόν για μια κουλτούρα που έχει εμμονή με το ηλιακό φως. Με τον αυξανόμενο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος, η αντηλιακή κρέμα έχει γίνει ένα βασικό προϊόν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και δεν έχει γίνει τόσο διαδεδομένη σε όλη την Ευρώπη. Η αντηλιακή κρέμα έχει αποδειχθεί ότι συνδυάζει οργανικές ενώσεις για να απορροφήσει τις ακτίνες UV πάνω από το δέρμα. αντανακλά και διασκορπίζει το υπεριώδες φως στην επιφάνεια. ή κάνουν συνδυασμό των δύο μέσω οργανικών και ανόργανων σωματιδίων.
Συνιστώμενες από την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, οι κρέμες για τον ήλιο έρχονται σε διάφορες παραλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των αντιρυτιδικών. Αν και ο κύριος σκοπός των αντηλιακών κρέμων είναι η προστασία από τον ήλιο, ορισμένες κρέμες έχουν αναπτυχθεί για να προστατεύουν το δέρμα ενώ χρησιμοποιούν τις ακτίνες του ήλιου για να ενισχύσουν το μαύρισμα ταυτόχρονα. Αυτές οι κρέμες δεν πρέπει να συγχέονται με λοσιόν μαυρίσματος ή κρέμες, που δεν προστατεύουν από τον ήλιο.